美国宇航局今天宣布，美国宇航局再次推迟发射其下一代太空天文台，即詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）。该望远镜现在的新发射日期为2021年3月30日。这是该计划时间表今年第二次推迟，也是过去九个月内第三次推迟。

“我们都很失望，韦伯的巅峰时刻和它的发布时间比预期的要长，但我们正在创造一些新的东西。美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀在一份视频声明中说：“我们正在处理尖端技术，以执行一项前所未有的任务，我知道我们的团队正在努力工作，并将成功克服这些挑战。”在太空中，我们总是要着眼于长远，有时任务的复杂性并不像我们希望的那么快。但我们学习，我们前进，最终我们会成功。”

NASA于2019年至2020年3月推动了JWST的发射。JWST被视为哈勃太空望远镜更强大的后继者。与此同时，航天局还召集了一个独立的审查委员会来评估该计划的未来。Bridenstine今天宣布，独立审查已经完成，董事会决定继续该计划。新的启动日期也是根据委员会的调查结果和建议确定的。

审查委员会说，如果不是因为最近在望远镜声学环境测试期间出现的一个小问题，那么今年3月选定的2020年日期仍然是可行的。这项由诺斯罗普·格鲁曼公司执行的试验导致航天器上的一些“螺钉和垫圈”松动。美国航天局在今天的新闻发布会上证实，大约70个紧固件在测试过程中丢失，并且“除了四个外，其余都被发现了”。

诺斯罗普·格鲁曼公司在新闻发布会上证实，由于诺格试验的特殊延误，美国宇航局每天损失约100万美元。审查委员会在其调查结果中表示，诺斯罗普·格鲁曼公司应“在流程、培训、人员认证、个人责任和稳健的测试、分析和检查过程中制定纠正措施”，以确保望远镜今后不会遇到类似问题。

尽管如此，董事会在其调查结果中写道，“由于詹姆斯·韦伯太空望远镜所承诺的非凡潜力和科学洞察力，该望远镜的发展应该向前推进。”

由于新的延迟，美国宇航局今天证实，JWST项目在2011年通过了80亿美元的成本上限。美国宇航局现在表示，预计开发总成本为88亿美元，JWST的总成本（包括五年运行）将在96.6亿美元左右。美国航天局预计在未来几年将收到固定的预算，但JWST团队表示，今年的预算中有足够的空间来解释短期成本增加的原因。不过，该项目在2020年和2021年将需要额外资金，因此美国宇航局必须获得白宫的批准。

超出成本上限还意味着国会必须重新授权该计划。JWST团队成员在记者招待会上表示，他们已经向国会提交了一份报告，并计划在今年晚些时候争取在**下一个拨款周期前重新授权该项目。

当被问及最新的延误和成本增加是否意味着JWST有可能遭到反对时，美国宇航局科学任务理事会副署长托马斯·祖尔布钦（Thomas Zurbuchen）表示，猜测国会或白宫的想法“为时过早”我参加了所有利益相关者的每次会议，包括拨款人或授权人，以及我们在白宫的利益相关者，”他说在每一次讨论中都有这样一种信念，即科学确实令人信服，并且在我们前进的过程中仍然令人信服。”

JWST自成立以来一直被延迟和成本超支所困扰。该望远镜最初于1996年初被宣布为哈勃的继任者，并于1999年投入开发，预计最早于2007年发射。当时，总成本估计在10亿至35亿美元之间。但在2005年，美国宇航局将成本估算提高到45亿美元，并将发射推迟到2013年。四年后，这些数字下滑至近50亿美元，发射日期为2014年。

为了控制计划和预算，美国宇航局在2011年重新制定了望远镜的计划，并将新的发射日期定为2018年。届时，开发的价格上限为80亿美元。但这一延期还不够，因为2017年9月，美国宇航局将发射推迟到2019年，然后在今年3月，该机构又宣布推迟到2020年。

像JWST最近遭受的那样，持续的成本超支和延迟导致NASA对未来项目的范围设定了更严格的限制。考虑到这一点，祖伯兴在今天的新闻发布会上被问到，美国宇航局是否对JWST忍无可忍。

“一次任务能实现多大的飞跃？我认为这是一个我们一直在问的问题，”他说别搞错了，我们要跨越。否则我们就不是NASA了。”