维珍银河太空旅游公司本月早些时候解雇了大约40名员工，因为该公司准备从测试项目过渡到有付费客户的商业飞行。NMPolitics.net首次报道的裁员人数不到公司总人数的5%，其中包括维珍银河公司（Virgin Galactic）和合作伙伴宇宙飞船公司（SpaceShip company）的员工，后者生产维珍航空的飞行器。

维珍银河公司的一位发言人在一份即将发表的声明中说：“最近，我们分离了一小部分团队，以便在我们最近成功的太空飞行之后，为我们的组织向商业运营的推进做好准备，并为我们今年需要引进的新技能创造空间。”。维珍银河表示，它正在为被解雇的员工“提供支持”。

这一消息传来之际，维珍银河创始人理查德·布兰森（Richard Branson）声称，他最早可能在今年乘坐该公司的航天飞机VSS Unity前往太空。”我希望自己在今年中半年能够上路，”Branson在星期四上午接受CBS采访时说。他提到，维珍计划在“几周内”用其航天飞机进行另一次试飞。随后，该公司将再进行几次试飞，然后将业务转移到维珍银河的商业设施，位于新墨西哥州的“真理或后果”附近的美国太空港。

在此之前，维珍银河昨天还宣布与UnderArmour建立新的合作关系。这家服装公司将为进入太空的维珍银河客户生产“下一代太空服”，并为维珍银河的飞行员生产太空服和太空靴。UnderArmour还将为维珍银河员工**制服。这款服装的设计尚未发布，但预计将于今年晚些时候公布。

维珍银河的商业模式围绕着将付费客户送到太空边缘，在那里他们将体验几分钟的失重。目前，VSS Unity是该公司唯一能够做到这一点的乘用车。与垂直起飞的火箭不同，这架太空飞机被携带到35000英尺的高度，在一架巨型运输机的机翼下。从那里，它从机翼上落下，点燃火箭发动机，爬上太空边缘，让人们体验微重力。几分钟后，航天飞机重新调整机翼，滑向地球，降落在跑道上。

2016年首次亮相的VSS Unity是维珍银河的第二款车辆。其第一架VSS Enterprise在2014年的试飞中被摧毁，导致其两名飞行员中的一人死亡。维珍银河通过VSS Unity从那场悲剧中恢复过来，并在过去一年中用该车进行了四次动力飞行。在十二月的最新飞行中，VSS单位达到了51英里或87公里的高度，这是许多人认为是太空边界的门槛。这是维珍银河公司第一次实现这样一个里程碑。

到目前为止，维珍银河公司的所有试飞都是在加利福尼亚州的莫哈韦航空航天港进行的。但该公司的最终目标是从美国太空港进行商业客运飞行。2014年，维珍银河公司与联邦航空管理局签署了一项联合协议，允许该公司从太空港进行商业飞行。现在看来，维珍银河正处于搬迁到新墨西哥州的关键时刻，这意味着员工也可能会搬迁。裁员可能是这次改组的结果。NMPolitics报道说，大多数被解雇的员工都在莫哈韦。

维珍银河不是本月唯一一家人事变动的私人航天公司。1月11日，SpaceX宣布裁员10%，约577人。据报道，航天初创公司Stratolaunch本月解雇了50多人。Stratolaunch**了世界上最大的用于发射火箭进入轨道的飞机。Stratolaunch还宣布，在其创始人、微软联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）去世后，公司将缩减火箭研发规模。