在第一次世界大战前夕，《柏林德意志报》的一篇社论认为，“直接来自上帝之手”的德语应该“强加给所有肤色和国籍的人”。该报说，另一种选择是不可想象的：

Should the English language be victorious and become the world language the culture of mankind will stand before a closed door and the death knell will sound for civilization. . . . English, the bastard tongue of the canting island pirates, must be swept from the place it has usurped and forced back into the remotest corners of Britain until it has returned to its original elements of an insignificant pirate dialect. (quoted by James William White in A Primer of the War for Americans. John C. Winston Company, 1914)

这种把英语称为“私生子舌头”的武断说法几乎不是原创的。三个世纪前，伦敦圣保罗学校校长亚历山大·吉尔（Alexander Gil）写道，自乔叟时代以来，英语因拉丁语和法语的输入而被“玷污”和“腐蚀”：

[T]oday we are, for the most part, Englishmen not speaking English and not understood by English ears. Nor are we satisfied with having begotten this illegitimate progeny, nourished this monster, but we have exiled that which was legitimate--our birthright--pleasant in expression, and acknowledged by our forefathers. O cruel country! (from Logonomia Anglica, 1619, quoted by Seth Lerer in Inventing English: A Portable History of the Language. Columbia University Press, 2007)

并非所有人都同意。例如，托马斯·德·昆西（Thomas De Quincey）认为这种诽谤英语的行为是“人类最盲目的愚蠢行为”：

The peculiar, and without exaggeration we may say the providential, felicity of the English language has been made its capital reproach--that, whilst yet ductile and capable of new impressions, it received a fresh and large infusion of alien wealth. It is, say the imbecile, a "bastard" language, a "hybrid" language, and so forth. . . . It is time to have done with these follies. Let us open our eyes to our own advantages. ("The English Language," Blackwood's Edinburgh Magazine, April 1839)

在我们这个时代，正如约翰·麦克沃特（John McWhorter）最近出版的《语言史》（Language history）的标题所暗示的那样，我们更可能夸耀我们的“华丽的杂种舌头”。英语毫不羞耻地借用了300多种其他语言的词汇，而且（为了改变隐喻），没有迹象表明它计划在短期内关闭词汇边界。

法语借词

多年来，英语借用了大量的法语单词和短语。其中一些词汇已经被英语完全吸收，以至于说话者可能不知道它的起源。其他单词和表达保留了它们的“法语性”——一种说话者更容易意识到的法语（尽管这种意识通常不会延伸到用法语实际发音）。

英语中的德语借词

英语从德语中借用了许多单词。其中一些词汇已经成为日常英语词汇的自然组成部分（焦虑、幼儿园、泡菜），而另一些则主要是智力、文学、科学（瓦尔德斯特本、世界观、时代精神），或用于特殊领域，如心理学中的格式塔，或地质学中的奥菲斯和黄土。这些德语单词中有一些在英语中使用，因为没有真正的英语对应词：gemütlich，schadenfloude。

英语中的拉丁词语

仅仅因为我们的英语不是来自拉丁语并不意味着我们所有的单词都起源于日耳曼语。很明显，有些单词和表达是拉丁语，比如ad hoc。其他的，比如说“栖息地”，流通得如此自由，以至于我们不知道它们是拉丁语。1066年讲法语的诺曼人入侵英国时，一些人进入了英语。从拉丁语中借用的其他词也被修改了。

西班牙语变成了我们自己的语言

许多西班牙语借词已经进入英语词汇。如前所述，其中一些在被转用为英语之前从其他地方被采用为西班牙语。尽管它们中的大多数保留了西班牙语的拼写，甚至（或多或少）保留了西班牙语的发音，但至少有一个参考来源将它们都认定为英语单词。