上周五，1月11日，程序员和活动家亚伦斯沃茨在纽约市**。去年夏天，亚伦让我们从他出色的原始神经系列中选出两篇文章。在听到周五的新闻后，我们特别被这篇文章感动，在这里重新发表。

在19世纪40年代，医院是危险的地方。去分娩的母亲们常常不明白。例如，在维也纳总医院的第一个产科诊所，多达10%的母亲在分娩后死于产褥热。但也有一些好消息：在第二家诊所，这个数字只有4%。准妈妈们注意到了这一点，有些人会跪下来请求住进第二家诊所。另一些人，听说当天第一家诊所要收治新病人，决定宁愿在街上分娩。

第一诊所的助理伊格纳兹·塞梅尔维斯受不了。他开始拼命地寻找这种差异的某种解释。他试验了许多东西都没有成功。然后，在1847年，Semmelweis的朋友Jakob Kolletschka在进行尸检时，一个学生不小心用手术刀捅了他一下。这是一次轻伤，但科莱施卡病得很重，最终去世了，症状与母亲的情况很相似。这让Semmelweis感到疑惑：尸体上的一些“死亡材料”是造成死亡的原因吗？

为了验证这一点，他坚持医生在处理孕妇之前先用氯化石灰洗手（他发现这种方法最能消除死亡的臭味）。结果令人震惊。1847年4月，死亡率为18.3%。Semmelweis在5月中旬开始洗手，到了6月，死亡率下降到2.2%。接下来的一个月更是少之又少，那一年晚些时候，它首次达到零。

你会认为医生们会对这个不可思议的发现感到兴奋。相反，塞梅尔维斯遭到嘲笑和攻击。他被医院解雇，被迫离开维也纳。”“在已出版的医学著作中，我的教诲要么被忽视，要么被攻击，”他抱怨道Würzburg为1859年写的一本专著颁发了一个奖项，在这本专著中，我的教诲遭到拒绝，“即使在他的家乡维也纳，每年仍有数百位母亲死去。

塞梅尔维斯开始酗酒，他的行为变得越来越不稳定。1865年，他被送进精神病院。在那里，他被警卫殴打，穿上紧身衣，关在一个黑暗的牢房里。此后不久，他死于感染性伤口，享年47岁

我们不喜欢犯错

为什么医生如此顽固地拒绝伊格纳兹·塞梅尔维斯？好吧，想象一下被告知你要为成千上万的病人的死亡负责。你杀了你应该保护的人。你的工作太差劲了，实际上比在街上生孩子还差劲。

认知失调心理学家已经在几十个实验中证明，人们不喜欢自己的坏消息：强迫学生通过一个尴尬的开始去上课，他们会坚持说这门课更有趣。让他们帮他们讨厌的人一个忙，然后他们开始坚持自己真的喜欢他们。让他们在道德上做出一点小小的妥协，他们就会觉得做出越来越大的妥协很舒服。我们不再只是承认自己犯了一个错误，不应该妥协，不应该帮别人的忙，也不应该加入这个班，而是开始告诉自己妥协并不是那么糟糕，当下一个妥协出现时，我们相信自己说的谎话，并跳到犯另一个错误。我们非常讨厌听到关于自己的坏消息，我们宁愿改变自己的行为，也不愿承认自己搞砸了

当我们的朋友指出我们做错了什么的时候，这帮不了什么忙。如果我们害怕听到自己的声音而犯了错误，想象一下我们多么讨厌听到别人的声音。我们的朋友也知道这一点：“这身打扮让我看起来胖吗？”答案不应该是“是的”。我们可以在朋友背后嘲笑他们的缺点，但我们很少当面嘲笑他们。即使在工作中，也要花大量的精力确保员工不受上司最负面评价的影响。这就是我们所学到的：每一次批评都要称赞五次，把负面反馈和正面反馈夹在一起，最重要的是保持一个人的自尊。

但是，正如Semmelweis所说，这是一个危险的习惯。当然，听到你杀人的声音很可怕，但继续杀人更糟！听到别人说你懒惰可能不好玩，但现在听总比知道你什么时候被炒鱿鱼好。如果你想变得更好，你需要从知道自己在哪里开始。

你无法战胜现实

塞梅尔维斯被打败的程度和一个人能被打败的程度差不多。但其他医生对他所做的一切都不能改变事实。最终，科学家们证明了疾病的细菌理论，塞梅尔维斯得到了证实。如今，他是一位国际英雄：大学和医院都以他的名字命名，他的房子也变成了博物馆，奥地利甚至把他的脸贴在了一张纸上€50金币。与此同时，反对他的医生现在被视为心胸狭窄的**。

不管你怎么努力，你都无法战胜现实。Semmelweis是对的：那些医生在杀人。解雇他，把他赶出这个国家，写长篇书驳斥他的所有主张，这些都无法改变这个可怕的事实。医生们当时可能认为他们赢得了辩论，但从长远来看，他们是大输家。所有因为拒绝承认错误而失去亲人的家庭也是如此。

但是想象一下如果他们有。当你被攻击时，承认自己搞砸了似乎是你能做的最糟糕的事情。如果连你自己都不站出来，别人怎么会相信你呢？承认错误就像放弃；这证明你的对手一直都是对的。但真的那么糟糕吗？

