1519年，赫尔南·科尔特斯（Hernan Cortes）和他的600多名贪婪的征服者开始了对墨西哥（阿兹特克）帝国的大胆进攻。到1521年，墨西哥的首都​特诺赫蒂特兰已经化为灰烬，蒙特祖马皇帝已经去世，西班牙人牢牢控制着他们所谓的“新西班牙”。一路上，科尔特斯和他的手下收集了数千磅的黄金、白银、珠宝和阿兹特克艺术珍品。这不可思议的宝藏究竟变成了什么？

新世界的财富概念

对西班牙人来说，财富的概念很简单：它意味着黄金和白银，最好是容易流通的金条或硬币，数量越多越好。对墨西卡及其盟友来说，情况更为复杂。他们使用黄金和白银，但主要用于装饰品、装饰品、盘子和珠宝。阿兹特克人珍视其他远高于黄金的东西：他们喜欢色彩鲜艳的羽毛，最好是格查尔或蜂鸟的羽毛。他们会用这些羽毛制作精美的斗篷和头饰，戴上它们是一种财富的炫耀。

他们喜欢珠宝，包括玉和绿松石。他们还珍视棉花和由其制成的束腰外衣：为了显示实力，特拉托阿尼·蒙特祖马每天最多穿四件棉质束腰外衣，只穿一次就扔掉。墨西哥中部的人们是从事贸易的伟大商人，通常彼此交换货物，但可可豆也被用作某种货币。

科尔特斯把宝藏送给国王

1519年4月，科尔特斯探险队在今天附近登陆​ 维拉克鲁斯：他们已经参观了波顿尚的玛雅地区，在那里他们捡到了一些黄金和无价的翻译马林奇。从他们在韦拉克鲁斯建立的城镇开始，他们与沿海部落建立了友好关系。西班牙人主动提出与这些心怀不满的附庸结盟，附庸同意并经常赠送黄金、羽毛和棉布作为礼物。

此外，蒙特祖马的使者偶尔也会出现，带来大量礼物。第一批使者给了西班牙人一些华丽的衣服，一面黑曜石镜子，一个托盘和一罐金子，一些扇子和一个珍珠母制成的盾牌。后来的使者带来了一个直径6.5英尺、重约35磅的镀金轮子和一个较小的银色轮子：它们代表太阳和月亮。后来，使者带回了一顶西班牙头盔，该头盔已被送往蒙特祖马；这位慷慨的统治者按照西班牙人的要求，用金粉填满了头盔。他这样做是因为他被迫相信西班牙人患有一种只有黄金才能治愈的疾病。

1519年7月，科尔特斯决定将这些宝藏中的一部分送给西班牙国王，一部分是因为国王有权获得所发现宝藏的五分之一，另一部分是因为科尔特斯需要国王支持他的事业，这是有法律依据的。西班牙人把他们积累的所有宝藏放在一起，进行了清点，并将其中的大部分用船运到了西班牙。他们估计这些金银价值约为22500比索：这一估计是基于其作为原材料的价值，而不是作为艺术珍品的价值。一长串的存货清单保存了下来：它详细列出了每一项。一个例子：“另一个衣领有四根绳子，上面有102块红色的石头和172块明显的绿色石头，两块绿色的石头周围有26个金铃，在这个衣领上，有10块大石头镶着金……”（托马斯的qtd）。尽管这份清单很详细，但似乎科尔特斯和他的副手们都有所保留：很可能国王只收到了迄今为止所获得宝藏的十分之一。

特诺奇提特兰的宝藏

1519年7月至11月，科尔特斯和他的手下前往特诺赫蒂特兰。一路上，他们从蒙特祖马那里获得了更多的财富，从乔鲁拉大屠杀中获得了更多的战利品，从特拉斯卡拉领导人那里获得了更多的礼物，特拉斯卡拉领导人还与科尔特斯结成了重要的联盟。

11月初，征服者进入特诺赫蒂特兰，蒙特祖马对他们表示欢迎。在他们逗留一周左右后，西班牙人借口逮捕了蒙特祖马，并把他关在他们防守严密的大院里。这座大城市的掠夺就这样开始了。西班牙人不断地索要黄金，而他们的俘虏蒙特祖马告诉他的人民把黄金带来。侵略者脚下埋藏着许多金银珠宝和羽毛制品。

此外，Cortes还问Montezuma黄金从何而来。这位被俘的皇帝坦承，在帝国内有好几个地方可以找到黄金：黄金通常是从溪流中淘出来，然后进行冶炼以供使用。科尔特斯立即派人前往这些地方进行调查。

