一个让古生物学家（以及一般科学家）感到困惑的问题是，在逻辑上不可能证明否定的结论。例如，没有人能够百分之百肯定地证明每一只霸王龙都在6500万年前从地球表面消失了。毕竟，一些幸运的标本存活下来的几率微乎其微，即使现在还在一个遥远的、尚未被发现的骷髅岛上快乐地狩猎和繁殖。这同样适用于任何你想命名的恐龙。

这不仅仅是一个修辞问题。1938年，一种被认为在白垩纪末期灭绝的史前叶鳍鱼类——腔棘鱼在非洲海岸被挖掘出来。对于进化论科学家来说，这就像在西伯利亚的一个洞穴中发现了一只呼噜呼噜、咆哮的强直龙一样令人震惊，这也引起了一些研究人员对“灭绝”这个词的重新思考。（当然，腔棘鱼在技术上不是恐龙，但同样的一般原理也适用。）

“活恐龙”与隐秘动物学

不幸的是，腔棘鱼的混血增强了现代“加密动物学家”的信心——研究人员和爱好者（并非所有人都是科学家），他们相信所谓的尼斯湖水怪实际上是早已灭绝的蛇颈龙，或者大脚怪可能是活的巨猿，以及其他边缘理论。许多神创论者也特别渴望证明活恐龙的存在，因为他们认为这将以某种方式使达尔文进化论的基础失效（即使在中亚无踪的荒原上发现了神秘的猛禽卵），达尔文进化论的基础也不会失效。

一个简单的事实是，每一次有声望的科学家调查关于活恐龙或其他“神秘生物”的谣言或目击事件，他们都会发现完全没有证据。再一次，这并不能百分之百地确定“证明一个消极的”老问题仍然存在，但它是支持完全灭绝理论的有说服力的经验证据(这一现象的一个很好的例子是Mokele mbembe，这是一种假定的非洲蜥脚类动物，尚未被最终发现，更不用说鉴定了，而且可能只存在于神话中。）

许多神创论者和密码动物学家也坚持圣经（以及欧洲和亚洲民间故事）中提到的“龙”实际上是恐龙的观点。他们认为，龙的神话能够在第一时间出现的唯一途径是，如果一个人目睹了一只活的、会呼吸的恐龙，并将其遭遇的故事传给了无数代人。然而，这种“弗雷德·弗林斯通理论”并不令人信服，因为龙可能同样容易受到鳄鱼和蛇等活的食肉动物的启发。

为什么恐龙不能生存到现代？

除了缺乏可靠的目击证据外，还有什么证据表明现在地球上的某个地方不可能有少量的恐龙种群？事实上，是的。首先处理最大的恐龙是最容易的。如果Mokele mbembe真的是一只20吨重的Apatosaurus，那就意味着存在着相当数量的种群。蜥脚类动物最多只能活300年左右，要想继续生存到今天，至少需要几十到几百个个体的繁殖种群。如果真的有那么多恐龙在刚果盆地游荡，现在就有人拍了一张照片。

一个更微妙的论点涉及到一亿年前地球的气候和地质与今天相比的差异。大多数恐龙都是在极热、潮湿的环境中生存的，只有少数现代地区才发现这种情况，而这些地区至今还没有任何活恐龙的证据。也许更能说明问题的是，中生代的食草恐龙以如今极为罕见的植物（苏铁、针叶树、银杏等）为食。这些植物食肉动物位于恐龙食物链的底部，那么有什么希望任何人能遇到活着的异龙呢？

鸟类是活恐龙吗？

另一方面，像“恐龙真的灭绝了吗？”这样宽泛的问题可能没有抓住重点。任何像恐龙这样数量众多、种类繁多、占主导地位的动物群体，无论其后代采取何种形式，都必然会将大量遗传物质传给后代。今天，古生物学家提出了一个非常公开和封闭的观点，即恐龙从未真正灭绝过；它们只是进化成鸟类，有时被称为“活恐龙”

这种“活恐龙”的主题，如果你认为现代鸟类不是一个微小的、温顺的物种，与它们的远古祖先相比，更像是在新生代南美洲生活的巨型“恐怖鸟”。其中最大的恐怖鸟，福鲁斯哈科斯，身高约8英尺，体重约300磅。

诚然，福鲁斯哈科斯在数百万年前就灭绝了；今天没有恐龙大小的鸟活着。关键是，你不需要假设长期灭绝的恐龙继续存在，神秘存在；他们的后代今天就在你的后院里，在喂鸟器周围跳跃。