经济学家和其他市场观察人士将目光投向国内生产总值（GDP）、国民生产总值（GNP）、消费者价格指数（CPI）和生产者价格指数（PPI）等主要市场指标，以指导经济状况和股市未来走向。然而，当专家们解读数据时，他们的市场预测往往忽略了指标所揭示的情况中的潜在缺陷(另见：经济指标概述。）

当然，每个故事都有好几个方面。在根据经济指标评估市场预测时，投资者需要全面了解情况，以便对特定指标的有效性作出公正评估。在某些情况下，主要经济指标所讲述的故事可能不是它们实际应该衡量的东西的最佳代表。

国内生产总值

国内生产总值（GDP）的定义是一国境内生产的所有制成品和服务的货币价值，它通常被用作衡量一国经济健康状况的指标和衡量一国生活水平的标准。当然，这一措施并非没有批评者，他们正确地指出，GDP没有考虑到所谓的地下经济。无论出于何种原因，没有向**报告的所有交易都被排除在GDP计算之外。例如，家庭生产（留守配偶的劳动价值）不算什么，而女佣的服务增加了GDP。地下生产的其他例子包括你花在花园里工作或修车上的时间。

同样重要的是要明白，GDP计算的是生产，而不是破坏，因此飓风过后重建一座城市可以提高GDP，但却忽略了风暴造成的数十亿美元损失。在比较国家时，国内生产总值也提供了一个不完美的图景，因为货币差异和专业产品生产在计算上很难平衡。同样，将一个在破坏后重建的国家与一个稳定健康的国家进行GDP比较，可能会给人留下这样的印象：前者比后者更健康(另见：什么是GDP？为什么它如此重要？）

不是衡量繁荣的标准

一些批评人士甚至认为，GDP并不是用来衡量一个国家的健康状况，而只是用来衡量一个国家的生产力。从这个角度看，GDP与一个国家的生活水平无关。经济生产没有提供对识字率、预期寿命、获得保健、闲暇时间或特定人群总体幸福水平的了解。尽管这些因素之间存在相关性，但相关性并不一定意味着因果关系。事实上，联合国开发计划署使用的人类发展指数和小国不丹使用的国民总幸福指数，在区分在血汗工厂劳作的文盲农民的受压迫国家和健康的，幸福的国家在一个安全的工作环境中获得比GDP更公平的工资。

当通货膨胀问题出现时，就会出现进一步的混乱。通货膨胀影响的实际GDP因素，包括某一年发生的所有价格变化。另一方面，名义GDP则是以某一特定年份为基准年，对一段时间内的GDP进行评估，而没有对正常的物价上涨进行适当的调整。因此，被评估的每一年的商品和服务数量乘以这些商品在基准年的价格，以提供一个均匀的比较。名义GDP和实际GDP的使用可能会让那些不熟悉这些术语及其含义的人感到困惑(另见：高GDP意味着经济繁荣，或者说是吗？）

国民生产总值

国民生产总值（GNP）是衡量一个国家的经济表现，或其公民生产什么（即商品和服务），以及他们是否在其境内生产这些物品的一种尺度。它包括国内生产总值，加上居民从投资中获得的任何收入，减去海外居民在国内经济中获得的收入。

批评国民生产总值的人对这一指标提出了与国内生产总值相同的批评，因为它不重视某些活动，也不考虑社会福利（贫困等）。对国民生产总值的另一个强烈批评是，这一指标可能几乎无关紧要。首先，一个人可以是两个不同国家的公民。重复计算她的生产率并不能准确衡量全球总产量。第二，一个国家从其公民在另一个国家生产商品中几乎得不到什么好处。他可能会被他的国籍国征税，这取决于两国的税收结构，但没有生产力的整体收益。

与国内生产总值一样，国民生产总值是按名义和实际价值计算的。在比较中使用错误的方**使不谨慎的投资者的结果产生偏差(另见：如何使用国民生产总值作为指标。）

消费物价指数

消费者物价指数（CPI）是反映一篮子消费品和服务价格加权平均数的一系列指标。这些商品在指数中的权重是根据它们在总消费支出中所占的份额来确定的。消费物价指数的变化被用来评估通货膨胀。虽然跟踪通胀是一个值得称赞的目标，可以帮助消费者和投资者了解与生活成本相关的变化，但了解CPI并不是一件简单的事情。

**每月发布几个不同的CPI，包括：

• 城市赌徒和文书工作者的消费物价指数（CPI-W）： 这一措施不包括专业、管理或技术工人、自营职业者、退休人员或失业者。这一指标只考虑到某一工作阶层人口所面临的通货膨胀。显然，这不是一个特别广泛或包容的指数。
• 所有城市消费者的消费物价指数（CPI-U）： 这项措施只包括某些被追踪地区至少有2500名居民的城市家庭成员。农村和军队的工作被排除在外。CPI-U是最广泛的CPI指标，但它仍然不适用于农村人口。
• 核心消费物价指数： 由于食品和能源的波动性，这一指标不包括食品和能源。当然，食品和能源成本对一个人的支出预算有重大影响，而且通常对消费者有难以避免的影响。任何不涉及这些问题的措施都不可能反映大多数人的经历。

CPI指标饱受批评。首先，这一篮子商品是相当静态的，很少发生变化，可能并不总能反映出能够准确反映消费者体验的商品。另一方面，一些批评人士认为CPI高估了通胀，而另一些人则认为恰恰相反。

CPI或许比其他经济指标更能凸显投资者解读经济数据的困惑。这些指标可能对经济学家有用，但对普通人来说却相当混乱(另见：消费者价格指数：投资者的朋友。）

随时代变化的指标

生产者价格指数（PPI）衡量的是一段时间内国内商品和服务生产者所获得的销售价格的平均变化。与COI不同，PPI从卖方的角度衡量价格变化。

幸运的是，PPI很少受到现代经济学家和投资者的批评，尽管情况并非总是如此。PPI在商界有两个实际用途。从消费者的角度来看，它可以让经济学家判断未来CPI的走向。当PPI高企时，成本最终会转嫁到买家身上，买家因此将面临所购商品的通胀压力。此外，从公司的角度来看，生产者价格指数允许对销售商品的成本进行标准化，并在历史水平上进行比较。

底线

解读经济指标并不总是一个简单的过程。就像挑选股票一样，它需要知识、技能、对主题的详细了解，甚至可能需要一点运气。经济学家和投资者总是在寻求更好的信息，指标要与时俱进、不断发展以跟上周围世界的步伐以及投资者和专家所寻求的数据也并非不可能(另请参见：使用重合指示器和滞后指示器。）