在第二次世界大战之前，英国的福利计划，如支持病人的费用，绝大多数是由私人志愿机构提供的。但是战争期间的观念改变使英国在战后建立了一个“福利国家”：政府提供了一个全面的福利体系，在每个人需要的时候为他们提供支持。它今天基本上仍然存在。

二十世纪以前的福利

到了20世纪，英国实行了现代福利国家。然而，英国社会福利的历史并不是从这个时代开始的：社会团体和各个政府花了几个世纪的时间，试图用不同的方式来处理病人、穷人、失业者和其他与贫困作斗争的人。到了15世纪，教会和教区在照顾弱势群体方面发挥了主导作用，伊丽莎白时代的穷人法律澄清并强化了教区的作用。

随着工业革命改变了英国人口的增长，越来越多的人迁移到不断扩大的城市地区从事新的工作，因此支持人口的体系也在发展。这一过程有时涉及政府澄清努力、设定捐款水平和提供护理，但往往来自慈善机构和独立经营机构的工作。改革者试图解释现实情况，但对弱势群体简单而错误的判断仍然普遍存在。这些判断将贫困归咎于个人的懒惰或不良行为，而不是社会经济因素，也没有人过度相信国家应该运行自己的普遍福利体系。想要帮助或需要自己帮助的人必须求助于志愿者部门。

这些努力建立了一个庞大的志愿网络，由互助社和友好社提供保险和支持。这被称为“混合福利经济”，因为它是国家和私人倡议的混合体。这个系统的一些部分包括济贫院，人们可以在那里找到工作和住所，但在一个非常基本的水平上，他们会被“鼓励”到外面找工作来提高自己。在现代同情量表的另一端，有一些由采矿业等专业人士设立的机构，其成员向这些机构缴纳保险，以保护他们免受事故或疾病的伤害。

贝弗里奇之前的20世纪福利

英国现代福利国家的起源通常可以追溯到1906年，当时英国政治家H.H.Asquith（1852-1928）和自由党获得压倒性胜利并进入政府。他们将继续推行福利改革，但他们并没有以此为平台进行宣传：事实上，他们回避了这一问题。但很快，他们的政治家们就改变了英国，因为他们面临着采取行动的压力。英国是一个富裕的、世界领先的国家，但如果你仔细观察，你很容易就会发现那些不仅是穷人，而且实际上生活在贫困线以下的人。工党议员威尔·克鲁克斯（Will Crooks，1852-1921）在1908年曾说过：“在一个富裕得无法形容的国家，有无法形容的穷人。”他总结说，要采取行动，把英国统一为一个安全的群体，并对抗英国分裂成两个对立的两半的恐惧（有些人认为这已经发生了）

20世纪早期的改革包括为70岁以上的人提供经经济状况调查的、不供款的养老金（《老年养老金法》），以及提供医疗保险的1911年《国民保险法》。在这一制度下，友好协会和其他机构继续经营医疗机构，但政府组织了进出付款。保险是这背后的关键理念，因为自由党人不愿意提高所得税来为这一体系买单。值得注意的是，德国总理奥托·冯·俾斯麦（Otto von Bismarck，1815-1898）在德国的直接税路线上也采取了类似的保险措施。自由党面临反对，但自由党首相大卫·劳埃德·乔治（1863-1945）成功说服了全国。

其他改革在两次大战期间相继出台，如1925年的《寡妇、孤儿和老年缴款养老金法》。但这些公司正在对旧系统进行修改，增加新的部件。随着失业和随后的萧条对福利机构造成压力，人们开始寻找其他规模更大的措施，彻底抛弃那些应得和不应得的穷人的想法。

贝弗里奇报告

1941年，二战肆虐，眼看不到胜利，首相温斯顿·丘吉尔（1874-1965）仍然觉得能够下令成立一个委员会，调查战后如何重建国家。他的计划包括成立一个跨多个政府部门的委员会，调查国家的福利制度，并提出改进建议。经济学家、自由派政治家和就业专家威廉·贝弗里奇（1879-1963）被任命为该委员会主席。贝弗里奇被认为是起草这份文件的功臣，1942年12月1日，他的里程碑式的贝弗里奇报告（官方称之为“社会保险和联合服务”）发表了。就英国的社会结构而言，这可以说是20世纪最重要的文件。

