美国**正在着手解决太空垃圾问题。周一，特朗普总统宣布打算组建一支“太空部队”军队后不久，就在新恢复的国家空间委员会第三次会议上签署了《空间政策指令3》（SPD3）。这是美国**为所有环绕地球运行的物体建立交通控制系统所做出的最协调一致的努力。

该指令为美国宇航局、国防部、商务部和交通部制定了新的目标，旨在改善各机构缓解日益严重的空间碎片问题的方法。这些目标包括更容易发现较小的空间垃圾，改进这些机构的观测技术和用于处理这些数据的算法，使数据更加开放和可访问，并分散一些空间交通管理任务，以减轻任何一个机构的负担。

SPD3还提供了实现这些目标的指导。例如，美国宇航局被告知，它需要修改卫星设计和生产指南，而商务部将控制公众如何获取有关空间碎片的数据，这以前是国防部的职权范围。

在我们星球的轨道上有很多东西。有近2000颗卫星、两个空间站和成吨的碎片。总共有20000多个轨道物体比垒球大，500000多个轨道物体比大理石大。对于发射火箭或运行卫星的公司来说，确保物体不会在轨道上相互碰撞是至关重要的，碰撞的可能性只会越来越大，特别是随着卫星业务的繁荣。与此同时，不久的某一天，可能会有太空游客出现，这将增加更大的致命危险因素。

国家空间委员会执行秘书斯科特·佩斯说：“不受限制地进入太空和自由地在太空中操作对美国的利益至关重要，但太空操作环境正变得越来越拥挤，目前的太空交通管理活动不足以应对这一日益严峻的挑战。”，在签约前接受记者采访时说该政策确立了基本原则，制定了可实现的目标，为实现每个目标提供了具体指导，并为美国**部门和机构制定了明确的规则和责任。”

有很多是SPD3没有说的，这是设计的，根据佩斯。与前两个由国家空间委员会发布的空间政策指令以及特朗普领导下发布的其他部门指令一样，**正在避免过于规范。

SPD3没有解决清理空间碎片的挑战（或潜在解决方案）。佩斯说：“目前还没有一个具体的时间表来推出这些变化。”这不会在一夜之间发生，”他说我们基本上让每个人都在自己的车道上，人们朝着同一个方向前进。”但当它开始站稳脚跟时，一些专家说，新的空间交通管理系统可能有助于为人们普遍预期的地球外活动的增加扫清道路。

虽然太空中的碰撞非常罕见，但它们可能是灾难性的，因为轨道上的物体以难以置信的高速度飞行——每小时数万英里。例如，2009年，当一颗运行中的商业卫星被一颗早已死亡的俄罗斯卫星撞击时，仅这一次碰撞就产生了数千块新的可追踪碎片，还有许多碎片太小而无法追踪。

跟踪太空垃圾一直是国防部的工作。但SPD3即将改变这种情况，它赋予商务部接管国防部目前与空间碎片有关的一些工作的权力。

国防部目前使用雷达、地面和太空望远镜的组合跟踪在我们星球上飞驰的物体。该机构的主要关注点是****，但它也利用这些数据帮助防止这些物体相互碰撞。如果国防部发现，比如说，一个巨大的旧航天器将离一颗活动卫星太近，它将向控制卫星的公司发出警报，以便他们能够避免碰撞。美国国防部一家名为科学应用国际公司的承包商将所有这些信息汇集到一个数据库中，任何人都可以免费访问该数据库，只要事先获得批准。不过，由于可能存在****问题，数据共享方式存在限制。

最后一点是为什么有些人不喜欢目前的系统的部分原因：任何减慢或阻止关于轨道物体的信息流以及是否可能发生碰撞的事情都可能代价高昂。

因此，SPD3的核心是让数据更容易访问，尽管解决方案是让另一个机构加入其中。今后，国防部将继续维护该官方对象目录，但商务部将负责向公众发布信息，并建立一个开放的存储库，以便于访问数据。

目前尚不清楚开放存储库的具体工作原理，但佩斯表示，新系统将让企业“更及时、更快速地获取信息”，从而更好地规划卫星的路径。这可能意味着减少机动以避开其他物体，从而节省燃料。它还可以在发射时间方面提供更大的灵活性。火箭发射经常被推迟的一个原因是这些公司的起飞窗口很紧，部分原因是担心碰撞。

安全政策世界基金会NGO项目规划署署长Brian Weeden说，虽然将空间委员会的想法比作联邦航空管理局的空中交通管制系统，但这一类比却以一种关键的方式瓦解。在空中交通领域，每一架飞机都处于控制之下。在太空交通领域，大约5%或更少的绕地球运行的物体实际上处于控制之下，”他说。换句话说，当你只能在环绕地球的20000块或更多碎片中的2000块以下驾驶时，交通系统需要强健。

