1月初，SpaceX公司坚决否认其发射一颗名为Zuma的机密间谍卫星失败的传闻，现在，一项新的**调查已经免除了该公司对航天器损失的责任。据《华尔街日报》报道，**调查人员对此次任务进行了调查，确定火箭顶部的一个称为有效载荷适配器的结构未能将卫星部署到轨道上。该适配器由国防承包商诺斯罗普·格鲁曼公司**，这意味着SpaceX公司对祖马的死亡没有过错。

这一情景与当时许多人的猜测相符。1月7日，SpaceX在其猎鹰9号火箭的顶部发射了祖玛，仅一天之后，就有报道称，该卫星在执行任务后返回地球并在大气层中烧毁。然而，SpaceX总裁格温恩·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）声称，火箭的性能与预期相符。”她在一份声明中说：“为了清楚起见，在审查了迄今为止的所有数据后，猎鹰9号在周日晚上做的一切都是正确的。”如果我们或其他人在进一步审查的基础上发现其他情况，我们将立即报告。发布的与本声明相反的信息绝对是虚假的。”

那么，如果猎鹰9号运行正常，卫星怎么会落回地球呢？《连线》杂志的一篇报道指出，**祖马卫星的诺斯罗普·格鲁曼公司也提供了有效载荷适配器，用于将航天器与火箭顶部分离。专家推测，也许适配器在进入轨道后未能断开卫星的连接。当“猎鹰9号”飞船脱离轨道时，它的顶部很可能将祖玛拖回地球。

《华尔街日报》证实了这一理论。报告指出，祖马的形状使其容易受到振动的损坏，因此诺斯罗普·格鲁曼公司改进了一个适配器，使航天器与火箭的分离更加精密。WSJ称，该适配器在飞行前进行了三次测试，但在太空中一次都不起作用。结果，祖马被火箭拖到了大气层的较低位置。据《华尔街日报》报道，它最终与火箭分离，但它的高度很低，无法挽救。诺斯罗普·格鲁曼公司没有立即回应Verge的置评请求。

这次调查的发现为SpaceX带来了好消息，该公司对祖马的失踪提出了很多批评。在发射后的国会听证会上，科学之家委员会的成员就失败问题询问了SpaceX副总裁，质疑该公司的车辆是否可靠。SpaceX继续执行猎鹰9号任务，似乎一切正常，美国空军表示将继续用该公司的火箭发射卫星。

与此同时，对于诺斯罗普·格鲁曼公司来说，有效载荷适配器的故障也不是一个好现象，该公司目前正在艰难地组装另一个重要的航天器：美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜。诺斯罗普是该望远镜的主要承包商，目前正在该公司位于加利福尼亚州雷东多海滩的设施中集成大型航天器。然而，美国宇航局最近宣布，詹姆斯·韦伯的发射将不得不推迟到2020年，因为诺斯罗普在建造过程中出现了许多错误和延误。