非洲铁器时代，也被称为早期铁器时代工业综合体，传统上被认为是非洲从公元二世纪到大约1000年炼铁的时期。在非洲，与欧洲和亚洲不同，铁器时代并不是以青铜或铜器时代开始的，而是所有的金属都聚集在一起。

主要收获：非洲铁器时代

• 非洲铁器时代传统上被标记为大约公元前200年到公元前1000年之间。
• 非洲社区可能独立发明了炼铁工艺，也可能没有，但他们在技术上有着巨大的创新。
• 世界上最早的铁制品是大约5000年前埃及人制造的珠子。
• 撒哈拉以南非洲最早的冶炼可追溯到公元前8世纪埃塞俄比亚。

工业前铁矿石技术

铁比石头的优点是显而易见的，铁在砍伐树木或采石时比石器更有效。但炼铁技术是一种臭气熏天、危险重重的技术。这篇文章涵盖了直到公元前一千年结束的铁器时代。

要炼铁，必须从地下提取矿石并将其破碎，然后在受控条件下将矿石加热至至少1100摄氏度。

非洲铁器时代的人们用一种开花工艺来炼铁。他们建造了一个圆柱形粘土炉，并使用木炭和手动风箱达到熔炼所需的加热水平。初轧是一个间歇过程，在该过程中，必须定期停止鼓风，以去除称为初轧的固体块或金属块。废品（或炉渣）可作为液体从熔炉中取出，或在熔炉中凝固。初轧炉从根本上不同于高炉，高炉是连续过程，连续运行数周甚至数月而不中断，热效率更高。

一旦原矿被冶炼，金属就从废品或炉渣中分离出来，然后通过反复锤打和加热（称为锻造）成形。

炼铁是在非洲发明的吗？

有一段时间，非洲考古学中最具争议的问题是炼铁是否在非洲发明。已知最早的铁制品来自非洲考古学家大卫·基利克（David Killick，2105）。他认为，无论铁艺是独立发明的还是采用欧洲的方法，非洲的铁艺实验都是创新工程的奇迹。

撒哈拉以南非洲（约公元前400-200年）最早的炼铁炉是带有多个波纹管的竖炉，内径在31-47英寸之间。欧洲（La Tène）的当代铁器时代熔炉不同：熔炉只有一套波纹管，内径在14-26英寸之间。从这一开始，非洲冶金学家开发了一系列令人惊讶的熔炉，包括小型和大型熔炉，从塞内加尔的小型渣池熔炉，400–600 cal CE到20世纪西非的21英尺高的自然通风熔炉。大多数是永久性的，但有些使用可移动的便携式轴，有些则根本不用轴。

基里克认为，非洲各种各样的初轧炉是适应环境条件的结果。在一些过程中，木材稀缺的地方建造的是节能型的，而在一些过程中建造的是省力型的，有时间照看炉子的人很少。此外，冶金学家根据可用金属矿石的质量调整其工艺。

非洲铁器时代的生活方式

从公元2世纪到公元1000年左右，炼铁工人将铁分布在非洲东部和南部的大部分地区。从狩猎采集者到王国，制造铁的非洲社区的复杂性各不相同。例如，公元前5世纪的Chifumbaze人种植南瓜、豆类、高粱和小米，饲养牛、羊、山羊和鸡。

后来的团体建造了山顶定居点，如博苏特斯韦的定居点，大型村庄如施罗德，大型纪念碑遗址如大津巴布韦。黄金、象牙、玻璃珠加工和国际贸易是许多社会的一部分。许多人说一种班图语；许多形式的几何和图解岩画在南非和东非随处可见。

在公元前一千年，许多殖民前政体在整个大陆蓬勃发展，如埃塞俄比亚的阿克苏姆（公元前1-7世纪）、津巴布韦的大津巴布韦（公元前8-16世纪）、东斯瓦希里海岸的斯瓦希里城邦（公元前9-15世纪）和西海岸的阿肯州（公元前10-11世纪）。

非洲铁器时代时间线

进入非洲铁器时代的非洲殖民前国家在公元200年左右开始繁荣，但它们是建立在数百年的进口和试验基础上的。

• 公元前二千年：西亚人发明炼铁
• 公元前8世纪：腓尼基人把铁带到北非（莱普西斯·麦格纳，迦太基）
• 公元前8-7世纪：埃塞俄比亚第一次炼铁
• 公元前671年：希克斯人入侵埃及
• 公元前7-6世纪：苏丹第一次炼铁（梅罗，杰贝尔莫亚）
• 公元前5世纪：西非第一次炼铁（Jenne Jeno，Taruka）
• 公元前5世纪：东部和南部非洲的铁使用（Chifumbaze）
• 公元前4世纪：中部非洲的炼铁（奥博博戈、奥文格、奇桑加）
• 公元前3世纪：北非布匿的第一次炼铁
• 公元前30年：罗马征服埃及公元1世纪：犹太人反抗罗马
• 公元1世纪：阿克苏姆的建立
• 1世纪CE：南部和东部非洲的炼铁（Buhaya，Urewe）
• 公元2世纪：罗马人控制北非的全盛时期
• 公元2世纪：南部和东部非洲广泛的炼铁（博苏特斯韦、图茨韦、利登堡）
• 639 CE：阿拉伯入侵埃及
• 9世纪CE：失蜡法青铜铸件（伊博-乌克伍）
• 公元8世纪；加纳王国、Kumbi Selah、Tegdaoust、Jenne Jeno

选定来源

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