在跨大西洋奴隶贸易时代，欧洲人无权入侵非洲国家或绑架被奴役的非洲人。正因为如此，1500万至2000万被奴役的人从非洲穿越大西洋，从整个欧洲和欧洲殖民地的被奴役者商人手中购买。

关于这一时期被奴役的人和货物的三角贸易，人们仍然有许多疑问，例如支持奴役的人的动机以及奴役是如何融入生活的。下面是一些答案，请解释。

奴役动机

许多西方人对非洲奴隶感到好奇的一件事是，他们为什么愿意出卖自己的人民。他们为什么要把非洲人卖给欧洲人？对这个问题的简单回答是，他们不认为被奴役的人是“他们自己的人”。黑人（作为身份或差异的标志）在当时是欧洲人的当务之急，而不是非洲人。在这个时代，也没有“非洲人”的集体意识。换言之，被奴役人民的非洲商人感到没有义务保护被奴役的非洲人，因为他们不认为他们是平等的。

那么人们是如何成为奴隶的呢？一些被奴役的人是那些出卖他们的人的俘虏，其中许多人可能被视为敌人或对手。其他人则是负债累累的人。被奴役的人因其社会和经济地位（我们今天可能认为是他们的阶级）而有所不同。奴隶也绑架了人，但他们的头脑中没有任何理由让他们认为被奴役的人是“他们自己的”

自我复制的循环

非洲奴隶如此愿意出卖非洲同胞的另一个原因是他们觉得他们别无选择。随着奴隶贸易在17世纪和17世纪的加剧，在西非的一些地区不参与这种做法变得更加困难。对被奴役非洲人的巨大需求导致了几个非洲国家的形成，这些国家的经济和政治以掠夺和交易被奴役者为中心。

参与这一贸易的国家和政治派别获得了枪支和奢侈品，可以用来获得政治支持。没有积极参与奴隶贸易的国家和社区越来越处于不利地位。摩西王国是一个在19世纪之前一直抵制奴隶贸易的国家。

反对跨大西洋贩卖奴隶

摩西王国并不是唯一一个抵制将被奴役的非洲人卖给欧洲人的非洲国家或社区。皈依天主教的孔戈国王阿方索一世试图阻止将被奴役的人卖给葡萄牙奴隶和商人。然而，他没有权力管理他的整个领土，商人和贵族也没有权力参与跨大西洋的被奴役非洲人贸易，以获取财富和权力。阿方索试图写信给葡萄牙国王，要求他阻止葡萄牙商人从事这种行为，但他的请求被忽视。

贝宁帝国提供了一个非常不同的例子。贝宁在扩张和进行多次战争时将被奴役的人卖给了欧洲人，从而产生了战俘。一旦国家稳定下来，它就停止贩卖奴隶，直到18世纪开始衰落。在这一日益不稳定的时期，国家恢复了对被奴役人民贸易的参与。

奴役作为生活的一部分

人们可能会认为，非洲奴隶商人不知道欧洲种植园奴隶制度有多糟糕，但他们并不天真。并不是所有的交易者都知道中段的恐怖，或者被奴役的非洲人的生活将如何，但其他人至少有一个想法。他们根本不在乎。

总有人愿意为了金钱和权力而无情地剥削他人，但非洲人贩卖被奴役的非洲人的故事远比少数坏人的故事要深刻得多。奴役和贩卖被奴役的人是生活的一部分。在19世纪以前，许多人对不把被奴役的人卖给愿意购买的人的观念似乎很陌生。目标不是保护被奴役的人，而是确保你和你的家人不沦为被奴役的人。