什么是经济失调(economic inequality)？

经济不平等是指个人收入和财富的差距。这些差异可能很大。《福布斯》统计，截至2020年3月18日，全球共有2095名亿万富翁，当时它最终确定了最新的排名，而在这之前，由于大流行引发的市场动荡，有226人在12天内失业。 与此同时，世界银行的最新数据告诉我们，2015年，全球约有7.36亿人每天生活费不足1.90美元。 这实际上比1990年有了很大的改善，当时有19亿人生活在赤贫之中 世界上只有269个亿万富翁。

一些人会将这些数字视为涨潮将所有船只卷起的证据。在过去的30年里，全球财富增加了；总体而言，生活水平有所提高。而其他人则会看到这些数字，认为当世界亿万富翁的总资产达到8万亿美元时，任何人生活在贫困之中都是不可原谅的。 当然，这两种说法可以同时成立。

像这样的不平等和许多人在日常生活中看到的不平等，无家可归者住在离豪华公寓只有几英里远的帐篷城市，引起了经济不平等的问题。这是怎么一回事？它是如何发生的，为什么发生的？是事物的自然秩序，还是系统**纵？是否应该像瑞典那样，通过增加对高收入人群的税收等措施，使事情变得更加平等？这种流行病会使这种不平等更加严重吗？

我们没有答案。造成经济不平等的原因是多方面的，我们的社会还没有就如何解决这一问题达成共识；在2020年美国总统选举中，民主党-社会党的提议（包括对“极端财富”征税以帮助资助社会项目）与共和党反对这类提议之间的鸿沟可见一斑。

我们能提供的是一些关于这个国家经济不平等状况的背景和见解。

关键要点

• 经济不平等的基本定义是指一个社会中收入和财富的差距。
• 大多数美国人相信精英管理，认为人们通过努力工作而不是特权来提高财富和地位，但机会的不平等会限制向上流动。
• 冠状病毒大流行凸显了经济不平等。长期处于边缘地位的群体正以更高的比率感染和死于病毒，那些负担不起医疗保险的人以及从事要求高、危险但报酬低的“基本”工作的工人面临更大的风险。
• 受过良好教育和消息灵通的人不同意是否应该减少经济不平等，减少到什么程度，通过什么方式。

理解经济不平等

经济平等的实质是最不富裕的人比最富裕的人赚多少钱，财富在社会中如何分配。人们拥有什么资产来度过困难时期，帮助他们投资新的机会？这些差异有几个原因。

让我们先看看经济不平等的心理方面。我们都把自己和别人比较。我们对自己的收入或资产净值的满意程度不仅取决于这些数字有多低或多高，也不仅仅取决于我们能用自己的收入买什么，或者我们的财富能让我们有多舒适。

相反，我们的满足感在一定程度上取决于我们的收入和财富与其他人的收入和财富相比：我们的邻居、同事、朋友、兄弟姐妹、同学和老板。我们以一个叫洛伦佐的会计师为例。洛伦佐也许很高兴在他的会计工作中一年挣7万美元，但直到他知道他的同事和同事塞巴斯蒂安的收入是8万美元，这种不平等感觉不公平。这使他不高兴；甚至生气。

洛伦佐面对塞巴斯蒂安，问他做了什么，以赚取额外的1万美元一年。他指出，他们都有相同的经验，他们在同一时间开始在公司工作，他们做同样的工作。

作为回应，塞巴斯蒂安说，他们的首席执行官赚6000万美元是一笔更大的交易。另外，他们的朋友马可（Marco）通过他们公司**的一家承包商从事****工作，每小时只赚20美元 却没有得到和他们一样的好处。没有医疗保险。没有401（k）。每年只有10天带薪休假，他必须在休假、私人时间或病假之间做出选择。

经济平等是否可取？

洛伦佐解释了马可的职位和薪水。马可没有上大学，而洛伦佐和塞巴斯蒂安在高中努力学习，考上了好大学。除此之外，他们都成为了注册会计师，这意味着要投入大量额外的工作，参加额外的考试，并花费大量的钱来获得他们的认证。对马可来说，挣75000美元是没有意义的，他什么都没做。这就是系统的工作方式。

大多数美国人都会同意。他们会说，尽管洛伦佐和塞巴斯蒂安都是单身，马可也在养活他的伴侣和两个孩子，所以可以说，马可比洛伦佐和塞巴斯蒂安更需要更高的收入，他们不喜欢“各尽所能，各尽所能”的想法 这就是****的信条，****在1917年占领苏联之后，导致了数以百万计的**下令处决、大规模饥荒、战争和广泛的人类苦难。 (然而，也有人认为问题不在于****哲学本身，而在于它在残暴独裁者统治下的历史实施。）

回到我们的会计那里。洛伦佐认为把他7万美元薪水中的1.5万美元给马可，这样他们每人一年能挣到5.5万美元是不公平的。塞巴斯蒂安也不想放弃那笔钱。虽然他没有伴侣或孩子，但他确实有抵押贷款要付，他想回到学校去攻读MBA。那可不便宜。他不想抚养别人的孩子。如果他一年只挣5.5万美元，他就不会费心去当一名注册会计师了。

经济不平等是如何发生的？

我们已经看到，经济不平等是一个问题的原因之一，是因为我们把自己和别人比较。当我们发现别人比我们拥有更多时，我们会感到很难过，尤其是当我们和那些人很相似的时候。人们需要激励来努力工作，他们觉得他们应该保留自己的收入。他们还相信精英制度，即人们通过努力工作而不是特权来提高财富和地位的观念。但是，如果洛伦佐和塞巴斯蒂安对马可的生平有了更多的了解，他们会有什么样的感受呢？

马可在一个半农村社区长大。他就读的学校略低于平均水平，在哪里接受教育他没有任何选择。他爸爸在当地的杂货店摆满了货架。他妈妈是餐厅服务员。他的父母都没有读完高中。他们帮不了他做家庭作业。他们经常在晚上和周末工作。在那段时间里，马可的祖父母看着他，他和附近的孩子们一起玩。高中时，他在他妈妈工作的餐馆找到了一份做服务员的工作。他的朋友们都是好孩子，但他们从来没有谈论过上大学的事。他们生活中的大多数成年人都不是大学毕业生。没人料到马可或他的朋友会上大学或进入白领行业。

洛伦佐和塞巴斯蒂安都在城市长大。塞巴斯蒂安的父母住在一个拥有一流公立学校的中上层社区。洛伦佐的父母利用择校计划让他进入更好的学校。两个男孩的老师都看到了他们的希望，鼓励他们上高级班。他们不一定都是直截了当的，但他们确实取得了足够好的成绩进入名牌大学。另外，他们所有的朋友都要上大学了。他们的老师希望他们去帮助他们准备。

对这三个人来说，机会的不平等导致了他们今天的处境。他们都没做错什么。他们的父母也没有做错什么。但塞巴斯蒂安受益于代际财富，使他成长在一个有优质学校的好地方。洛伦佐得益于能够进入这些学校，并与塞巴斯蒂安（Sebastian）这样的孩子一起成长，塞巴斯蒂安的父母希望他们的孩子上大学，并以优厚的薪酬和福利从事企业事业。马可没有这些优势。

这个例子只是经济不平等可能发生的一种方式。然而，一旦发生，对生命的影响是巨大的。