韦登说，现在打好基础尤其关键，因为在某个时候，人类在太空的活动将会增加。美国将再次开始自己的宇航员飞行，这是七年来的第一次。像SpaceX、Blue Origin和Virgin Galactic这样的私人航天公司承诺，他们将很快让游客在近地轨道或近地轨道飞行。有人在谈论私人空间站，甚至可能是太空“旅馆”，在未来几十年内进入轨道。空间碎片不再仅仅是金属撞击金属的问题。

特朗普**正式承认太空垃圾不仅是一个****问题，而且还关系到私人卫星、宇航员和未来太空游客的安全，这一事实是“向前迈出的重要一步，”威登说这真是一个很大的变化，对吗？承认这不仅仅是军队的职责，并赋予民事机构正式角色。”

这不是一个新的想法。Weeden说，太空交通管理实际上已经进行了一段时间。当奥巴马**在2010年发布其太空政策时，其中一项指令是加强对轨道交通的认识和控制。”他们为此工作了好几年，但最终未能做出决定，”他说然而，他们设定了大量的背景研究、辩论和信息，让你们从特朗普**身上看到了这些。”

佩斯表示，最终推进的决定是由一些因素促成的。空间碎片的数量正在增加，发射入轨道的卫星数量也在增加。当SpaceX和OneWeb等公司正在研究的“巨型星座”进入轨道时，碰撞的可能性自然会上升。

“从支持某些巨型星座所需的快速发射率来看，我认为这确实吸引了所有人的注意力。我们意识到，如果这项计划取得成功，我们将在太空拓展经济，我们需要确保以可持续的方式实现这一目标，”佩斯说。

一个可持续的交通系统必须适应并在迅速变化的航天工业环境中生存下来，有人担心SPD3在确保这一点上做得不够。SPD3为将“商业部门技术”纳入空间交通管理系统留下了空间，但尚不清楚这意味着什么。

弄清楚**如何处理这一问题——当****问题发生时，国防部和商务部是否能真正自由地让私营公司参与数据收集威登说，这将是未来的关键，因为一些私营公司正在开发类似的轨道跟踪技术。

“这就是我认为这项政策不够深入的地方，”他说从历史上看，这是国防部拥有最好能力的地方。但在过去五年左右的时间里，我们看到很多商业公司进入这个领域，他们现在正在部署自己的雷达和望远镜。他们提供了一些非常好的SSA（空间态势感知）能力，在某些情况下，可以与国防部的能力相媲美。”

哈佛史密森天体物理中心的天文学家和空间分析员乔纳森·麦克道尔对此表示同意。麦克道尔在航天工业中以其发现和跟踪太空物体的能力而闻名（他经常在推特上记录这一点），特别是那些离开近地轨道并超出国防部系统典型界限的物体，如埃隆·马斯克的特斯拉跑车。

他与学术界和业余爱好者一起，从国防部的数据开始进行研究。但几乎总是有空白需要填补。这些差距有时是故意存在的，因为国防部限制了有关军用卫星的信息。由于国防部通常只关心低地球轨道上的物体，而不关心在行星之间漂浮的物体，因此它们有时也会被忽略。

因此，麦克道尔和其他人转向其他来源来填补这些空白：众包数据、国际天文联盟的小行星中心，甚至私人公司。他说，像Analytical Graphics，Inc.或LeoLabs这样的公司，“一旦获得更多资金，就有可能在许多方面比国防部目前做得更好。”

随着对空间交通和碎片感兴趣的参与者数量的增加，无论****限制如何，创建最完整的数据集都将受到重视。这意味着**，特别是国防部，可能会落败。

麦克道尔说，这并不奇怪。毕竟，国防部之所以拥有这些数据，首先是因为它需要跟踪轨道上的其他物体，以免将它们与导弹混淆。”最终，在国防部，首要任务是‘俄罗斯是否对美国发动大规模导弹袭击’，”他说。但采取更保守的方法可能会让人望而却步。

麦克道尔说：“美国宇航局仍然做着令人敬畏的创新的事情，所以你知道你可以抱有希望。”。但在很大程度上，**“没有像商业公司那样迅速地进行创新”

麦克道尔说，现在的问题是，商务部是否只是重新调整了国防部数据的用途，还是将其他公司甚至其他国家的信息建立在国防部数据的基础上。如果国家空间委员会要达到SPD3的大胆语言，它可能必须这样做(在某一点上，它指出，目标是“制定有关空间交通管理的国际规范”。）

“潜力是存在的，”麦克道尔说我认为这是一个关键问题。”