1919年6月28日签署的《凡尔赛条约》作为第一次世界大战的结束，旨在通过惩罚德国和建立国际联盟解决外交问题来确保持久和平。相反，它留下了政治和地理困难的遗留问题，这些问题往往被指责（有时只是）引发了第二次世界大战。

出身背景

第一次世界大战已经打了四年，1918年11月11日，德国和盟国签署了停战协定。盟国很快聚集在一起讨论他们将签署的和平条约，但德国和奥匈帝国没有被邀请；相反，他们只被允许对条约做出回应，而这一回应在很大程度上被忽略了。相反，条款主要由所谓的三巨头起草：英国首相劳埃德·乔治、法国总理弗朗西斯·克莱门索和美国总统伍德罗·威尔逊。

三巨头

三巨头中由男性代表的每个政府都有不同的愿望：

• 伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）想要一个“公平和持久的和平”，并为实现这一目标制定了一个计划，其中包括14点。他希望减少所有国家的武装力量，而不仅仅是输家，并建立一个国家联盟以确保和平。
• 弗朗西斯·克莱门索希望德国为战争付出高昂代价，包括被剥夺土地、工业和武装力量。他还要求巨额赔偿。
• 劳埃德·乔治受到英国公众舆论的影响，他们同意克莱门索的观点，尽管他个人同意威尔逊的观点。

结果是达成了一项试图妥协的条约，许多细节被转交给了不协调的小组委员会去解决，他们认为他们起草的是一个起点，而不是最终的措辞。这是一项几乎不可能完成的任务。他们要求有能力用德国的现金和货物偿还贷款和债务，同时也要恢复泛欧经济。该条约需要说明领土要求，其中许多要求已列入秘密条约，但也需要允许自决和处理日益增长的民族主义。它还需要消除德国的威胁，但不能羞辱国家，培养一代人的复仇意图，同时安抚选民。

凡尔赛条约精选条款

以下是凡尔赛条约的一些条款，分为几个主要类别。

领土

• 阿尔萨斯·洛林于1870年被德国俘虏，1914年作为进攻法国军队的战争目标被归还法国。
• 萨尔煤田是德国重要的煤田，将被授予法国15年，之后将通过公民投票决定所有权。
• 波兰成为一个独立的国家，拥有一条“通往海洋的道路”，一条将德国一分为二的陆地走廊。
• 东普鲁士（德国）的一个主要港口丹泽将接受国际统治。
• 所有德国和土耳其殖民地都被占领并置于盟军控制之下。
• 芬兰、立陶宛、拉脱维亚和捷克斯洛伐克获得独立。
• 奥匈帝国分裂，南斯拉夫建立。

武器

• 莱茵河左岸被盟军占领，右岸非军事化。
• 德国军队被裁减为10万人。
• 战时武器将被销毁。
• 德国海军被裁减为36艘军舰，没有潜艇。
• 德国被禁止拥有空军。
• 德国和奥地利之间的联盟被禁止。

赔偿和有罪

• 在“战争罪”条款中，德国必须承担战争的全部责任。
• 德国不得不支付66亿英镑的赔偿金。

国际联盟

• 为了防止进一步的世界冲突，将建立一个国际联盟。

后果

德国失去了13%的土地、12%的人口、48%的铁资源、15%的农业生产和10%的煤炭。也许可以理解，德国公众舆论很快就反对这项命令（命令和平），而签署这项命令的德国人被称为“十一月罪犯”英国和法国认为该条约是公平的，他们实际上希望对德国人施加更严厉的条件，但美国拒绝批准该条约，因为它不想加入国际联盟。

其他结果包括：

• 欧洲地图被重新绘制，其后果，特别是在巴尔干半岛，一直延续到今天。
• 许多国家留下了大量的少数民族：仅捷克斯洛伐克就有350万德国人。
• 如果没有美国及其军队来执行决定，国际联盟就会遭到致命的削弱。
• 许多德国人感到受到不公平的对待。毕竟，他们刚刚签署了停战协议，而不是单方面投降，盟军也没有深入占领德国。

现代思想

现代历史学家有时得出结论，该条约比预期的更为宽松，并不真正不公平。他们认为，尽管该条约没有阻止另一场战争，但这更多是因为一战未能解决欧洲的巨大断层线，他们认为，如果盟国执行该条约，该条约本可以奏效，而不是闹翻、互相玩弄。这仍然是一个有争议的观点。你很难找到一位现代历史学家同意该条约仅仅导致了第二次世界大战，尽管它显然没有达到防止另一场大战的目的。

可以肯定的是，阿道夫·希特勒能够完美地利用该条约为他争取到支持：呼吁那些感到受骗并对11月的罪犯愤怒的士兵诅咒其他社会主义者，承诺征服凡尔赛，并在这方面取得进展。

然而，凡尔赛宫的支持者喜欢看看德国强加给苏俄的和平条约，该条约夺走了大片土地、人口和财富，并指出该国同样热衷于抢夺。当然，一个错误是否为另一个错误辩护取决于读者的观点。