如果你和大多数人一样，你会抓住这个机会，把钱投到一个保证高于市场回报的可靠投资上。但如果一个经纪人或其他人试图向你推销这样的交易，请谨慎行事。你可能会成为庞氏骗局的受害者，这种骗局在近100年的时间里从投资者那里骗取了数百亿美元。

在一个典型的投资庞氏骗局中，欺诈者承诺难以置信的好和/或难以置信的可靠回报。他们会提供一段时间。但他们什么都不投资。相反，他们用新投资者的钱来偿还对老投资者的债务，包括向那些“进入底层”的投资者承诺的夸大回报。但最终，这一行动无法带来足够的新资金来维持自己的生存，并崩溃了。

除了原来的罪犯查尔斯庞氏本人，最著名的庞氏骗局的犯罪者可能是被判有罪的对冲基金经理伯尼马多夫，谁被判150年监禁后，被判参与一项行动，损失约500亿美元。在美国检察官对马多夫提出的申诉中，有人援引马多夫本人的话说，这一行动相当于“一个巨大的庞氏骗局”

如果你认为威胁以马多夫的定罪而告终，那么不妨考虑一下：2015年5月，亚利桑那州总检察长宣布，一名57岁的前图森男子因在一项涉及商业和住宅开发的投资计划中抢劫客户800多万美元而被判入狱5年。总检察长说，赫伯特•伊万•凯（herbertivankay）采用庞氏骗局式的策略，用新的投资者资金来支付失败风险投资项目先前存在的商业债务、债务和投资权。虽然这项计划持续了13年多，但凯在2004年被吊销全国证券交易商协会证券交易执照后，仍继续推销自己的投资。

最近一个令人关注的问题是推广使用虚拟货币（如比特币）的庞氏骗局。

投资庞氏骗局虽然相关，但不应与所谓的金字塔骗局混淆，后者涉及虚假的多层次营销商机。在这两种情况下，新参与者的钱通常用于支付那些早期加入的人。随着业务发展到不可持续的水平，最终两者都会分崩离析。但金字塔专注于招募参与者来销售产品，而庞氏骗局则专注于吸引新的投资者。以下是如何保护自己：

1.持怀疑态度

如果有人试图向你**一笔回报巨大和/或立竿见影、风险很小或没有风险的投资，很可能涉及某种欺诈行为。例如，伯尼•马多夫（berniemadoff）为投资者提供了10年来每月1-1.5%的稳定回报率，直到一切崩溃(更多信息，请参阅：避免网上投资骗局。）如果回报是由你从未听说过的东西或以一种不可能遵循的方式产生的，请格外小心。

2.对主动提出的要约持怀疑态度

有人意外地联系你，也许邀请你参加投资研讨会，往往是一个危险信号。投资诈骗的目标往往是老年人，或接近退休或即将退休的人。有关详细信息，请参阅避免影响老年人的五大骗局。

3.查看卖家

利用金融业监管局（FINRA）的BrokerCheck调查经纪人、财务顾问、经纪公司和投资顾问公司。核实专业人员是否持有执照，并查找任何****。BrokerCheck关于伯尼·麦道夫和赫伯特·伊万·凯的档案都提供了负面报道的例子。

4.核实投资登记

美国证券交易委员会（SEC）表示，庞氏骗局通常涉及未注册的投资。从询问提供投资的人开始：如果投资没有注册，问为什么（不是所有的投资都必须注册）。如果您被告知是这样，请按照FINRA提供的建议进行验证，以检查证券交易委员会的EDGAR数据库、您所在州的证券监管机构和FINRA的市场数据。

5.了解投资

千万不要把钱投到你不完全理解的投资上。有许多在线资源可以帮助您学习如何投资以及如何评估风险和潜在收益的机会，包括Investopedia。不要给那些不愿完全回答你问题的人开支票，或是那些试图通过说投资使用秘密、专有或过于复杂的外行策略来阻止你的问题的人开账户。

6.举报不法行为

如果你认为某项投资是庞氏骗局或任何其他类型的骗局，或者你是受害者，请向美国证券交易委员会（SEC）、美国金融业监管局（FINRA）和你所在州的证券监管机构（以下是北美证券管理协会（North American Securities Administrators Association）投诉。一个迹象表明你已经把钱投入了庞氏骗局，那就是你无法获得承诺的付款或兑现。证交会表示，一些骗子甚至向投资者提供更高的回报，以阻止他们离职。同时看到4个迹象表明你的财务顾问正在欺骗你。

底线

重要的是你要知道你在和谁打交道，并且在交钱之前要了解任何投资。如果有人主动向你咨询投资事宜，要加倍小心。如果你觉得有什么不对劲，就向当局报告，让他们想想是否合法。

当然，你可能会错过一生的机会。但可能不是。正如谚语所说，“如果这听起来太好了，不可能是真的，那很可能是真的。”