蒙特祖马允许西班牙人住在奢华的阿克萨亚卡特尔宫殿，阿克萨亚卡特尔曾是帝国的特拉托阿尼人，也是蒙特祖马的父亲。一天，西班牙人在一堵墙后发现了一个巨大的宝藏：黄金、珠宝、偶像、玉石、羽毛等等。它被添加到入侵者不断增长的战利品堆中。

诺奇三色

1520年5月，科尔特斯不得不返回海岸，以击败纳瓦兹的征服者军队。在他不在Tenochtitlan的情况下，他的鲁莽中尉佩德罗·德·阿尔瓦拉多下令屠杀数千名参加托克卡特尔节的手无寸铁的阿兹特克贵族。当科尔特斯在7月返回时，他发现他的部下遭到围攻。6月30日，他们决定无法控制城市，决定离开。但是如何处理这些宝藏呢？当时，据估计西班牙人已经积累了大约8000磅的金银，更不用说大量的羽毛、棉花、珠宝等了。

科尔特斯命令国王的第五辆车和他自己的第五辆车装上马匹和特拉克斯卡兰的搬运工，并告诉其他人要什么就拿什么。愚蠢的征服者把自己装满了金子：聪明的征服者只拿走了一把珠宝。那天晚上，西班牙人在试图逃离城市时被发现：愤怒的墨西卡战士发动袭击，在塔库巴堤道上屠杀了数百名西班牙人。西班牙人后来称之为“Noche Triste”或“悲伤之夜”。国王和科尔特斯的黄金丢失了，那些携带大量战利品的士兵要么丢掉了，要么因为跑得太慢而被屠杀。蒙特祖马的大部分宝藏在那天晚上都不可挽回地丢失了。

返回tenochtitlan并分配战利品

西班牙人重新集结，几个月后重新夺回了特诺赫蒂特兰，这次是永久的。尽管他们找到了一些丢失的战利品（并且能够从战败的墨西哥挤出更多的战利品），但他们从未找到所有的战利品，尽管他们折磨了新皇帝库赫特·莫克（Cuauhtémoc）。

当这座城市被重新夺回，到了分赃的时候了，科尔特斯证明了他从自己手下偷东西和从墨西哥人那里偷东西一样熟练。在撇开国王的第五个和他自己的第五个之后，他开始向他最亲密的亲信支付令人怀疑的巨额武器、服务等。当他们最终得到了他们的份额时，科尔特斯的士兵们惊愕地得知，他们每人“挣”的钱不到200比索，远远低于他们在其他地方“诚实”工作所能得到的钱。

士兵们大发雷霆，但他们无能为力。科尔特斯通过派遣他们进行进一步的探险来收买他们，他承诺会带来更多的黄金，探险队很快就要前往南部玛雅人的土地。其他征服者也获得了奖励：这些奖励是授予大片土地，上面有土著村庄或城镇。理论上，土地所有者必须为当地人提供保护和宗教指导，作为回报，当地人将为土地所有者工作。事实上，这是官方批准的奴役，并导致了一些无法形容的虐待。

在科尔特斯手下服役的征服者一直认为，他从他们手中扣留了数千比索的黄金，历史证据似乎也支持他们。科尔特斯家的客人报告说，他们看到科尔特斯家里有许多金条。

蒙特祖马宝藏的遗产

尽管《悲伤之夜》损失惨重，但科尔特斯和他的手下还是从墨西哥带走了数量惊人的黄金：只有弗朗西斯科·皮萨罗（Francisco Pizarro）对印加帝国的掠夺创造了更大的财富。这次大胆的征服鼓舞了成千上万的欧洲人涌向新大陆，希望能参加下一次征服一个富裕帝国的远征。然而，在皮萨罗征服印加之后，再也找不到任何伟大的帝国了，尽管埃尔多拉多城的传说持续了几个世纪。

西班牙人喜欢用金币和金条装饰自己的黄金，这是一个巨大的悲剧：无数无价的黄金饰品被熔化，文化和艺术损失无法估量。据看到这些黄金作品的西班牙人说，阿兹特克金匠比他们的欧洲同行更熟练。

来源

迪亚兹·德尔·卡斯蒂略，伯纳尔。Trans.，ed.J.M.Cohen。1576伦敦，企鹅图书，1963年。

利维，伙计。纽约：班塔姆，2008年。

托马斯，休。纽约：试金石，1993年。