柏拉图的《美诺对白》虽然篇幅很短，但通常被认为是他最重要、最有影响力的作品之一。在几页中，它涵盖了几个基本的哲学问题，例如：

• 什么是美德？
• 它是可以教的还是天生的？
• 我们是否知道某些事情是先验的（独立于经验）？
• 真正了解某件事与仅仅持有正确的信念有什么区别？

对话也有一些戏剧性的意义。我们看到苏格拉底将梅诺（他一开始自信地假设自己知道美德是什么）降到一种困惑的状态——这种不愉快的经历可能在苏格拉底参与辩论的人中很常见。我们还看到，有一天将成为苏格拉底审判和处决的检察官之一的阿尼图斯警告苏格拉底，他应该小心说话，尤其是对他的雅典同胞。

Meno可分为四个主要部分：

1. 对美德定义的不成功探索
2. 苏格拉底证明我们的某些知识是天生的
3. 关于美德能否传授的讨论
4. 关于为什么没有美德教师的讨论

第一部分：寻找美德的定义

对话开始时，梅诺向苏格拉底提出了一个看似直截了当的问题：美德可以传授吗？苏格拉底，通常对他来说，说他不知道，因为他不知道什么是美德，他也没见过任何人知道美德。梅诺对这个回答感到惊讶，并接受了苏格拉底的邀请，为这个词下定义。

希腊语中通常翻译为“美德”的词是阿雷特，尽管它也可以翻译为“卓越”。这个概念与实现其目的或功能的想法密切相关。因此，一把剑的特点是使它成为一件好武器的品质，例如：锋利、力量、平衡。马的特质是速度、耐力和服从。

梅诺的第一个定义是：美德与所讨论的人有关。例如，一个女人的美德是善于管理家庭，服从丈夫。军人的美德是善于战斗，勇敢战斗。

苏格拉底回答：根据阿雷特的意思，美诺的回答是可以理解的。但苏格拉底拒绝了。他认为，当梅诺指出几件事是美德的实例时，它们肯定都有共同点，这就是为什么它们都被称为美德。一个概念的良好定义应该确定这个共同的核心或本质。

梅诺的第二个定义：美德是统治人类的能力。这可能会让现代读者觉得很奇怪，但其背后的思想可能是这样的：美德是实现目标的可能。对男人来说，最终的目的是幸福；幸福包括很多快乐；快乐是欲望的满足；满足欲望的关键是运用权力，换句话说，统治人类。这种推理可能与智者有关。

苏格拉底的回答是：只有当统治是公正的，统治人类的能力才是好的。但正义只是美德之一。因此，梅诺通过将德性定义为一种特定的德性，从而定义了德性的一般概念。苏格拉底然后用一个类比来阐明他想要什么。“形状”的概念不能通过描述正方形、圆形或三角形来定义“形状”是所有这些数字的共同点。一般的定义是这样的：形状是以颜色为边界的形状。

梅诺的第三个定义：美德是拥有美好事物的欲望和能力。

苏格拉底的回答：每个人都渴望他们认为好的东西（在柏拉图的许多对话中都会遇到这个想法）。因此，如果人们在美德上有所不同，这是因为他们在获得他们认为好的好东西方面的能力是不同的。但获得这些东西——满足自己的欲望——可以是好的方式，也可以是坏的方式。梅诺承认，只有以良好的方式——换句话说，以精湛的技艺——运用这种能力，才是一种美德。因此，梅诺再一次在他的定义中加入了他试图定义的概念。

第二部分：我们的一些知识是天生的吗？

梅诺宣称自己完全困惑不解：

O Socrates, I used to be told, before I knew you, that you were always doubting yourself and making others doubt; and now you are casting your spells over me, and I am simply getting bewitched and enchanted, and am at my wits' end. And if I may venture to make a jest upon you, you seem to me both in your appearance and in your power over others to be very like the flat torpedo fish, who torpifies those who come near him and touch him, as you have now torpified me, I think. For my soul and my tongue are really torpid, and I do not know how to answer you.

