近代早期是西方哲学中最具创新性的时期之一，在这一时期，人们提出了关于思想和物质、神性和公民社会等方面的新理论。虽然其边界不易确定，但这一时期大约从14世纪末到18世纪末。在它的主角中，笛卡尔、洛克、休谟和康德等人物出版的书籍将塑造我们对哲学的现代理解。

定义期间的开始和结束

早期现代哲学的根源可以追溯到12世纪——学术传统中最成熟的时刻。阿奎那（1225-1274）、奥卡姆（1288-1348）和布里丹（1300-1358）等作家的哲学完全相信人类的理性能力：如果上帝赋予我们推理能力，那么我们将相信，通过这种能力，我们可以完全理解世俗和神的事物。

然而，可以说，最具创新性的哲学冲动出现在14世纪，伴随着人文主义和文艺复兴运动的兴起。由于与非欧洲社会关系的加强，他们对希腊哲学的原有知识以及支持他们研究的大亨们的慷慨，人文主义者重新发现了古希腊时期的中心文本——随后出现了柏拉图主义、亚里士多德主义、斯多葛主义、怀疑主义和伊壁鸠鲁主义的新浪潮，他的影响将极大地影响早期现代性的关键人物。

笛卡尔与现代性

笛卡尔常被认为是现代性的第一位哲学家。他不仅是数学和物质新理论前沿的一流科学家，而且对身心关系以及上帝的全能性持有全新的观点。然而，他的哲学并不是孤立地发展起来的。相反，这是对几个世纪以来学术哲学的一种反应，反驳了他同时代一些人的反学术思想。例如，我们在其中找到了政治家兼作家米歇尔·德·蒙田（Michel de Montaigne，1533-1592），他的“Essais”在现代欧洲建立了一种新的流派，据说这促使笛卡尔着迷于怀疑。

在欧洲其他地方，后笛卡尔哲学占据了早期现代哲学的中心章节。与法国一起，荷兰和德国成为哲学生产的中心地，他们最杰出的代表也声名鹊起。其中，斯宾诺莎（1632-1677）和莱布尼茨（1646-1716）扮演着关键角色，这两个表达系统都可以理解为试图修复笛卡尔主义的主要缺陷。

英国经验主义

笛卡尔在法国代表的科学革命也对英国哲学产生了重大影响。16世纪，英国发展了一种新的经验主义传统。该运动包括现代早期的几位主要人物，包括弗朗西斯·培根（1561-1626）、约翰·洛克（1632-1704）、亚当·斯密（1723-1790）和大卫·休谟（1711-1776）。

可以说，英国经验主义也是所谓“分析哲学”的根源。分析哲学是一种当代哲学传统，其核心是分析或剖析哲学问题，而不是一次解决所有问题。虽然很难为分析哲学提供一个独特且无争议的定义，但它可以有效地表现为包含了当时伟大的英国经验主义者的作品。

启蒙与康德

18世纪，欧洲哲学被一场新颖的哲学运动所渗透：启蒙运动。启蒙运动也被称为“理性时代”，因为人们对仅仅通过科学改善自身生存条件的能力持乐观态度，因此启蒙运动可以被视为中世纪哲学家提出的某些思想的顶峰：上帝将理性作为我们最宝贵的工具之一给予人类，因为上帝是善良的，理性——这是上帝的工作——本质上是好的；只有通过理性，人类才能实现善。多饱的嘴啊！

但这一启蒙运动导致了人类社会的巨大觉醒——通过艺术、创新、技术进步和哲学的扩展来表达。事实上，在早期现代哲学的最后阶段，伊曼纽尔·康德（1724-1804）的著作为现代哲学本身奠定了基础。