美国东部时间2月22日上午11点更新：SpaceX在周四上午顺利发射后成功发射并部署了其主卫星。

原创故事：既然SpaceX的第一次猎鹰重型任务尘埃落定，该公司又将进行一次猎鹰9号发射，重新回到常规。火箭定于周四从加利福尼亚州起飞，向西班牙发射一颗名为Paz的地球观测卫星。但该车还将搭载另外两颗卫星：SpaceX**的原型探测器，用于测试从太空发射互联网所需的技术。

发射这两个名为Microsat-2a和Microsat-2b的测试航天器，是SpaceX建立卫星互联网长期计划的第一大步。该公司希望创建一个由近12000颗卫星组成的巨大星座，在地球上空同步运行，向地球表面的天线接收器传送互联网连接。一组4425颗卫星将位于700英里高空，而7518颗卫星将位于200英里高空，使用不同的无线电频率运行。这样一支庞大的卫星舰队将在地球上不断运行，并有望随时覆盖地球上的任何地点。

SpaceX预计称为Starlink的系统将成为一个巨大的赚钱者。《华尔街日报》（Wall Street Journal）在2017年获得的财务预测显示，该公司预计到2025年将有4000多万用户使用该服务，当年的收入将达到300亿美元。

当然，SpaceX首先需要弄清楚系统的复杂性。该公司需要能够同时协调非地球静止轨道上的数千颗卫星，这意味着它们不会停留在地球上方的固定位置。还有就是在地球上接收互联网所需要的技术。卫星将不断地在不同的陆地上移动，因此接收天线将需要能够快速确定在任何给定时间哪个卫星最适合通信。

最重要的是，SpaceX需要访问部分无线电频谱——用于从太空传送互联网的电波频率范围。SpaceX向联邦通信委员会提交了大量申请，该委员会负责指导商业卫星公司如何使用这些无线电波。2月14日，FCC主席Ajit Pai发表声明，表示他对该项目的热情。

Pai在一份声明中说：“在我们国际局优秀的卫星工程专家仔细审查了这一应用后，我请我的同事和我一起支持这一应用，并开始释放卫星星座的力量，为美国农村地区提供高速互联网。”如果获得通过，这将是第一次批准美国公司使用新一代低地球轨道卫星技术提供宽带服务。”该申请何时以及是否获得批准尚不清楚，但Pai的支持使批准的可能性更大。

将工作卫星送入轨道将有助于SpaceX确立其对频谱的所有权。然后，该公司希望在2019年发射其第一颗运行卫星——竞争对手OneWeb希望在同一年将其第一颗互联网卫星上线。然而，该公司对此次发射的Microsat-2a和Microsat-2b保持沉默。此次任务的主要目标是发射Paz，SpaceX将重点关注这一点。

帕斯卫星将进入一个低轨道，在两极运行，西班牙商业公司和西班牙**将在那里使用它。将卫星送入太空的猎鹰9号将是该公司使用过的另一种助推器，但该飞行器在起飞后不会尝试着陆(SpaceX尚未给出原因。）

这次发射计划于周四上午从范登堡空军基地起飞。SpaceX原本计划于2月17日星期六发射，但决定推迟一天，以便有更多时间检查火箭的系统。该公司表示，该任务随后被推迟到2月21日，以便SpaceX团队有更多时间“对升级后的整流罩进行最终检查”。SpaceX在周三早上接近发射，但由于高层大风，不得不推迟一天发射。

这架火箭定于美国东部时间周四上午9点17分起飞，这个时间可能意味着火箭将在天空中再次亮相——类似于去年12月惊吓洛杉矶的发射。它将在加利福尼亚州的日出时分升起，因此当时的照明可以照亮火箭上升时周围的气体。SpaceX的覆盖范围应该在起飞前15分钟左右开始，所以回头看看这次发射会产生什么样的景象。

更新时间：美国东部时间2月21日上午9:13：这篇文章被多次更新，包括SpaceX的新发射时间。