在许多方面，上市公司是财富的最终民主化。文莱苏丹和你的邻居水管工都可以购买他们想要的任何数量的股份，比如说思科系统公司（Cisco Systems，Inc.），唯一的进入障碍是花费几美元建立一个E*Trade金融公司（ETFC）账户。

有时，一家公司想要吸引某一类投资者；那种想要定期付款的人。为了做到这一点，公司可以发行债券，而债券也有其自身的缺点。当一家公司授权发行债券时，它可能会宣称急需现金，这会吓跑股票投资者。如何提供股权，同时保证投资者一定的定期付款？通过优先股的魔力，它是债券和普通股的混合体(更多信息，请参见：优先股入门。）

优先股和普通股之间的差别不大，但至关重要。优先股股东确实收到股息：股息是证券固有的一种**特征。而对于普通股，公司没有义务派发股息(更多信息，请参见：优先股和普通股的区别是什么？）

变得稀有

实际上，那些提供普通股股息的蓝筹股公司根本不发行优先股。那些不提供普通股股息的公司也很少这样做。优先股是一种垂死的股票。据估计，每一美元的优先股在美国流通80美元的普通股。苹果公司（Apple Inc.）、埃克森美孚公司（Exxon Mobil Corp.）、微软公司（Microsoft Corp.）等重量级公司都没有提供优先股。在美国市值最大的30家公司中，只有四大银行——富国银行（Wells Fargo&amp；公司（WFC）、美国银行（BAC）、花旗集团（C）和摩根大通（JPMorgan Chase&amp；公司（JPM）。事实上，大约88%的优先股是由银行发行的。至于原因，这是金融危机余波和2008-09年相应救助措施的延续。优先股成为资产负债表上的额外资产，银行比石油公司和半导体**商更需要这样做(更多信息，请参见：优先股特征。）

无表决权

生活中的大多数事情都需要权衡，优先股就是其中之一。从投资者的角度来看，优先股的一个主要缺点是持有人没有投票权。仅仅从名字来看，你会认为优先股股东会得到，嗯，优惠待遇。但是，当一家公司选举董事会成员时，是普通股股东进行选举，而优先股股东则袖手旁观，被剥夺了选举权(更多信息，请参见：了解您作为股东的权利。）

破产期间更好

另一方面，比如说上市公司破产了。当公司清算时，债券持有人首先得到偿付。这是有道理的；他们是债权人，是那些借钱给公司帮助公司维持运转的人。一旦债券持有人获得完整，如果还剩下什么，优先股股东接下来会得到报酬。只有这样，普通股股东才能得到报酬，如果有的话。因此优先股中的“优先股”。

优先股和普通股之间也有一些其他的区别。后者可由公司自行决定。”我们保留在2016年5月17日从您手中回购这些股份的权利。“在大多数情况下，您可以按预定的比率将优先股转换为普通股。这样做，你就牺牲了波动性和资本增值的可能性的保证。

好了，理论够了。比如说你想买优先股。假设你真的开了一个像我们例子中的水管工这样的经纪账户，你会怎么开始呢？

寻找优先股

首先，如何阅读优先股上市。它们不同于易于阅读的普通股清单。国际商业机器公司（IBM）的普通股（该公司提供的唯一一种股票）以3个字母的代码上市：IBM。砰，给我一个硬的。

优先股更为复杂。由于股息支付非常重要，优先股的定义是股息（以百分比表示）：