自美国革命和脱离英国独立的进程开始以来，美国各州就迫切需要建立一个中央集权政府，并制定一整套规则和法律来规范各州之间的关系。

1776年7月4日《独立宣言》签署后，曾多次试图制定一份文件，以建立一个中央集权政府。1776年7月12日，由特拉华州和宾夕法尼亚州前总统约翰·迪金森（John Dickinson）领导的一个委员会提交了一份文件草案，该草案直到1777年11月15日才准备好批准。该文件于1781年获得完全批准，成为美国第一部宪法，并以“联邦条款”命名

这些条款要求所有国家加入“一个稳固的友谊联盟（……），以共同捍卫自己的安全、自由以及共同和普遍的福利。”，殖民时期的负面经验和对中央集权政府的恐惧延缓了取得广泛接受和支持的结果的进程。

即使《联邦条款》（AOC）赋予国会几项权力，各州之间的分歧加上缺乏强有力的政府，也导致了AOC的垮台，1788年被美国宪法取代。

《联邦条款》给了宪法制定者一个蓝图。事实上，在起草宪法时，所有利益相关者都关注：

• 需要一个中央集权的国家政府；
• 征收税收作为国家收入来源的必要性；
• 需要有一个制衡制度；和
• 需要创建可根据需要修改和更改的文档。

联邦条款[1]

起草AOC时遇到的主要问题与：

• 对中央集权政府的恐惧；
• 无法制定一套明确而全面的法律来规范国家间的行为和关系；
• 国会权力的限制；
• 关于每个国家的作用和影响的分歧；和
• 无法找到有关商业控制的协议。

然而，尽管困难重重，南方联盟知道需要一个中央集权和统一的政府来完成脱离英国的独立进程。根据这些条款，每个州都保留其“主权、自由和独立”，但国会被赋予了某些权力。事实上，根据AOC，国会：

• 对外交关系和外交关系拥有管辖权；
• 有权批准条约和建立联盟；
• 可以印刷和铸造货币；
• 有能力建立邮政服务；
• 有权要求各州纳税——尽管它不能征税；
• 可以宣战,；
• 有权作为国家间争端上诉的最后手段；
• 拥有管理军队的权力——尽管军队必须来自各州；
• 对美洲土著事务有管辖权；和
• 可以设立海事法庭。

然而，由于各州仍然保持独立和主权，国会有若干限制，其权力在很大程度上受到限制。例如，根据AOC，国会：

• 不能征税；
• 不能对商业或人员和货物流通施加限制——每个国家的每个公民都享有“自由公民的特权和豁免”；
• 不包括司法和立法部门；
• 没有联邦法院系统；
• 不能直接干预以管理国家间的争端；和
• 没有收入来源——因为捐款完全取决于各州。

此外，（任何类型的）决策过程和对任何条款的修正都带来了若干挑战。事实上，国会需要9/13个州的同意才能决定铸币监管、加入条约等，而其他决定则需要多数票。要修改任何AOC，所有13个州都必须同意。

由于国会只由一个议院组成，代表由州立法机构任命，因此每个州只有一票——无论规模大小和向中央政府提供的财政支持如何。

宪法[2]

由于《联邦条款》的限制是明确的，国民政府无法对国家行使有效的权力和控制，1787年，费城开始了一场改革AOC的运动。考虑到从AOC吸取的教训，南方联盟开始为美国起草新宪法。13位代表决定起草一份文件，建立一个强大、稳定、中央集权的政府，拥有足够的权力来治理国家——但不会太多地危及基本权利。根据宪法成立的新政府与AOC中规定的国会在以下几个方面有所不同：

• 它分为三个部门：行政部门、立法部门和司法部门——但没有哪个部门优于其他部门；
• 它有权征税；
• 它有权管理公民与国家之间的贸易；
• 它有权行使国家权力；和
• 它基于一种制衡制度。

此外，《宪法》还规定了行政、立法和司法部门之间的分权。根据新文本，执行机构由总统领导——总统由选举团选举产生——司法独立，执行机构分为众议院和参议院。

为了生效，《宪法》必须得到13个州中至少9个州的批准。在联邦主义者和反联邦主义者（他们反对批准）进行初步辩论后，《宪法》于1788年6月22日生效。自那时以来，它已经被修改了27次。

相似性[3]

尽管《联邦条款》和《宪法》之间存在各种差异，但这两个文本显示出一些相似之处。

• 它们都是为了提供一个统一、集中的政府框架而创建的；
• 在这两种情况下，政府都被允许处理外交政策事务，并签署和批准条约；
• 在这两种情况下，政府负责货币的价值；
• 在这两种情况下，单一国家不能自行宣战或参战；
• 在这两种情况下，个别国家必须尊重该文件；和
• 在这两种情况下，政府各部门都有任期限制。

此外，虽然从第一份文件到第二份文件进行了重大修改，但《联邦条款》是——现在也是——美国政府历史上的关键文本。事实上，从AOC中吸取的经验教训使南方联盟得以创建一个改进的、全面的文本。

总结

《联邦条款》和《美国宪法》是在新从英国获得独立后起草的。然而，尽管这两个文本都旨在为建立一个集中统一的政府提供指导方针，但两者之间的差异显而易见。

• AOC因害怕独裁政府而受到限制，而宪法创造了一个强大的中央政府；
• 国会无法征税、控制商业和直接干预州际争端，而美国政府将税收作为收入来源，有能力控制商业和贸易，并可以干预解决州际争端；
• 国会只有一个议院，没有立法和司法部门，而现任政府分为行政、立法和司法部门；和
• AOC于1777年生效（但1781年才得到普遍批准），而《宪法》于1788年生效；和
• 国会限制了中央权力，因为各州保留了大部分自由和独立，而现任政府对各州的影响力更大。

尽管存在差异，但AOC对宪法的制定至关重要，两个文本保持了一些相似之处：

• 他们有着相同的目标——即建立一个中央集权、独立的政府；
• 在这两种情况下，政府都可以利用税收作为收入来源，但国会无权征税；
• 国会和政府都有权处理外交和外交政策事务，包括批准条约和建立联盟；
• 两个文本都可以修改——但过程不同：所有州都必须同意修改AOC，而只有3/4的州需要同意启动宪法修改过程；和
• 这两个案文都必须得到个别国家的尊重。