随着飓风“厄玛”向佛罗里达州袭来，美国宇航局肯尼迪航天中心正在准备其设施，以抵御这场可怕的风暴。KSC位于佛罗里达州东海岸的卡纳维拉尔角，是美国宇航局最大的太空港，支持该局过去所有的载人航天任务和许多商业卫星发射。它接近Irma预计路径的中间位置，预计本周末将出现大的高速风。

幸运的是，KSC是用来对付飓风的。这座大型飞行器组装大楼曾用于航天飞机发射前的组装，能够承受每小时125英里的风。1992年飓风安德鲁袭击佛罗里达后，所有新建造的KSC建筑都能承受时速130至135英里的风力。厄尔玛现在是4级风暴，风速为每小时150英里，但预计到达卡纳维拉尔角时，它的等级会降低。

为了做好应对风暴的准备，KSC使用了一种专为美军设计的警报级别，称为HURCON。昨天，也就是埃尔玛抵达的48小时前，该中心位于HURCON III，也就是准备阶段。美国航天局和在KSC租赁建筑物的多家航空航天公司，如SpaceX和波音公司，都在努力保护他们的所有硬件——比如用塑料覆盖他们的电脑，以防被洪水淹没。”每一个组织都有具体的清单，他们需要通过，”阿尔范伯格，美国宇航局通信官员在KSC，告诉边缘。

与此同时，许多高价值资产被停放在垂直装配大楼内，比如通用冷却剂输送系统（Universal Coolant Transporter System）——航天飞机返回地球时曾经用来冷却的一件设备——以及移动发射平台的一部分——一个可移动的垫板，将支持美国宇航局下一个大型火箭——航天发射系统的发射。范伯格说，其他发射场的建筑工地和材料也得到了保护。

在KSC的隔壁，卡纳维拉尔角空军基地也在做必要的准备，以确保其发射台的安全，SpaceX和联合发射联盟都在使用这些发射台。帕特里克空军基地（Patrick Air Force Base）为非必要人员下达了疏散令，该基地负责监督空间站的发射。

今天早上，KSC和卡纳维拉尔角空军基地在赫尔孔二号，这意味着离Irma还有24小时。KSC现在对所有非必要人员关闭，直到星期一——暴风雨本该结束。在任何一天，KSC平均有7900名员工在现场工作，但在周末，将有一小群120名员工在中心渡过难关。这个“骑行团队”包括美国宇航局的人员和租赁KSC设施的公司的代表，目的是让KSC的基础设施在Irma期间保持运作。”“我们是现场的看护人，我们希望在这里，”团队成员范伯格说我们最好在这里，这样才能更及时地评估情况。”

骑乘小组将留在发射控制中心内，这是一座用来监督KSC发射的大楼。”“这是一座5级建筑，”范伯格说，“经过精心设计，可以抵御厄尔玛目前正在包装的风。”该团队可能会在周六被召集到那里度过周末。一旦风暴过去，他们会绕着中心开车，注意所有的损失，特别是寻找任何需要立即注意的东西。在最初的评估结束后，一个新的人员团队将到达-损伤评估恢复团队，或DART。他们会做更详细的分析，找出需要多少修理。一旦员工认为安全，KSC将重新开放。

KSC之前已经经历过无数次这样的过程，最近一次是在去年的“马修”飓风中。5级飓风造成了数百万美元的损失，但KSC大部分幸免于难，并能在风暴过后不久重新开放。然而，飓风“厄玛”却是史无前例的：它是大西洋有史以来最强的飓风之一，也是第一个维持185英里/小时风速超过一天的风暴。目前还不清楚它对佛罗里达州的影响到底如何。

不过，范伯格希望人们知道他和他的团队已经准备好了。”投资太空的美国人民应该相信，我们正在尽最大努力保护我们在这里的资产。