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把你的家人带回1870年

1870年对非裔美国人的研究来说是一个重要的日子，因为内战前生活在美国的大多数非裔美国人都是奴隶。1870年的联邦人口普查是第一次按姓名列出所有黑人的人口普查。为了让你的非裔美国人祖先回到那个日期，你应该在标准的家谱记录中研究你的祖先——如墓地、遗嘱、人口普查、生命记录、社会保障记录、学校记录、税务记录、军事记录、选民记录、报纸、，还有一些内战后的记录专门记录了数千名非裔美国人，包括弗里德曼调查局的记录和南方索赔委员会的记录。

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识别最后的奴隶

在你认为你的祖先在美国内战之前是奴隶之前，请三思。1861年内战爆发时，每10名黑人中至少有一人（北方20多万，南方20多万）获得自由。如果你不确定你的祖先是否在内战前被奴役，那么你可以从1860年人口普查的美国自由人口表开始。对于那些祖先被奴役的人来说，下一步是确定奴役者。一些被奴役的人在《解放宣言》释放时以他们以前的奴隶的名字命名，但许多人没有。在你进一步研究之前，你必须真正挖掘记录，为你的祖先找到并证明奴隶主的名字。

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研究潜在的奴隶

因为被奴役的人被认为是财产，一旦你找到了奴隶（甚至是一些潜在的奴隶），你的下一步就是根据记录了解他对他的财产做了什么。寻找遗嘱、遗嘱认证记录、种植园记录、销售单、土地契约，甚至报纸上的自由寻求者广告。你还应该研究你的历史——了解管理奴役的实践和法律，以及战前南方被奴役的人和奴隶的生活。与一般的信仰不同，大多数奴隶不是富有的种植园主，大多数奴隶拥有五个或更少的奴隶。

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回到非洲

在美国，绝大多数非洲裔美国人都是1860年前被强行带到新世界的40万被奴役黑人的后裔。其中大部分来自东非刚果河和冈比亚河之间大西洋海岸的一小段（约300英里长）。许多非洲文化都是基于口头传统，但诸如贩卖奴隶和贩卖奴隶的广告等记录可能会为这一制度在非洲的起源提供线索。

让你被奴役的祖先回到非洲可能是不可能的，但你最好的机会在于仔细检查你能找到的每一份记录，寻找线索，并熟悉你正在研究的地区被奴役的人的交易。尽你所能了解被奴役的人是如何、何时以及为什么被运送到你上次发现他们和他们的奴隶在一起的州的。如果你的祖先来到这个国家，那么你将需要学习地下铁路的历史，这样你就可以追踪他们在边境上来回的移动。

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来自加勒比海

自第二次世界大战结束以来，大量非洲血统的人从加勒比海移民到美国，他们的祖先在那里也被奴役（主要是英国人、荷兰人和法国人）。一旦你确定你的祖先来自加勒比海，你将需要追溯加勒比海的记录到他们的起源，然后再追溯到非洲。你还需要非常熟悉加勒比海奴隶贸易的历史。