奇努阿·阿切贝（Chinua Achebe）1958年的经典小说《非洲殖民地解体》（the Things Fall Dispent）讲述了乌莫菲亚的故事，以及该社区在大约十年的时间里经历的变化，这一点可以从奥孔科（Okonkwo）身上看出来，奥孔科是一位当地的知名人士。Okonkwo以一种古老的风格为基础，传统的阳刚之气、行动、暴力和努力工作是最重要的。下面的《物是人非》选段引用了Okonkwo的世界以及他为适应不断变化的时代和文化入侵所做的努力。

乌莫菲亚的老路

“许多人发言，最后决定采取正常的行动。立即向姆巴伊诺发出最后通牒，要求他们在战争和提供一名年轻人和一名处女作为补偿之间作出选择。”（第2章）

这篇简短的文章既确立了这本书的主要情节要素之一，也提供了对Umuofia的法律和司法体系的一种审视。邻近部落姆巴伊诺（Mbaino）的一名男子杀害了乌莫菲亚（Umuofia）的一名女孩后，他的村庄接到了处理这一情况的最后通牒：他们必须在暴力或人类献祭之间做出选择。这一事件揭示了这个社会高度男性化的本质，因为解释暴力的唯一方法就是进一步分裂社区。此外，无论选择哪一种惩罚，都不会直接对犯罪者施加惩罚，要么整个城镇遭到袭击，要么两名无辜年轻人的生命永远违背他们的意愿而改变。因此，正如这里所说，正义更多的是复仇，而不是康复。

此外，有趣的是，（人力）补偿不是一对一的简单交换，而是必须将两个人交给Umuofia。作为一种原则和利益的回报，这似乎足够合理，但值得注意的是，被交易的人中必须有一个是“处女”。这进一步突出了这一判决的男性重点，并将整个情况性别化。事实上，我们在书的后面再次看到了这种性别化的犯罪，奥孔科无意中谋杀了奥格布埃菲的儿子被称为“女性犯罪”。因此，这一时刻在小说的早期确立了这个社区基础的几个关键要素。

关于男子气概的引述

“当然，就连奥孔科自己在内心也变得非常喜欢这个男孩。奥孔科从不公开表达任何情感，除非是愤怒的情感。表达情感是软弱的表现；唯一值得展示的是力量。因此，他对待伊克梅福纳就像对待其他人一样，用沉重的手。”（第4章）

在这一刻，我们罕见地瞥见了奥孔科温柔的一面，尽管他小心翼翼地确保周围没有人看到。特别令人感兴趣的是，Okonkwo的代码不是压抑或隐藏所有情绪，只是所有那些不是愤怒的情绪。这种反应源于他始终需要表现得坚强，正如他的思想所强调的那样，“表达爱意是软弱的表现；唯一值得表现的是坚强。”同样值得注意的是，尽管在这篇文章中没有提及，但奥孔科对作为姆巴伊诺补偿的男孩Ikemefuna的喜爱，源于后者的勤奋，这与Okonkwo自己儿子的性格形成鲜明对比。不管怎样，Okonkwo对待他的养子就像对待其他人一样——“用沉重的手”

Okonkwo缺乏同情心，他愿意使用武力来表达自己的观点，这也体现在他的身体素质上。毕竟，他作为一名著名的摔跤手在家族中崭露头角。他还坚持自己的愿望，不想变得像他父亲那样虚弱，不能照顾自己。这段话虽然简短，但却为我们提供了一个难得的机会，让我们从心理上洞察小说中原本十分谨慎的主人公。

“从内心深处，奥孔科知道，孩子们还太小，还不能完全理解制作山药种子的困难技巧。但他认为，一个人不能过早开始。山药代表着男子气概，他可以让家人从一个收获地到另一个收获地吃山药，他确实是一个非常伟大的人。奥孔科希望他的儿子成为一个伟大的农民和一个伟大的农民在人类身上，他会消除他认为已经在他身上看到的令人不安的懒惰迹象。”（第四章）

这一刻展示了奥孔科思想中弥漫在他的世界中的阳刚之气和维持这个世界的必要耕作行为之间的重要联系。正如这里非常明确地指出的，“山药代表男子气概”。这部分是因为准备这些作物是一门“困难的艺术”，大概不应该委托给女性。能够年复一年地用山药收成养活一家人，让一个人成为“伟人”的想法是对Okonkwo的父亲的微妙挖掘，他无法用山药收成养活家人，留给儿子的种子很少，无法建立自己的农场。