贝弗里奇在盟军取得第一次重大胜利后发表了一系列关于改变英国社会和结束“匮乏”的建议。他想要“从摇篮到坟墓”的安全（虽然他没有发明这个词，但它是完美的），尽管文本主要是对现有思想的综合，这份长达300页的文件被感兴趣的英国公众广泛接受，成为英国人奋斗目标的内在组成部分：赢得战争，改革国家。贝弗里奇的福利国家是第一个正式提出的、完全一体化的福利体系（尽管这个名字已经有十年历史了）。

这项改革是有针对性的。贝弗里奇确定了五个“重建道路上的巨人”，他们必须被打败：贫困、疾病、无知、肮脏和懒惰。他认为，这些问题可以通过国家经营的保险制度来解决，与前几个世纪的计划相比，最低限度的生活水平将被确定，而不是极端的生活水平，也不会因为不能工作而惩罚病人。解决办法是建立一个福利国家，提供社会保障、国家卫生服务、所有儿童免费教育、议会建造和经营住房以及充分就业。

关键的想法是，每个工作的人只要工作，就会向政府支付一笔钱，作为回报，失业、生病、退休或丧偶的人可以获得政府援助，而那些被孩子逼到极限的人则可以获得额外的援助。全民保险的使用取消了福利体系中的经济状况审查，这是一种不受欢迎的、有些人可能更喜欢的、令人憎恨的战前决定谁应该得到救济的方式。事实上，贝弗里奇并不认为政府支出会上升，因为保险费即将到来，他希望人们仍然会存钱，为自己做最好的事情，这在很大程度上符合英国的自由主义传统。该个人仍然存在，但国家提供了个人保险的回报。贝弗里奇在资本主义制度中设想了这一点：这不是共产主义。

现代福利国家

在第二次世界大战即将结束的日子里，英国投票选举新政府，工党政府的竞选活动使他们上台，贝弗里奇被击败，但被提升为上议院议员。所有主要政党都赞成这些改革，由于工党为这些改革进行了宣传，并将其作为对战争努力的公正奖励，因此通过了一系列法案和法律来实施这些改革。其中包括1945年的《国家保险法》，规定雇员必须缴纳保险费，并为失业、死亡、疾病和退休提供救济；《家庭津贴法》为大家庭提供津贴；1946年的《工伤法》为在工作中受伤的人提供了帮助；1948年《帮助所有需要帮助的人的国家援助法》；卫生部长阿内林·贝万（Aneurin Bevan，1897-1960）的1948年《国家卫生法》（National Health Act）创造了一个全民免费的社会医疗体系。

1944年的《教育法》涵盖了儿童教育，更多的法案提供了议会住房，重建开始侵蚀失业。庞大的志愿福利服务网络融入了新的政府体系。由于1948年法案被视为关键，今年通常被称为英国现代福利国家的开端。

进化

福利国家不是被迫的；事实上，它受到了一个国家的广泛欢迎，这个国家在战后基本上提出了这一要求。福利国家一经建立，便会随着时间的推移而不断演变，部分原因是英国不断变化的经济环境，但部分原因是执政和下台的政党的政治意识形态。

四十、五十和六十年代的普遍共识在七十年代末开始改变，当时玛格丽特·撒切尔（1925-2013）和保守党开始了一系列关于政府规模的改革。他们想要更少的税收，更少的支出，并因此改变福利，但同样面临着一个开始变得不可持续和头重脚轻的福利体系。于是出现了削减和变革，私人倡议开始变得越来越重要，引发了一场关于国家在福利中的作用的辩论，这场辩论一直持续到2010年戴维·卡梅伦（David Cameron）领导的保守党选举，当时一个回归混合福利经济的“大社会”被吹捧。

资料来源和进一步阅读

• 吉勒马尔，安玛丽。《老年与福利国家》，伦敦：圣人出版社，1983年。
• 琼斯、玛格丽特和罗德尼·洛。“从贝弗里奇到布莱尔：1948-98年英国福利国家的前五十年”，《英国曼彻斯特：曼彻斯特大学出版社》，2002年。