关键区别：野牛是原产于欧洲和美洲的大型牛科动物。非洲水牛是一种大型牛科动物，原产于非洲。这两种动物在饮食、身高、体重和许多其他因素上都不同。

由于野牛和水牛在性质上的相似性，它们常常被混淆为一种生物。有些人甚至把野牛称为美洲野牛。这两种动物属于同一个王国（动物），纲（哺乳动物），目（偶蹄目），科（牛科），但物种不同。这两种动物各不相同，不能混为一谈。

野牛根据其地理位置可分为两个亚种：美洲野牛和欧洲野牛。欧洲野牛也被称为木野牛或怀森特，而美国野牛往往被称为美国水牛，但它不应该被误认为是水牛。

欧洲野牛在1919-1927年间几乎被猎杀至灭绝，但从那时起又被放归野外。它们在中世纪经常被猎杀以获取皮毛和角。它们现在被国际自然保护联盟标记为易受伤害。欧洲野牛是一种体形粗壮的大型动物，长7到10英尺，高5到7英尺。尾巴的长度在30到60厘米（12到24英寸）之间。它们的重量也在300到920公斤（660到2000磅）之间，而有些甚至可以在圈养中增加2200磅。欧洲野牛是食草动物，主要分布在大草原或靠近水源的地方，因为水在它们的饮食中起着很大的作用。欧洲野牛原产于欧洲许多地区，包括俄罗斯、乌克兰、波兰、德国、白俄罗斯等。欧洲野牛是群居动物，既可以混居，也可以独居。生殖通常由成年雄性完成，妊娠期约264天；雌性一次只生一个后代。智者没有领土，可以与多个畜群分享他们的土地。在野外，智者的寿命可以在13-21岁之间，在圈养中则可以长达30年。

美洲野牛是原产于北美和南美的一种野牛，由于19世纪的商业狩猎和屠宰以及牛病的传播，野牛几乎灭绝。由于保护区和国家公园的存在，它们已经被重新发现，现在被国际自然保护联盟标记为濒临威胁。美洲野牛可进一步分为两个亚种：平原野牛（bison bison）和木野牛（bison bison athabascae）。木野牛比平原野牛大，有一个更高的方形驼峰，而平原野牛有一个较小的圆形驼峰。野牛有一个更厚，蓬松的冬季大衣和一个较轻的颜色和重量较轻的夏季大衣。美洲野牛的头和身长在6.6到11.5英尺之间，肩高在60到73英寸之间。尾巴的长度在12到36英寸之间。雄性野牛通常比雌性野牛大。野牛的体重从318到1000公斤（700到2200磅）。野牛是食草动物，以草和莎草为食，在附近的牧场、大草原和平原上都能找到。他们还消耗大量的水和雪作为他们饮食的一部分。美洲野牛是为了它们的肉和皮而饲养的，尽管它们还没有被驯养。美洲野牛是迁徙动物，它们的群体迁徙既可以是定向的，也可以是垂直的。雌野牛和雄野牛分居在不同的畜群中，只在繁殖季节混合。雄性野牛不参与幼崽的饲养，雌性野牛一次只能产下一个后代。美洲野牛的寿命是13-25年。

与美洲野牛相比，欧洲野牛的体重稍轻，身高也较高。智者的颈部、头部和前躯的毛发也较短，但尾巴和角较长。这两种野牛都有一个弯曲的角，然而欧洲野牛的角通过它们脸的平面指向前方，使得它们的角更容易交叉。欧洲野牛有14根肋骨，美国野牛有15根。欧洲人有5根腰椎，美国人有4根。美洲野牛比欧洲野牛吃草多，浏览量少，这是因为欧洲野牛的颈部设置不同。

非洲水牛，也被称为阿法洛，尼亚蒂，姆博戈和水牛角，是大型牛的生物，是原产于非洲各地。非洲水牛的各种亚种包括：sycerus caffer caffer（Cape buffalo），S。C南美洲野牛。纳努斯(混合动力车），S。C短尾水牛。C尼罗河水牛（aequinoctialis）和S。C马修西（山地水牛）。水牛的本性是不可预测的，很容易被激怒。由于这些原因，它们没有被有效地驯化。非洲水牛与亚洲水牛有亲缘关系，尽管与人们普遍认为的相反，非洲水牛不是家养牛的祖先，只是与其他较大的牛有远亲关系。非洲水牛的肩长在3.3到5.6英尺之间，而头部和身体的长度在5.6到11英尺之间。尾巴的长度在70到110厘米（28到43英寸）之间。水牛角有一个长而结实的身体和短而粗的腿。它们通常站立高度较短。它们的重量在900公斤到1200公斤（2000磅）之间。

水牛的前蹄比后蹄稍大，以支撑身体较重的前部。热带草原型水牛随着年龄的增长有黑色或深棕色的皮毛。雌性的皮毛往往是红色的。非洲水牛的角中等长度且锋利，而在某些亚种中，它们也可能卷曲并略微向上。根据不同的亚种，水牛可以生活在沼泽，洪泛平原，草原，山脉和森林。海角水牛喜欢有密集覆盖的栖息地。水牛只在雨季交配繁殖。牛犊在加入主要牛群之前的最初几周一直隐藏在草丛中。水牛是非常好斗的动物。他们还互相打斗和玩耍。非洲水牛的寿命在15到25年之间。