在语言研究中，缺乏刺激是指幼儿所接受的语言输入本身不足以解释他们对第一语言的详细知识，因此人们必须天生就具有学习语言的能力。

起源

语言学家诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）是这一有争议理论的一位有影响力的倡导者，他在《规则与表述》（哥伦比亚大学出版社，1980年）中引入了“刺激的贫困”一词。这个概念也被称为来自刺激贫困（APS）、语言习得的逻辑问题、投射问题和柏拉图问题的论证。

刺激论的贫乏也被用来强化乔姆斯基的普遍语法理论，即所有语言都有一些共同的原则。

经济刺激的贫困与行为主义

这一概念与行为主义者的观点形成了对比，行为主义者认为孩子们通过奖励学习语言，当他们被理解时，他们的需求就会得到满足。当他们犯错误时，他们会被纠正。乔姆斯基认为，孩子们学习语言的速度太快，而且结构错误太少，在学习正确的结构之前，不必对所有可能的变化进行奖励或惩罚，因此，学习语言的能力的一部分必须是天生的，以帮助他们自动跳过犯一些错误。

例如，在英语中，某些规则、句子结构或用法在某些情况下使用不一致，而在其他情况下使用不一致。孩子们并没有被教导所有的细微差别，比如他们什么时候可以应用一个特定的规则，什么时候可能不会（缺乏特定的刺激），但他们会正确地选择合适的时间来应用这个规则。

每种理论的问题

缺乏刺激理论的问题包括，很难定义什么构成一个语法概念的“足够”建模，让孩子们有效地学习它（即，核心思想是孩子们没有得到一个特定概念的“足够”建模）。行为主义理论的问题是，不恰当的语法也可以得到奖励，但孩子们无论如何都能找出正确的语法。

这里有一些著名的文学作品和其他文本的例子。

柏拉图问题

“[H]人类与世界的接触是短暂的、个人的和有限的，然而，人类却能够知道他们所知道的那么多？”（伯特兰·罗素，《人类知识：范围和限制》，乔治·艾伦和安文，1948）

语言连线？

“[H]孩子们是如何……经常成功地学习他们的母语的？输入是不完整和有缺陷的：父母的讲话似乎不能提供一个非常令人满意、整洁的模型，孩子们可以从中轻松地得出基本的规则。。。

“由于这种明显缺乏刺激的现象——语言知识似乎不取决于可供学习的输入；近年来，许多语言学家声称，一些语言知识必须“与生俱来”。他们认为，我们必须与生俱来的语言理论相结合。这种假设的遗传禀赋提供了ldren提供了关于语言如何组织的事先信息，这样，一旦接触到语言输入，他们就可以立即开始将特定母语的细节融入现成的框架，而不是在没有指导的情况下从头开始破解代码。”（迈克尔·斯旺，语法，牛津大学出版社，2005年）

乔姆斯基的立场

“就目前而言，不可能对初始的、固有的结构做出足够丰富的假设，以解释语法知识是在学习者可获得的证据的基础上获得的这一事实。”（诺姆·乔姆斯基，《句法理论的各个方面》，麻省理工学院，1965年）

激励论证中的贫困步骤

“有四个步骤可以解决刺激论点的贫困问题（库克，1991年）：

“步骤A：以特定语言为母语的人知道语法的特定方面……”步骤B：这方面的语法不可能从儿童通常使用的语言输入中获得……”步骤C：我们得出结论，这方面的语法不是从外部习得的……”步骤D：我们推断句法的这一方面是建立在大脑中的。”（维维安·詹姆斯·库克和马克·纽森，《乔姆斯基的普遍语法：导论》，第三版，布莱克威尔，2007年）

语言本土主义

“语言习得呈现出一些不寻常的特点……首先，语言非常复杂，成人很难学习。成人学习第二语言需要花费大量的时间，最终结果通常远远低于母语水平。其次，儿童在没有明确指示的情况下学习第一语言第三，孩子可获得的信息相当有限。他/她听到的是随机的短句子集。这项学习任务的假定难度是语言本土主义最有力的直觉论据之一。它被称为来自刺激不足（APS）的论据。”（Alexander Clark和Shalom Lappin，《语言本土主义与刺激方案的贫困》，Wiley Blackwell，2011）

经济刺激方案对贫困的挑战

“[O]普遍语法的观点认为，儿童比乔姆斯基认为的证据多得多：除其他外，父母的特殊语言模式（“母亲语”）使儿童更清楚地了解语言差异（Newport等人1977；Fernald 1984），理解语境，包括社会语境（Bruner 1974/5；Bates和MacWhinney 1982），音位转换的统计分布（Saffran et al.1996）和单词出现的统计分布（Plinkett和Marchman 1991）。所有这些证据确实对孩子有用，而且确实有帮助。乔姆斯基说（1965:35）“语言学的真正进步在于发现特定语言的某些特征可以简化为语言的普遍属性，并从语言形式的这些深层次方面进行解释。”他忽略了观察到，表明在语言的某些特征的输入中有足够的证据也是真正的进步语言有待学习。”（Ray Jackendoff，《语言基础：大脑、意义、语法、进化》，牛津大学出版社，2002年）