本周末，SpaceX成功通过了其下一代深空火箭“星际飞船”研制的一个重大里程碑，该火箭的设计目标是有朝一日将货物和人员送往月球和火星。周日晚上，火箭的一个原型在德克萨斯州进行了一次超冷压力试验，并在试验台上完好无损，为这种特殊的飞行器在未来几周内飞往低空铺平了道路。

通过这项测试是SpaceX迈出的重要一步，因为这项测试在过去摧毁了其他星际飞船原型。这项被称为低温试验的试验需要在飞行器中注入极冷的液氮，以观察飞行器是否能够承受与发射用超冷推进剂相同的温度和压力。SpaceX在这些冷压试验中失去了之前的三辆车辆；在德克萨斯州博卡奇卡市SpaceX工厂的试验台上，这些原型要么破裂，要么内爆。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，这次测试有点像“垒球”压力测试，但足以进行飞行测试。

本周，工程师们将在原型机的基础上安装SpaceX新开发的猛禽发动机。该公司随后将点燃猛禽，同时限制车辆，以查看发动机是否正常工作。SpaceX专门为星际飞船开发了猛禽发动机，而火箭的最终设计需要其中的六个发动机为飞船提供动力。但SpaceX将只在这个原型上使用一架猛禽，并计划在未来的飞行器上增加这一数量。根据马斯克的说法，下一个原型将有三个猛禽发动机。

一旦猛禽在这个原型机上进行了正确的测试，这辆车就可以呼吸一些空气了。SpaceX计划将原型机飞行到492英尺（150米）的高度，然后完整地降落在地面上。这将是一个简短的“跳跃”测试，旨在测试车辆的起飞能力，然后使用发动机轻轻着陆。这种类型的推进着陆是SpaceX在发射后将猎鹰9号火箭着陆的方式，这与星际飞船在发射后返回地球或在其他星球（如月球或火星）着陆时应该使用的技术相同。

早在八月份，SpaceX公司就对一艘名为“星斗”的早期星际飞船原型进行了类似的跳跃测试。这辆车不像星际飞船的最终设计，看起来更像是一座有着起落架的水塔。但是这个新的原型应该在尺寸和形状上与星际飞船飞行时更相似，尽管它仍然缺少最终设计所需的一些硬件。马斯克声称，在几周内，一切都应该为跳跃测试“做好准备”，但联邦航空管理局的监管批准“可能需要更长的时间”

与此同时，SpaceX仍在更新星际飞船的设计，并对未来的飞行器进行改造。下一个星际飞船原型的生产已经在进行中，因为该公司继续在博卡奇卡以快速的速度开发这枚火箭。