花了将近203年的时间和一名大学生的努力终于获得批准，第27条修正案是美国宪法有史以来最奇怪的修正案之一。

第27条修正案要求，在美国众议员下一届任期开始之前，支付给国会议员的基本工资的任何增加或减少不得生效。这意味着，在加薪或减薪生效之前，必须举行另一次国会大选。这项修正案的目的是阻止国会批准自己立即加薪。

第27条修正案全文规定：

请注意，国会议员在法律上也有资格获得与其他联邦雇员相同的年度生活费用调整（COLA）加薪。第27条修正案不适用于这些调整。除非国会通过一项联合决议，投票拒绝，否则可乐的加薪将在每年的1月1日自动生效，就像2009年以来一样。

虽然第27条修正案是宪法最近通过的修正案，但它也是最早提出的修正案之一。

第27条修正案的历史

正如今天一样，1787年费城制宪会议期间，国会薪酬是一个激烈辩论的话题。

本杰明·富兰克林反对向国会议员支付任何薪水。富兰克林认为，这样做只会导致代表们为了进一步“自私的追求”而寻求职位；指出富兰克林的无薪计划将导致国会只由有钱人组成，他们有能力担任联邦公职。

尽管如此，富兰克林的评论还是促使代表们寻找一种方法，确保人们不会仅仅为了增加钱包而寻求公职。

代表们回忆起他们对英国政府一个被称为“配角”的特征的仇恨。配角是由国王任命的议会议员，他们同时担任高薪的行政职位，类似于总统内阁秘书，只是为了在议会中赢得有利的选票。

为了防止在美国出现临时工，制宪者加入了宪法第一条第6节的不相容条款。被制宪者称为“宪法基石”的“不相容条款”规定，“在美国担任任何职务的人，在其继续任职期间，不得成为任何一院的议员。”

很好，但对于国会议员的工资问题，宪法只规定他们的工资应该“由法律确定”——这意味着国会将自行决定工资。

对大多数美国人来说，尤其是对詹姆斯·麦迪逊来说，这听起来是个坏主意。

加入人权法案

1789年，麦迪逊主要是为了解决反联邦主义者的担忧，提出了12项——而不是10项——修正案，1791年批准后将成为《权利法案》。

当时未能成功批准的两项修正案中的一项最终将成为第27项修正案。

虽然麦迪逊不希望国会有权给自己加薪，但他也认为，赋予总统单方面决定国会工资的权力将使行政部门对立法部门拥有过多的控制权，不符合宪法中体现的“分权”制度的精神。

相反，麦迪逊建议，拟议修正案要求在任何加薪生效之前必须举行国会选举。他认为，这样一来，如果民众觉得加薪幅度太大，他们可以在竞选连任时投票将“流氓”赶下台。

对第27条修正案的史诗般的批准

1789年9月25日，后来成为第27条修正案的修正案被列为送交各州批准的12条修正案中的第二条。

15个月后，当12项修正案中的10项被批准成为《人权法案》时，未来的第27项修正案并不在其中。

到1791年批准《权利法案》时，只有六个州批准了国会薪酬修正案。然而，当第一届国会在1789年通过该修正案时，立法者没有规定各州必须批准该修正案的时限。

到1979年——188年后——38个州中只有10个批准了第27条修正案。

学生救援

正如《第二十七修正案》注定要成为历史教科书中的一个脚注，紧随其后的是奥斯丁的德克萨斯大学二年级学生Gregory Watson。

1982年，沃森被指派写一篇关于政府程序的论文。对尚未批准的宪法修正案感兴趣；他写了一篇关于国会薪酬修正案的文章。沃森辩称，由于国会在1789年没有设定时限，它不仅可以而且应该现在批准。

对沃森来说很不幸，但幸运的是第27条修正案给了他一个C。在他要求提高分数的呼吁被拒绝后，沃森决定向美国人民发出更大的呼吁。沃森在2017年接受美国国家公共广播电台采访时表示，“我当时就想，‘我会让这件事得到批准的。’”

沃森一开始就写信给州和联邦立法者，他们中的大多数人刚刚提交了申请。唯一的例外是美国参议员威廉·科恩（William Cohen），他在1983年说服自己的家乡缅因州批准了该修正案。

20世纪80年代，由于公众对国会的表现不满，而国会的工资和福利迅速上涨，第27条修正案的批准运动从涓涓细流发展为洪流。

仅在1985年，又有五个州批准了该法案，当密歇根州于1992年5月7日批准该法案时，所需的38个州也纷纷效仿。1992年5月20日，第27条修正案被正式确认为美国宪法的一项条款，这是第一届国会提出该修正案后的202年7个月10天。

第27条修正案的影响和遗产

拖延已久的一项修正案的批准阻止国会投票表决立即加薪，这让国会议员感到震惊，也让法律学者感到困惑，他们质疑詹姆斯·麦迪逊（James Madison）的一项提案是否仍能在近203年后成为宪法的一部分。

自《第27条修正案》最终批准以来，多年来，其实际效果微乎其微。自2009年以来，国会投票否决了每年自动提高生活费的方案，议员们知道，提议普遍加薪在政治上是有害的。

仅从这个意义上讲，第27条修正案就代表了几个世纪以来人民对国会报告的一个重要衡量标准。

那么我们的英雄，大学生格雷戈里·沃森呢？2017，德克萨斯大学承认了他在历史上的地位，终于把他35岁的作文从C级提高到A级。