“休会任命”通常是一种政治上有争议的举措，美国总统可以通过这种方式合法任命新的联邦高级官员，如内阁秘书，而无需宪法规定的参议院批准。

总统任命的人在未经参议院批准的情况下担任其指定职务。被任命者必须在国会下一届会议结束前或该职位再次空缺时获得参议院批准。

《美国宪法》第二条第2款第3款授予总统休会任命权，其中规定：“总统有权通过授予委员会来填补参议院休会期间可能出现的所有空缺，该委员会将在下届会议结束时到期。”

1787年制宪会议的代表们相信这有助于防止“政府瘫痪”，一致通过了休会任命条款，未经辩论。由于国会的早期会议只持续了三到六个月，参议员们将在六到九个月的休会期间分散在全国各地，以照顾他们的农场或企业。在这些参议员无法提供建议和同意的漫长时期内，总统任命的最高职位经常下降，并在官员辞职或去世时保持空缺。因此，立宪者们希望休会任命条款能够作为激烈辩论的总统任命权的“补充”，并且是必要的，这样参议院就不必像亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）在第67号联邦主义者报告中所写的那样，“持续开会任命官员”

与《宪法》第二条第2款第2款规定的一般任命权类似，休会任命权适用于“美国军官”的任命，最具争议的休庭任命是联邦法官，因为未经参议院确认的法官无法获得第三条规定的有保障的终身任期和工资。迄今为止，已有300多名联邦法官获得休庭任命，其中包括最高法院大法官威廉·J。小布伦南、波特·斯图尔特和厄尔·沃伦。

尽管宪法没有解决这一问题，但最高法院在2014年裁定，参议院必须至少连续休会三天，总统才能做出休会任命。

经常被认为是一种“诡计”

虽然开国元勋在第二条第2款中的意图是授予总统填补参议院休会期间实际出现的空缺的权力，但总统传统上采用了更为自由的解释，利用该条款绕过参议院对有争议的提名人的反对。

总统们常常希望，到下一届国会会议结束时，对休会提名人的反对将有所减少。然而，休会任命往往被视为一种“诡计”，往往会强化反对党的态度，使最终确认更加不可能。

一些值得注意的休会任命

乔治·W·布什总统。当参议院民主党人阻挠美国上诉法院的确认程序时，布什通过休庭任命任命了几名法官。在一个有争议的案件中，被任命为美国第五巡回上诉法院法官的查尔斯·皮克林（Charles Pickering）在休庭任命期满后选择撤回提名。布什总统还任命了威廉H。在参议院多次未能就普赖尔的提名进行投票后，小普赖尔在休会期间被任命为第十一巡回法院的法官。

比尔·克林顿总统因休会期间任命比尔·兰·李（Bill Lan Lee）为负责民权事务的助理司法部长而受到严厉批评，因为很明显，李对平权行动的大力支持将导致参议院反对。

约翰·F·布什总统。肯尼迪在参议院休会期间任命著名法学家瑟古德·马歇尔为最高法院法官，此前南方参议员威胁要阻止他的提名。马歇尔的“替代”任期结束后，参议院全体成员确认了他的任命。

宪法没有规定参议院休会的最短时间，总统才能通过休会任命。西奥多·罗斯福总统是所有休会任命的人中最自由的一位，在参议院休会期间作出了几次任命，时间只有一天。

使用形式会议阻止休会预约

为了阻止总统进行休会任命，反对党的参议员经常利用参议院的形式会议。虽然在形式会议期间没有真正的立法活动，但它们阻止了参议院正式休会，从而从理论上阻止了总统做出休会任命。

但它并不总是有效的

然而，2012年，巴拉克·奥巴马总统在国会年度寒假期间任命了四名颇具影响力的国家劳资关系委员会（NLRB）成员，尽管参议院共和党人召集了一系列形式上的休会，但最终还是获得了批准。虽然他们受到共和党人的严厉挑战，但所有四名被任命者最终都得到了民主党控制的参议院的确认。

正如许多其他总统多年来所做的那样，奥巴马认为，形式上的会议不能用来推翻总统作出任命的“宪法权力”。

2014年6月26日，美国最高法院在一项9比0的裁决中维持了利用形式上的开庭来阻止总统使用休会任命权的做法。在NLRB v.案的一致裁决中。在诺埃尔·坎宁（Noel Canning）案中，法院裁定奥巴马总统在参议院正式开会期间任命NLRB成员超越了他的行政权限。多数人认为，斯蒂芬·布雷耶法官认为宪法允许国会自行决定其会议和休会，并果断地写道“参议院在会议期间，只要它说它在会议期间”，总统没有权力决定国会会议，从而作出休会任命。然而，法院的裁决支持总统在国会休会期间对休会前存在的空缺作出临时休会任命的权力。