绵羊（Ovis aries）可能在肥沃的新月地带（伊朗西部和土耳其，以及整个叙利亚和伊拉克）被驯养了至少三次。这发生在大约10500年前，涉及至少三个不同的野生mouflon亚种（Ovis gmelini）。绵羊是最早驯化的“肉食”动物；它们是10000年前转移到塞浦路斯的物种之一，山羊、牛、猪和猫也是如此。

自从驯化以来，绵羊已经成为世界各地农场的重要组成部分，部分原因是它们适应当地环境的能力。Lv及其同事报告了32个不同品种的线粒体分析。他们表明，绵羊品种的许多特性，如对温度变化的耐受性，可能是对气候差异的反应，如日照、季节性、紫外线和太阳辐射、降水和湿度。

绵羊驯养

一些证据表明，对野生绵羊的过度捕猎可能是驯化过程的原因；有迹象表明，大约10000年前，西亚的野生绵羊数量急剧减少。尽管有些人主张共生关系，但更可能的途径可能是管理消失的资源。拉森和富勒概述了一个过程，在此过程中，动物/人类关系从野生猎物转移到猎物管理，再到畜群管理，再到定向繁殖。这并不是因为小摩弗龙很可爱，而是因为猎人需要管理一个消失的资源。当然，养羊不仅仅是为了吃肉，还提供牛奶和奶制品、皮革用皮以及后来的羊毛。

被认为是驯化迹象的绵羊的形态变化包括体型缩小、母羊没有角以及包括大量幼小动物在内的人口统计学特征。

历史与dna

在DNA和线粒体DNA研究之前，有几个不同的物种（乌拉尔、莫弗隆、盘羊）被假设为现代绵羊和山羊的祖先，因为它们的骨骼看起来非常相似。事实并非如此：山羊是山羊的后代；来自摩弗隆的绵羊。

对欧洲、非洲和亚洲家养绵羊的平行DNA和线粒体DNA研究已经确定了三个主要和不同的谱系。这些谱系被称为A型或亚洲型、B型或欧洲型和C型，这些谱系已在来自土耳其和中国的现代绵羊中得到鉴定。这三种类型都被认为是mouflon（Ovis gmelini spp）的不同野生祖先物种的后代，mouflon位于肥沃的新月地带。中国青铜时代的一只绵羊被发现属于B型，被认为可能早在公元前5000年就被引入中国。

非洲绵羊

家养绵羊可能通过非洲东北部和非洲之角几次进入非洲，最早开始于7000 BP左右。今天在非洲有四种羊：有毛的细尾羊、有毛的细尾羊、有肥尾羊和肥臀羊。北非有一种野生绵羊，即野生巴巴拉羊（Amotragus lervia），但它们似乎没有被驯化，也没有成为今天任何驯化品种的一部分。非洲家养绵羊的最早证据来自Nabta Playa，约7700 BP；公元4500年左右的早期王朝和中王国壁画上描绘了绵羊。

最近相当多的学术研究集中在南部非洲绵羊的历史上。羊最早出现在南非的考古记录中，约为2270 RCYBP，在津巴布韦和南非的未注日期岩画上发现了肥尾羊的例子。今天在南非的现代牧群中发现了几种家养绵羊的血统，所有家养绵羊都有一个共同的物质祖先，可能来自东方羊，可能代表一个单一的驯化事件。

中国羊

中国最早的羊日期记录是在一些新石器时代遗址，如半坡（西安）、北寿岭（陕西省）、石兆村（甘肃省）和核桃庄格（青海省），零星的牙齿和骨骼碎片。这些碎片不够完整，无法确定是家养的还是野生的。有两种理论认为，5600年至4000年前，本地绵羊从西亚进口到甘肃/青海，或8000-7000年前从盘羊（Ovis ammon）或乌拉尔（Ovis vignei）独立驯化。

来自内蒙古、宁夏和陕西省的羊骨碎片的直接日期介于公元前4700至4400 cal之间，剩余骨胶原蛋白的稳定同位素分析表明，羊很可能食用小米（黍或狗尾草）。这一证据向多德森及其同事表明，这些羊是驯养的。这套日期是中国最早确定的绵羊日期。

羊场

有早期驯养绵羊证据的考古遗址包括：

• 伊朗：阿里·科什、泰佩·萨拉布、甘杰·达雷
• 伊拉克：Shanidar、Zawi Chemi Shanidar、Jarmo
• 土耳其：圣埃努、阿西克利·霍尤克、圣塔勒赫居克
• 中国：半坡大山前
• 非洲：纳布塔海滩（埃及）、哈瓦富塔赫（利比亚）、豹洞（纳米比亚）

来源

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