梅诺对自己感受的描述让我们了解了苏格拉底对许多人的影响。希腊语中的aporia是指他所处的处境，通常翻译为“僵局”，但也表示困惑。然后，他向苏格拉底提出了一个著名的悖论。

梅诺悖论：要么我们知道什么，要么我们不知道。如果我们知道了，就不必再进一步询问了。但是如果我们不知道它，如果我们不能询问，因为我们不知道我们在寻找什么，如果我们发现了它，就不会认出它。

苏格拉底驳斥梅诺的悖论是“辩论者的诡计”，但他还是对挑战做出了回应，他的回应既令人惊讶又复杂。他引用了牧师和女祭司的证词，他们说灵魂是不朽的，一个接一个地进入和离开一个身体，在这个过程中，它获得了所有需要知道的全面知识，我们所谓的“学习”实际上只是一个回忆我们已经知道的东西的过程。这是柏拉图可能从毕达哥拉斯人那里学到的一种学说。

被奴役的男孩演示：梅诺问苏格拉底，他是否能证明“所有的学习都是回忆”。苏格拉底的回答是，召唤一个被奴役的男孩，他确定这个男孩没有受过数学训练，并给他出了一道几何题。苏格拉底在泥土中画了一个正方形，问这个男孩如何把正方形的面积扩大一倍。男孩的第一个猜测是，一个人应该把正方形的边长增加一倍。苏格拉底证明这是错误的。男孩又试了一次，这次建议把两边的长度增加50%。他被证明这也是错误的。然后，男孩宣布自己不知所措。苏格拉底指出，这个男孩现在的处境与梅诺相似。他们都相信自己知道一些事情；他们现在意识到他们的信仰是错误的；但这种对自己无知的新认识，这种困惑感，实际上是一种进步。

苏格拉底接着引导这个男孩找到正确的答案：你把一个正方形的对角线作为更大的正方形的基础，使其面积加倍。他最后声称已经证明了这个男孩在某种意义上已经拥有了这种知识：所需要的只是有人来激发它，让回忆变得更容易。

许多读者会对这一说法表示怀疑。苏格拉底似乎确实在问这个男孩引导性的问题。但许多哲学家发现这段经文给人留下了深刻的印象。大多数人不认为这是轮回理论的证明，甚至Socrates承认这个理论是高度推测的。但许多人将其视为人类拥有某种先验知识（不言而喻的信息）的令人信服的证据。男孩可能无法在没有帮助的情况下得出正确的结论，但他能够认识到结论的真实性以及引导他得出结论的步骤的有效性。他并不是简单地重复他学到的东西。

苏格拉底并不坚持他关于转世的主张是肯定的。但他认为，这次示威支持了他的坚定信念，即如果我们相信知识值得追求，而不是懒散地认为尝试没有意义，我们就会过上更好的生活。

第三部分：美德可以传授吗？

梅诺要求苏格拉底回到他们最初的问题：美德可以被传授吗？苏格拉底不情愿地同意并构建了以下论点：

• 美德是有益的；这是一件好事
• 一切美好的事物只有伴随着知识或智慧才是美好的（例如，勇气对聪明人来说是美好的，但对傻瓜来说，它只是鲁莽）
• 因此，美德是一种知识
• 因此，美德是可以传授的

这一论点并不特别令人信服。所有美好的事物，为了有益，都必须伴随着智慧，这一事实并不能真正表明智慧与美德是一回事。然而，美德是一种知识的观点似乎是柏拉图道德哲学的核心原则。归根结底，所讨论的知识是关于什么才是真正符合个人最佳长期利益的知识。任何知道这一点的人都是有道德的，因为他们知道过美好的生活是通往幸福的最可靠的途径。任何不守道德的人都会暴露出他们不明白这一点。因此，“美德就是知识”的另一面是“所有的错误行为都是无知”，柏拉图在高尔吉亚这样的对话中阐明并试图证明这一点。

第四部分：为什么没有美德的老师？

美诺满意地得出结论，美德是可以传授的，但令美诺吃惊的是，苏格拉底开始了自己的论证，并开始批判它。他的反对意见很简单。如果能教授美德，就会有美德的老师。但是没有。因此，它毕竟是不可教的。

接下来是与阿尼图斯的一次交流，阿尼图斯加入了这场对话，充满了戏剧性的讽刺。为了回应苏格拉底的疑惑，甚至是开玩笑地质疑智者是否可能不是美德的老师，阿尼图斯轻蔑地将智者视为一种非但没有传授美德，反而腐蚀那些聆听他们的人的人。当被问到谁能教德行时，阿尼图斯建议，“任何雅典绅士”都应该能够通过传授他们从前几代人那里学到的东西来做到这一点。苏格拉底不相信。他指出，伟大的雅典人，如伯里克利、忒米斯托克利和阿里斯蒂德，都是好人，他们设法教他们的儿子骑马或音乐等特殊技能。但是他们没有教会他们的儿子像他们自己一样有道德，如果他们能够做到的话，他们肯定会这么做。

