2016年总统竞选期间，民主党提名人希拉里·克林顿（Hillary Clinton）的批评者提出，如果她当选，她可能会因使用私人电子邮件服务器担任国务院部长而面临刑事起诉或弹劾，这就产生了总统能否赦免自己的问题。

这一话题在唐纳德·特朗普动荡的总统任期内也浮出水面，特别是在有报道称这位反复无常的商人、前真人秀电视明星及其律师“讨论总统赦免的权力”以及特朗普询问其顾问之后“关于他赦免助手、家人甚至他自己的权力。”

特朗普在推特上说“所有人都同意美国总统有完全的赦免权”，这进一步引发了人们的猜测，即他正在考虑赦免自己的权力，而目前正在对其竞选活动与俄罗斯的关系进行调查

然而，总统是否有权赦免自己还不清楚，这也是宪法学者争论的话题。你应该知道的第一件事是：在美国历史上，没有一位总统曾经赦免过自己。

宪法中的赦免权

根据《美国宪法》第二条第2节第1条，总统有权发布赦免令。

该条款内容如下：

"The President ... shall have Power to grant Reprieves and Pardons for Offences against the United States, except in Cases of Impeachment."

注意该条款中的两个关键短语。第一个关键短语限制“针对美国的罪行”赦免的使用。第二个关键短语指出，总统“在弹劾案”中不能发布赦免

宪法中的这两条警告对总统的赦免权作了一些限制。底线是，如果总统犯下了“严重罪行或轻罪”并被弹劾，他就不能原谅自己。他也不能在私人民事和国家刑事案件中赦免自己。他的权力仅限于联邦指控。

注意“赠与”这个词。通常，这个词的意思是一个人给另一个人一些东西。在这一意义下，总统可以赦免其他人，但不能赦免他自己。

是的，总统可以原谅自己

一些学者认为，总统在某些情况下可以赦免自己，因为宪法没有明确禁止赦免，这是一个关键点。有人认为这是总统有权赦免自己的最有力的理由。

1974年，当理查德·尼克松总统面临弹劾时，他探讨了赦免自己然后辞职的想法。尼克松的律师准备了一份备忘录，说明这样做是合法的。总统决定不赦免，这在政治上是灾难性的，但还是辞职了。

后来杰拉尔德·福特总统赦免了他。福特说：“尽管我尊重任何人都不应凌驾于法律之上的原则，但公共政策要求我尽快抛弃尼克松和水门事件。”。

此外，美国最高法院裁定，总统甚至在指控提出之前就可以发布赦免令。高等法院表示，赦免权“延伸至法律所知的每一项罪行，并可在罪行发生后的任何时间行使，无论是在提起法律诉讼之前或在其悬而未决期间，还是在定罪和判决之后。”

不，总统不能原谅自己

然而，大多数学者认为，总统不能赦免自己。更重要的是，即使他们是这样做的，这样的举动也会有难以置信的风险，并有可能在美国引发一场宪法危机。

乔治华盛顿大学公共利益法教授乔纳森·特里在《华盛顿邮报》上写道：

"Such an act would make the White House look like the Bada Bing Club. After a self-pardon, Trump could wipe out the Islamic State, trigger an economic golden age and solve global warming with a carbon-eating border wall — and no one would notice. He would simply go down in history as the man who not only pardoned his family members but himself.​"

密歇根州立大学法学教授布莱恩·卡尔特（Brian C.Kalt）在其1997年的论文《原谅我：反对总统自赦的宪法案例》（Preferme Me:The Constitutional Case on President Self-赦免）中指出，总统自赦在法庭上是站不住脚的。

"An attempted self-pardon would likely undermine the public's confidence in the presidency and the Constitution. A potential meltdown of such magnitude would be no time to begin legalistic discussion; the political facts of the moment would distort our considered legal judgment. Looking at the question from a cooler vantage point, the intent of the Framers, the words and themes of the Constitution they created, and the wisdom of the judges that have interpreted it all point to the same conclusion: Presidents cannot pardon themselves."

法院可能会遵循詹姆斯·麦迪逊在联邦党文件中所述的原则。“任何人，”麦迪逊写道，“都不允许在自己的案件中担任法官，因为他的利益肯定会影响他的判断，并且，并非不可能，会败坏他的正直。”