今天，SpaceX同时启动了其新型大型猎鹰重型火箭的所有27个发动机，这是该火箭在未来几周首次飞行前的一次关键的最后测试。测试一小时后，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）确认测试顺利，Falcon Heavy将在“一周左右”后发射。当SpaceX给出正式目标日期和时间时，这将是首次给出火箭首次航行的确定发射日期，最初承诺最早在2013年进行的飞行。

今天的测试被称为静态点火，目的是在发射前评估火箭发动机的性能。它包括在发射台上限制火箭，同时点燃发动机以模拟发射的初始阶段，但火箭不起飞。该火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的NASA肯尼迪航天中心的SpaceX发射场LC-39A进行了测试，Falcon Heavy预计将在那里发射。SpaceX通常在每次发射前都会进行静态发射，但今天的发射尤其特殊：这是该公司首次同时发射这么多发动机。

这意味着经过多年的等待，发射终于迫在眉睫。Falcon Heavy于2011年首次发布，它一直都是SpaceX的地平线之外的产品。2015年和2016年的几次火箭故障迫使该公司推进了飞行。在过去的几年里，该公司一直在更新火箭的目标发射日期，从2016年末到2017年初到2017年末。但现在，猎鹰重型火箭终于组装完成并开始工作了。这一次，发射日期是一个具体的计划。

要达到这一点是很困难的。SpaceX自1月初以来一直试图进行静态发射，但在过去两周半的时间里，测试被多次推迟。当联合发射联盟的另一枚火箭从海角起飞时，SpaceX一度不得不停下来，**短暂的关闭也减缓了这一过程。尽管测试一枚全新的火箭通常很慢，但大多数其他延迟都没有得到解释。

Falcon Heavy是SpaceX首款Falcon 9火箭的重型提升版。据该公司称，它由三个Falcon 9核心捆绑在一起组成，在发射时提供500万磅的推力。这种力量将使“猎鹰”重型运输机能够携带约140000磅（63800公斤）的货物进入下地球轨道，几乎是单杆猎鹰9号的三倍。

就像猎鹰9号一样，猎鹰重型也可以部分重复使用。所有三个核心都将返回地球并垂直着陆，以便用于未来的飞行。在这次即将进行的发射中，两个外核将脱离中心，返回海角的地面着陆平台。然后，中心核心将脱离飞行器的上层，返回该公司在大西洋的一艘无人机飞船上着陆。事实上，“猎鹰重型”第一次飞行所用的两个外核以前都做过这种着陆程序：一个在2016年5月飞行，另一个在2016年8月执行空间站再补给任务。

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）曾表示，猎鹰重型飞机的设计比公司最初想象的更难。”一开始听起来很简单：你只需将两个第一级作为捆绑式助推器。但后来一切都变了，”马斯克在7月的一次太空会议上说所有负载都会发生变化；空气动力学完全改变了。您的振动和音响效果提高了两倍。”

正因为如此，马斯克说，“猎鹰重型”可能无法达到预期的轨道。”马斯克在会议上说：“我希望它能使它远离垫板，这样就不会造成垫板损坏。”老实说，我甚至认为这是一次胜利。

这就是为什么第一次飞行没有发射任何科学有效载荷的原因。相反，这辆车是麝香的个人特斯拉跑车。如果一切顺利，猎鹰号将把它送入环绕太阳的轨道。这次旅行将把汽车带到与火星轨道相同的距离（尽管它根本不会离这颗红色行星很近）。去年，马斯克表示，该公司将在“猎鹰重型”的首次飞行中发射“我们能想象到的最愚蠢的东西”，这似乎符合要求——特别是因为大卫·鲍伊的太空奇观据说将在发射期间在跑车的立体声上播放。

这辆车只是一个特技，但这次飞行确实意义重大。结果将决定猎鹰重型火箭的未来：如果它失败或无法进入轨道，那么它将意味着SpaceX部分需要进行一定程度的改造，而火箭下一次发射的时间表将不确定。

但如果成功，那么猎鹰重型火箭将成为一种商用火箭，随时可供客户使用。该飞行器已经完成了一些任务：下一次“猎鹰”重型发射将携带一颗通信卫星进入沙特阿拉伯的轨道，第三次飞行将携带一批研究卫星，包括行星学会的实验性光帆航天器——旨在测试一种利用太阳光推动车辆穿越太空的帆。后一项任务还将有助于证明“猎鹰”重型飞机可用于美国空军未来的发射。

“猎鹰重型”可能为远大的深空商业任务带来更多的可能性。SpaceX声称，在未来几年的某个时候，该火箭将搭载两名游客环绕月球飞行，而且该运载工具有可能将货物运送到月球和火星表面。SpaceX最初想用猎鹰重型飞船将公司的“龙”号货运舱送上这颗红色星球的表面。尽管这些计划已被取消，但这仍然意味着“猎鹰重型”号将更有能力将大型货物（如机器人着陆器）运送到遥远的太空位置。

尽管如此，巨型火箭的用户还不多，而且只有少数几个深空任务被提议用于运载火箭。但一旦“猎鹰重型”在行动，一切都可能改变。

更新时间：美国东部时间1月24日下午1:44：这篇文章被更新为确认埃隆·马斯克的静电火力良好。