Okonkwo下定决心要把山药的重要性以及山药与他对成年意味着什么的理解之间的联系传给他自己的儿子。不过，他担心他的儿子懒惰，这是一个问题，因为这让人想起了他的父亲，而且通常是女性化的，奥孔科认为这是负面的。不管这种担心是否属实，在小说的整个过程中，它一直萦绕在奥孔科的意识中，直到他最终对儿子发火，结束了与儿子的关系。Okonkwo然后自杀了，他觉得自己和儿子被诅咒了，觉得自己没有教会他山药的重要性。

乌莫菲亚社会的苦难

“你以为你是世界上最痛苦的人吗？你知道男人有时会被终身放逐吗？你知道男人有时会失去他们所有的山药，甚至他们的孩子吗？我曾经有过六个妻子。我现在一个也没有，除了那个从左到右都不认识她的小女孩。你知道我埋葬了多少个孩子吗？我生了几个孩子。”我的青春和力量？22岁。我没有上吊，我还活着。如果你认为你是世界上最大的受难者，问问我的女儿阿库尼，她生了多少双胞胎并被抛弃了。你没有听过一个女人死后他们唱的歌吗？“为谁好，为谁好？没有人为谁好。”我说（第14章）

这段文字源于Okonkwo难以接受新环境。这是他和家人被流放七年的村庄里奥孔科的熟人Uchendu发表的即席演讲的结束，他试图向奥孔科证明他的痛苦并不像他想象的那么大。Okonkwo倾向于认为发生在他身上的一切都是有史以来最糟糕的事情，因此不能容忍他被从氏族流放七年（不是被流放，只是流放七年）并被剥夺头衔。

Uchendu承担了一项艰巨的任务，即在Okonkwo倒下时踢他——这是一个相当危险的举动。他描述了一连串的命运，无论是个人的还是非个人的，都比奥孔科所遭遇的要糟糕得多。一个特别值得注意的命运是“生下并抛弃”双胞胎的妇女，因为这反映了这种文化中抛弃成对出生的婴儿的传统，因为他们被认为是坏运气。这对母亲来说是痛苦的，但无论如何都是这样。

演讲以反问句结束，回答了一个女人死后会发生什么的问题，向奥孔科展示了生活中有比他更糟糕的结果，但人们仍然活着。

关于外国侵略者的引述

“‘他不是白化病患者。他完全不同。’他呷了一口酒。‘他骑着一匹铁马。第一批看到他的人跑开了，但他站在那里向他们招手。最后，无畏的人走近他，甚至摸了摸他。长老们咨询了他们的神谕，神谕告诉他们，这个奇怪的人会打破他们的氏族，传播毁灭奥比里卡又喝了一点酒。于是他们杀了那个白人，把他的铁马拴在他们的圣树上，因为它看起来好像要跑去叫那个人的朋友。我忘了告诉你神谕说的另一件事。它说其他白人也在路上。它说，他们是蝗虫第一个人是他们被派去探索地形的先兆，所以他们杀了他。”（第15章）

在这段文字中，奥比里卡将奥孔科与一个邻近氏族的故事联系起来，描述了该地区人民与欧洲人之间的第一次互动。当然，最值得注意的是，该组织在跟随甲骨文的同时，决定杀死欧洲人。

奥比里卡的开场白是“他不是白化病患者，他很不一样”，这似乎表明，这一地区的人们已经熟悉了，如果不是完全的欧洲人，那么在某种意义上，他们也熟悉浅肤色的人。当然，没有办法完全解开这一说法，但它提出了这样一种可能性：不知何故，这个人与该地区以前的游客截然不同，甚至更糟。区别的另一个标志是，奥比里卡将他的自行车称为“铁马”，因为他不把它理解为自行车。这令人感兴趣，因为这不仅表明这两个群体之间并不熟悉，而且由于自行车当时是新发明的锻造金属物品，反映了非洲人对即将到来的工业化缺乏理解或远见。

不管过去那个“白化病患者”是谁，他身上都没有像这些新欧洲人那样的产业。因此，这又是一个证明奥孔科无力的时刻，现在奥比里卡也无力把握和处理他们的生活方式即将发生的根本性变化。这里建立的冲突将激发小说的最后一部分。