算术单元，也称为算术逻辑单元（ALU），是中央处理器（CPU）的一个组件。它通常被称为CPU的“引擎”，因为它允许计算机执行数学计算，如加法、减法和乘法。ALU还执行逻辑运算，如“AND”、“OR”和“NOT”在处理这些操作时，算术单元与保存数据的寄存器阵列一起工作。算术单元由许多相互连接的元素组成，这些元素设计用于执行特定任务。

一些中央处理器由两部分组成，一个算术单元和一个逻辑单元。其他处理器可能有一个用于计算定点运算的算术单元和另一个用于计算浮点运算的AU。有些电脑有一个单独的芯片，称为数字协处理器。此协处理器包含用于处理浮点操作数的浮点单元。协处理器提高了计算机的运行速度，因为协处理器能够更快、更有效地执行计算。

当数据从CPU的一个输入寄存器或处理器寄存器加载到算术逻辑单元时，处理操作。寄存器是计算机存储数据的整体存储设备的一部分。这些寄存器中包含的数据可以比从其他存储位置更快地检索。控制单元是CPU内部工作的一部分，向算术控制单元发送指令。说明书通常由几个部分组成。通常，有一个操作码、至少一个操作数，在某些情况下还有一个格式码。

操作码或操作码指示要在其上执行操作的算术逻辑单元。操作数告诉ALU数据的位置和可以检索信息的地址。它还具有用于计算的各种功能，如减法或逻辑比较。格式代码通常与操作代码一起使用，并可能通知ALU浮点或定点机器指令字。

算术逻辑单元执行的典型任务包括加法和减法、乘法和除法以及逻辑测试。ALU还执行比较和位移位操作。位移位是移动计算机处理的最小信息量（位）的过程。位被组合在一起形成大小为32到64位的字。

算术单元可以设计为执行几乎任何计算。更复杂的操作需要更昂贵的ALU。这些运算单元通常更大，需要更多的空间和功率。较小的运算单元可以执行计算，但由于处理公式涉及多个步骤，因此需要较长的时间来完成执行。