阿尼图斯离开了，不祥地警告苏格拉底，他太愿意说别人的坏话了，他应该小心地表达这种观点。离开后，苏格拉底面临着他现在发现的悖论：一方面，美德是可教的，因为它是一种知识；另一方面，没有美德的老师。他通过区分真实的知识和正确的意见来解决这个问题。

在现实生活中，大多数时候，只要我们对某件事有正确的信念，我们就能过得很好。例如，如果你想种植西红柿，并且你正确地相信在花园的南面种植西红柿会获得好收成，那么如果你这样做，你就会得到你想要的结果。但要真正教会某人如何种植西红柿，你需要的不仅仅是一点实践经验和一些经验法则；你需要真正的园艺知识，包括对土壤、气候、水分、发芽等的了解。不教儿子美德的好人就像没有理论知识的实际园丁。大多数时候，他们自己都做得很好，但他们的观点并不总是可靠的，他们也没有能力教别人。

这些好人是如何获得美德的？苏格拉底认为这是上帝赐予的礼物，类似于那些能够写诗但无法解释如何写诗的人所享受的诗歌灵感的礼物。

meno的意义

《美诺》很好地说明了苏格拉底的论证方法和他对道德概念定义的探索。就像柏拉图早期的许多对话一样，它的结尾相当不确定。美德还没有定义。它被认为是一种知识或智慧，但这种知识究竟包含什么还没有被明确说明。这似乎是可以教授的，至少在原则上是可以的，但是没有一位美德的老师，因为没有人对美德的本质有足够的理论理解。苏格拉底含蓄地把自己包括在那些不能传授美德的人之中，因为他一开始就坦率地承认他不知道如何定义美德。

然而，在所有这些不确定性的框架下，是关于被奴役的男孩的一段插曲，在这段插曲中，苏格拉底坚持轮回学说，并证明了先天知识的存在。在这里，他似乎对自己主张的真实性更有信心。这些关于转世和先天知识的观点很可能代表了柏拉图而不是苏格拉底的观点。他们再次出现在其他对话中，尤其是《斐多》。这一段是哲学史上最著名的一段，也是随后许多关于先验知识的性质和可能性的辩论的起点。

不祥的潜台词

虽然《美诺》的内容在形式和形而上学功能上是一部经典之作，但它也有一个潜在的、不祥的潜台词。柏拉图大约在公元前385年写了《美诺》，将事件记录在公元前402年，当时苏格拉底67岁，大约在他因腐蚀雅典青年而被处决前三年。梅诺是一个年轻人，在历史记录中被描述为叛逆、渴望财富和极度自信。在对话中，梅诺认为他是德性的，因为他在过去曾多次对此进行过论述：苏格拉底证明他不知道自己是否德性，因为他不知道什么是德性。

阿尼图斯是导致苏格拉底死亡的法庭案件的主要检察官。在《米诺》中，阿尼图斯威胁苏格拉底，“我认为你太准备好说人类的坏话了：如果你愿意接受我的建议，我建议你要小心。”阿尼图斯没有抓住要点，但事实上，苏格拉底正在把这个雅典青年从他自信的基座上赶走，在阿尼图斯看来，这无疑是一种腐败的影响。

资源和进一步阅读

• 柏拉图的‘美诺’，《佛伦尼斯6.2》（1961）：94-101。印刷品。
• 柏拉图的《美诺》。《弗龙尼斯5.2》（1960）：78-102。印刷品。
• 克莱恩，雅各布。《Plato的Meno评论》，芝加哥：芝加哥大学出版社，1989。
• 德国佬，理查德。《柏拉图》，斯坦福哲学百科全书。斯坦福大学形而上学研究实验室，2017年。网状物
• 柏拉图。梅诺。本杰明·乔维特译，多佛，2019年。
• 西尔弗曼，艾伦。“柏拉图的中期形而上学和认识论”，《斯坦福哲学百科全书》。斯坦福大学形而上学研究实验室，2014年。网状物
• 柏拉图《美诺》中的历史与修辞学，或关于沟通人类卓越的困难〉，《哲学与修辞学》11.1（1978）：19-42。印刷品。