航空航天巨头波音公司（Boeing）的子公司极光飞行科学公司（Aurora Flight Sciences）周三表示，该公司最近对其全电动自动乘用车进行了首次试飞。这辆无人驾驶汽车垂直起飞，盘旋了几秒钟，然后降落在该公司位于弗吉尼亚州马纳萨斯的试验场。波音公司表示，未来的飞行将测试前向、翼载飞行，以及垂直和前向飞行模式之间的过渡阶段。

这是迈向未来的重要一步，在未来，自动电动“飞行出租车”从一座摩天大楼飞驰到另一座摩天大楼，承载乘客和货物，为一种全新的城市交通方式服务。波音公司只是几十家追求某种形式的城市空中出租车服务的公司之一，但作为世界上最大的航空公司之一，显然它拥有资源和工程能力，能够早一点在空中得到一些东西。

波音在这方面的努力之所以引人注目，简单地说，是因为目前商业运营中没有电动飞机，甚至没有气电混合动力飞机。飞行需要惊人的能量，而目前的电池技术无法提供实现发射所需的功率重量比。大多数专家预测，这项技术要想迎头赶上还需要几年甚至几十年的时间。

波音公司表示，该原型由电力推进系统驱动，设计用于从起飞到着陆的全自主飞行，航程可达50英里（80.47公里）。其机身长30英尺（9.14米），宽28英尺（8.53米），集成了推进和机翼系统，以实现高效的悬停和前飞（也称为垂直起降或垂直起降）。

这项测试是由波音未来派的下一个分部进行的，该分部还负责监督其重型无人机原型，该原型能够提升500磅的有效载荷。波音公司表示，这种所谓的“货运飞行器”去年进行了首次室内飞行试验，并将于2019年进行室外试验。

2017年，航空和航空研究公司Aurora Flight Sciences被波音公司收购。该公司是为数不多的与优步合作开发“飞行出租车”网络的公司之一，该网络利用该公司即将推出的“优步航空”产品运营，该产品计划于2023年推出。

在关于试飞的声明中，波音没有提及优步，但强调了其释放“城市航空机动市场潜力”的目标。优步则称赞波音和极光是“优步的正式首飞”。本月早些时候，直升机**商贝尔将其Nexus VTOL飞机的比例模型带到拉斯维加斯的CES。

无人机和飞行出租车并不是波音公司正在进行的唯一垂直起降项目。该公司也是一项耗资200万美元建造功能性喷气背包竞赛的主要赞助商。本次比赛的参赛者必须能够**出一种安全、安静、超紧凑的个人飞行装置，能够携带一个人20英里或更长的距离，而无需加油或充电。入围名单于去年6月公布。

波音并不是唯一一家对电子飞行感兴趣的航空航天巨头。去年，竞争对手空客公司在一次与波音公司非常相似的试飞中展示了其Vahana eVTOL飞机。但与波音不同的是，空客计划推出自己的空中出租车网络——无优步。因此，对于像波音（市值2010亿美元）和空客（730亿美元）这样的上市公司及其所有股东和董事会成员来说，投资于一个听起来很可笑的企业，比如“飞行出租车”，这不禁让人觉得我们正处在一些重大突破的尖端。