当奥普拉开始为神话作家詹姆斯·弗雷辩护时，她遭到了媒体的猛烈抨击。因此，她邀请了节目中的评论家，并道歉说：“你是对的，我错了。”；它救了它。哥伦比亚号航天飞机爆炸时，发射经理韦恩·黑尔承担了全部责任：“归根结底，我没有理解别人告诉我的话……我对允许哥伦比亚号坠毁感到内疚。”他被提升。当肯尼迪承认猪湾惨败的责任是“我的，只有我一个人”时，他的民调数字飙升

在你自己的生活中想象同样的事情。如果你的老板开始为公司的问题负责而不是责怪别人，你会更喜欢他吗？如果你的医生诚实地告诉你，她把手术搞砸了，而不是试图掩盖错误，你不喜欢这样吗？如果一个政客坦白说他们的政策建议失败了，你不更可能相信他吗？

在情绪压力很大的时候，我们又回到了最坏的习惯：埋头苦干，更努力地战斗。真正的诀窍不是更好地战斗，而是更好地阻止自己：深呼吸，冷静下来，让我们更好的天性取代我们最坏的本能。

如何客观地看待自己

即使客观地看待自己是最好的选择，我们所有的本能都指向另一个方向。我们不仅努力避免自己的坏消息，而且往往夸大好消息。想象一下你和简都要升职了。你想要它坏，所以你呆到很晚，你周末工作。当然，有些事情还是会漏洞百出，但即使是那些错误也有很好的理由！简从不做那种事。

但如果她知道了你会知道吗？我们从自己的角度看世界。当我们不得不取消和朋友出去做额外的工作时，我们总是看到这一点并感受到牺牲。但是当简这么做的时候，我们什么也看不见，什么也感觉不到。你只能看到自己的观点。即使我们的错误从我们的角度来看也是有意义的我们看到了所有的背景，所有导致它的因素。这一切都是有意义的，因为我们看到了它的发生。当我们搞砸的时候，是有原因的。当别人搞砸了，那是因为他们搞砸了。客观地看待我们自己并不容易。但如果我们想变得更好，这是必不可少的。如果我们不这么做，我们就会把自己留给骗子和道德妥协者，他们会利用我们相信自己是完美的欲望。没有一个解决方案，但以下是我用来更准确地了解自己的一些技巧：

接受你的失败。愿意相信自己最坏的一面。记住：接受你是一个自私的，种族主义的**并努力改进，比作为唯一一个不知道的人继续梦游生活要好得多。

刻意避免委婉语。人们试图用最好的方式掩盖自己的艰难事实。他们说“好吧，我本来想去的，但是今天有个大新闻”，而不是“是的，我拖延了时间，开始看新闻了。”直截了当地说事情会让你更容易面对事实。

反转你的投影。每当你看到自己在抱怨其他群体或其他人时，停下来想一想：“有没有可能，有没有办法，有人也在抱怨我？”

向上看，不要向下看。找到比你更差劲的人，总是很容易让自己看起来很好。是的，我们同意，你不是世界上最坏的人。这不是问题所在。问题是你是否能变得更好——要做到这一点，你需要看看那些比你更好的人。

批评你自己。人们不告诉你他们真正对你的看法的主要原因是他们害怕你的反应(如果他们害怕是对的，那么你需要从这方面着手。）但是如果你从批评自己开始，向他们表明这是可以的，人们会觉得更自在地告诉你真相。

找诚实的朋友。有些人天生诚实。对其他人来说，随着时间的推移，建立一种诚实的关系是可能的。不管怎样，找到你可以信任的朋友来告诉你关于你自己的残酷事实是很重要的。这真的很难大多数人不喜欢说残酷的事实。有些人成功地提供了一个匿名的反馈表，让人们提交他们坦率的反应。

倾听批评。因为很少有朋友会诚实地批评你，所以当他们批评你的时候，你需要格外仔细地倾听。把他们说的话和你的其他朋友对比是很有诱惑力的。例如，如果一个朋友说你写的短篇小说不太好，你可以把它给其他朋友看，问他们怎么想。哇，他们都觉得太好了！我猜有个朋友只是个异类。但事实上，你的大多数朋友都会说这很棒，因为他们是你的朋友；只要相信他们的话，你就会忽略一个真正对你诚实的人。

从外面看。就像我之前说的，我们总是被锁在自己的脑袋里，我们所做的一切都是有意义的。所以试着从外面看一下你的样子，假设你不知道这些细节。当然，你的大赚钱计划听起来像是一个伟大的想法，当你解释它，但如果你扔掉它，有任何外部证据表明它会工作？

1.“Ignaz Semmelweis”，维基百科（访问时间：2012年8月13日）。

2.卡罗尔·塔夫里斯和艾略特·阿伦森，《犯了错误（但不是我犯的）：为什么我们要为愚蠢的信仰、错误的决定和伤害行为辩护》（2007年），第1章。

3.犯了错误，第8章。对上市公司进行的一项更大规模的研究还发现，承认搞砸了的公司往往股价更高。Fiona Lee、Christopher Peterson和Larissa Z.蒂登斯，“罪过：从组织归因预测股价”，《人格与社会心理学公报》，30:12（2004年12月），1636-1649。

客观地看待自己

图像从IZO（Shutterstock）重新混合。