战争的主要影响当然是杀人，但它也会杀死野生动物。根据最新研究，在非洲，大象、斑马和水牛等大型动物的数量在战时可能会减少90%。但是幸存下来的动物可以重建它们的种群，因此在饱受战争蹂躏的地区进行保护工作是极其重要的。

研究人员查看了1946年至2010年间数千份关于非洲保护区野生动物数量的报告。他们发现，在和平时期，大型食草动物的数量基本保持稳定。但根据今天发表在《自然》杂志上的研究，即使在短短20年内发生一年的冲突，野生动物也会减少。战争持续的时间越长，下降的幅度就越大：例如，莫桑比克15年的内战导致一个国家公园失去了90%的野生动物。

以往关于战争对野生动物影响的研究大多是个案研究，结果各不相同。例如，在克什米尔，猎豹和熊的繁衍生息是因为偷猎者避开了森林等战区。但其影响往往是负面的：动物被**或化学物质杀死，或者被猎杀来喂饱士兵。战争也使**和非营利组织难以实施或继续实施保护计划。每个国家，每个冲突，都是不同的。这就是为什么今天的研究很重要的原因：这是第一次全面观察战争如何在非洲大陆长期影响野生动物。

“我们首次表明，战争对野生动物的总体影响是负面的，”合著者Joshua Daskin说，他是耶鲁大学博士后环境研究员。野生动物数量开始下降几乎不需要什么冲突。”

达斯金和普林斯顿大学生态学和进化生物学助理教授罗伯特·普林格尔（Robert Pringle）在莫桑比克戈龙戈萨国家公园（Gorongosa National Park）的工作中提出了这项研究的想法。1977年至1992年间，该国经历了一场血腥内战，造成数千人死亡，并摧毁了戈龙戈萨的野生动物。公园90%的大型食草动物死于偷猎，而鬣狗、豹子和野狗基本上消失了。但在战争结束后，野生动物数量反弹，今天公园欣欣向荣，普林格尔告诉《边缘》杂志。例如，现在的水羚羊比战前多。因此，两位生态学家想知道这些大规模的动物死亡在整个非洲的战争时期有多普遍，以及是否有复苏的希望。

了解战争如何塑造野生动物在非洲至关重要，因为非洲是大象和犀牛等濒临灭绝物种的家园。”“这真的是地球上最后一个拥有这种大型野生动物广泛分布、几乎完好无损的地方，”达斯金告诉《边缘》杂志因此，从这个角度来看，这是一个保护优先事项。”为了了解战争对这些动物的影响，Daskin和Pringle收集了数千份关于1946年至2010年19个非洲国家36个物种数量下降或增长的研究和**报告。

和平时期对种群没有影响，但通常战争一开始，动物就受到了打击。”随着冲突变得越来越频繁，人口平均下降得更快，”达斯金说。例如，在乌干达的姆布鲁湖国家公园，1982年至1995年期间，当该国被一系列战争和叛乱席卷时，黑斑羚的数量平均每年减少4.5%。在同一时期，河马的数量每年下降12.5%。在乍得的Zakouma国家公园，2006年至2009年期间，当该国发生内战时，大象数量以每年44%的速度下降。

普林格尔说，从他们使用的数据中还不清楚这些动物为什么会死亡。而且这项研究仅限于大型食草动物——因此食肉动物和植物不需要测量。”“我怀疑这些新记录的大草食动物种群的下降只是冰山对自然环境影响的冰山一角，”伯克利，加利福尼亚大学环境科学、政策和管理系的博士候选人Kaitlyn Gaynor说。他没有参与这项研究。

Daskin说，尽管结果听起来相当黯淡，但仍有理由保持乐观。几乎没有灭绝。正如莫桑比克戈龙戈萨国家公园所显示的那样，如果实施保护战略，野生动物在冲突后可能会反弹。例如，在莫桑比克，冲突双方的前士兵被安排作为护林员一起工作，以保护该国的野生动物，普林格尔说这项研究的结果表明，我们不应该忽视冲突后的保护和恢复机会，”盖诺在给《边缘》的电子邮件中写道饱受战争蹂躏的保护区不一定是失败的事业。”

拯救大象、斑马和犀牛是普林格尔的道德使命。”这些大型动物是一个重要的环节，也是人类与我们赖以生存的野生世界之间的最后一个环节，”他说重要的是要保护这些物种，使它们能够持续足够长的时间，让我们的子孙后代有这样的经历。”