在言语行为理论中，言语行为是指发出有意义的话语的行为，是一段先沉默，后沉默或改变说话人的口语，也称为言语行为或言语行为。言辞行为一词是由英国哲学家J.L.奥斯汀在其1962年的著作《如何用语言做事》中引入的。美国哲学家约翰·塞尔后来用塞尔称之为命题行为的命题行为来取代奥斯汀对言辞行为的概念。塞尔在1969年一篇题为《言语行为：语言哲学论文》的文章中概述了他的观点

言词行为的类型

言语行为可以分为两种基本类型：话语行为和命题行为。《语言学术语汇编》指出，话语行为是一种言语行为，包括对表达单位（如单词和句子）的口头运用。换句话说，根据Changed Minds.org发布的PDF“言语行为理论”，言语行为是指说话（或发出声音）可能没有任何意义的行为。

相比之下，命题行为是那些，正如塞尔所指出的，其中有一个特定的参考。命题行为是明确的，表达了一个特定的可定义点，而不仅仅是话语行为，可能是无法理解的声音。

言外行为与言后行为

言外行为是指一个行为在说某件特定的事情时的表现（与仅仅说某件事情的一般行为相反），注意到改变了主意，补充道：

言外行为的一个例子是：

这句话很有主见；这是一种言外行为，因为它旨在交流。相反，《思想的改变》指出，言后行为是对说话者或听话者的感情、思想或行为产生影响的言语行为。他们寻求改变主意。与言后行为不同，言后行为是行为的外在表现；它们是鼓舞人心的、说服力的或威慑力的。思想的转变给出了一个言后行为的例子：

这是一种事后行为，因为它试图改变行为。（说话人要你放下手头的事去找她的猫。）

言语行为有目的

言辞行为可能是没有意义的简单话语。塞尔对言辞行为的定义进行了细化，解释了言辞行为应该是提议某事、有意义和/或试图说服他人的话语。塞尔确定了五个言外/言后要点：

• 断言：可以判断为真或假的陈述，因为它们旨在描述世界上的一种状态
• 指令：试图使他人的行为符合命题内容的陈述
• 承诺：陈述者承诺按照命题内容所描述的行动方针的陈述
• 表达物：表达言语行为的真诚状态的陈述
• 声明词：试图通过将世界表示为已被改变来改变世界的语句

因此，言辞行为不应该只是毫无意义的言语。相反，他们应该有目标，要么支持论点，表达观点，要么促使他人采取行动。

言辞行为确实有意义

奥斯汀在1975年更新的《如何用语言做事》一书中进一步完善了言辞行为的概念。奥斯汀在解释他的理论时说，言辞行为本身确实有意义，他说：

奥斯汀认为，言外行为不需要进一步细化为言外行为和言后行为。根据定义，言辞行为具有含义，例如提供信息、提出问题、描述某事，甚至宣布判决。言语行为是人类为了表达他们的需要和愿望，并说服他人接受他们的观点而做出的有意义的话语。