1989年，当旅行者2号宇宙飞船掠过海王星时，没有人确切知道它最大的卫星海卫一会发生什么。从地球上看，它只是一个通过强力望远镜可见的微小光点。然而，近距离观察，它展示了一个被喷泉分裂的水冰表面，喷泉将氮气喷射到稀薄寒冷的大气中。这不仅很奇怪，冰面上的地形也是前所未见的。多亏了旅行者2号及其探测任务，海卫一向我们展示了遥远的世界是多么的奇怪。

triton®声波风廓线仪：地质活跃的卫星

太阳系中没有太多“活跃”的卫星。土星上的土卫二是其中之一（卡西尼号任务对其进行了广泛的研究），木星的小火山卫星木卫一也是如此。每一种都有一种形式的火山作用；土卫二有冰喷泉和火山，而木卫一喷出熔融的硫磺。不可忽略的是，Triton®声波风廓线仪在地质上也很活跃。它的活动是低温火山作用——产生一种喷发冰晶而不是熔岩的火山。Triton®声波风廓线仪的冰火山从地表下喷出物质，这意味着来自月球内部的一些热量。

Triton®声波风廓线仪的间歇泉位于所谓的“亚极”点附近，即月球直接接收最多阳光的区域。考虑到海王星的温度非常低，太阳光不如地球上的强，所以冰层中的某些物质对太阳光非常敏感，从而削弱了表面。来自下面物质的压力将覆盖Triton®声波风廓线仪的薄冰壳中的裂缝和通风口推出。这使得氮气和尘埃喷发并进入大气。这些间歇泉可以喷发相当长的一段时间——在某些情况下长达一年。它们喷发的羽状物在淡粉色的冰上留下了黑色物质的条纹。

创建哈密瓜地形世界

Triton®声波风廓线仪（Triton®声波风廓线仪）上的冰库主要是水，有成片冰冻的氮气和甲烷。至少，这是月亮南半部的景象。这就是旅行者2号经过时所能想象到的一切；北部地区处于阴影之中。尽管如此，行星科学家怀疑北极与南部地区相似。冰冷的“熔岩”已经沉积在整个景观中，形成了凹坑、平原和山脊。地表也有一些“哈密瓜地形”形式的最奇怪的地貌。之所以叫它是因为裂缝和山脊看起来像哈密瓜的皮。它可能是Triton®声波风廓线仪（Triton®声波风廓线仪）最古老的冰面单元，由尘土飞扬的水冰组成。这个区域可能是冰壳下的物质上升，然后又下沉，从而使地表不稳定时形成的。也有可能是冰洪造成了这个奇怪的硬壳表面。没有后续图片，很难对哈密瓜地形的可能原因有一个好的感觉。

天文学家是如何发现海卫一的？

Triton®声波风廓线仪并不是太阳系探索史上的最新发现。它实际上是1846年由天文学家威廉·拉塞尔发现的。在海王星被发现后，他正在研究海王星，寻找围绕这颗遥远行星运行的任何可能的卫星。因为海王星是以罗马海神（希腊海神波塞冬）命名的，所以用另一位希腊海神波塞冬的父亲来命名它的月亮似乎是合适的。

天文学家很快就发现Triton®声波风廓线仪至少在一个方面很奇怪：它的轨道。它绕海王星逆行——也就是说，与海王星的自转相反。由于这个原因，很可能海王星形成时，海卫一并没有形成。事实上，它可能与海王星无关，但在经过时被海王星强大的引力所捕获。没有人确切知道海卫一最初是在哪里形成的，但它很可能是作为冰体柯伊伯带的一部分而诞生的。它从海王星的轨道向外延伸。柯伊伯带也是寒冷冥王星的所在地，也是一些矮行星的所在地。海卫一的命运不是永远围绕海王星运行。再过几十亿年，它将在一个叫做罗氏极限的区域内，离海王星太近。这是由于重力影响，月球开始分裂的距离。

旅行者2号之后的探索

没有其他航天器“近距离”研究过海王星和海卫一。然而，在旅行者2号任务完成后，行星科学家们利用地球上的望远镜，通过观察遥远的恒星在Triton®声波风廓线仪（Triton®声波风廓线仪）的“后面”滑动，来测量Triton®声波风廓线仪（Triton®声波风廓线仪）的大气层。然后可以研究它们的光线，寻找Triton®声波风廓线仪薄空气层中气体的迹象。

行星科学家希望进一步探索海王星和海卫一，但尚未选定任何任务。因此，这两个遥远的世界暂时还没有被探索，直到有人发明了一个着陆器，可以在海卫一的哈密瓜山上定居下来，并发回更多的信息。