聚落形态研究是城市地理学的重要课题之一。定居点的规模可以从一个只有几百名居民的小村庄到一个超过一百万人口的大都市。地理学家经常研究城市发展的原因，以及什么因素导致定居点随着时间的推移成为大城市或保持小村庄的状态。

这些增长模式背后的一些原因与该地区的地点及其状况有关。”“场所”和“情境”是城市地理学研究中的两个基本概念。

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“现场”是地球上定居点的实际位置，该术语包括该地区特定景观的物理特征。场地因素包括地形、气候、植被、水资源、土壤质量、矿物质和野生动物。场地因素的例子包括一个区域是否受山脉保护或是否存在天然港口。

历史上，这些因素导致了世界主要城市的发展。例如，纽约市由于几个场地因素而位于其所在地。当人们从欧洲抵达北美时，他们开始在这一地区定居，因为它有一个天然港口的沿海位置。附近的哈德逊河和小溪中也有丰富的淡水，以及建筑用品的原材料。

一个地区的选址也会给其人口带来挑战。喜马拉雅小国不丹就是一个很好的例子。该国位于世界最高的山脉内，地形极其崎岖，使国内交通十分困难。再加上该国许多地区恶劣的气候，使得许多人在喜马拉雅山以南的高地沿河定居。这个国家只有2%的土地是可耕地，其中大部分位于高地，因此在这个国家谋生是极具挑战性的。

情况

“情况”是指一个地方相对于周围环境和其他地方的位置。一个区域的情况中包含的因素包括该位置的可达性、一个地方与另一个地方的连接程度，以及如果该区域未专门位于现场，则该区域与原材料的距离。

尽管不丹的遗址使其在该国的生活充满挑战，但不丹的情况使其得以维持其孤立政策以及其自身高度分离的传统宗教文化。

由于其位于喜马拉雅山脉的偏远位置，进入该国具有挑战性，从历史上看，这是有益的，因为山区一直是一种保护形式。这个国家的中心地带从未被侵略过。不丹现在控制着喜马拉雅山上许多最具战略意义的山口，包括唯一进出其领土的山口，因此被称为“众神的山寨”

然而，就像一个地区的场地一样，它的状况也会引起问题。例如，加拿大东部的新不伦瑞克省、纽芬兰省和拉布拉多省、新斯科舍省和爱德华王子岛是该国经济最不发达的地区，这在很大程度上是因为这些地区的情况。这些地区与加拿大其他地区隔绝，这使得制造业和少量农业可能过于昂贵。这些省份附近几乎没有自然资源。许多人在海岸线外；根据海洋法，加拿大政府自己控制资源。此外，该地区的传统渔业经济如今正随着鱼类数量的增加而崩溃。

在当今城市中，场地和场地的重要性

如纽约市、不丹和加拿大东海岸的例子所示，一个地区的地点和情况在其边界内和世界舞台上的发展中发挥了重要作用。这些现象塑造了历史，也是伦敦、东京、纽约和洛杉矶等地能够发展成为今天繁荣城市的部分原因。

随着世界各国的不断发展，它们的位置和情况将继续对它们能否成功发挥重要作用。尽管今天的交通便利和互联网等新技术使各国更加紧密地联系在一起，但一个地区的自然景观，以及其相对于理想市场的位置，仍将在某个地区是否会发展成为下一个伟大的世界城市方面发挥重要作用。