鸦片罂粟生产鸦片和吗啡、可待因等药物，是阿片类药物名称的灵感来源。这是一组药物，根据生产情况分为几类，以其缓解疼痛的能力而闻名。它们的有效程度可能取决于药物类型和个体反应，这可能会有所不同。大多数阿片类药物都会上瘾，需要医生处方，或者是非法获得的。它们在医疗环境中的成瘾性仅仅意味着它们被小心使用，如有必要，如果依赖性已经建立，最好通过逐渐减少来实现戒断。。

阿片类物质的分类方式取决于其制造方式。吗啡的直接衍生物称为天然衍生物。那些含有某些合成元素的药物要么是半合成的，要么是完全合成的。另一类称为内源性阿片类物质是体内产生的聚合物。一些最常用的阿片类药物包括吗啡和可待因（天然）、氢可酮、羟考酮和海洛因（半合成）以及芬太尼、美沙酮和曲马多（全合成）。根据患者的具体情况，可能会开出其他处方。。

阿片类药物有两种可能有助于减轻疼痛的作用。在大脑中，他们可以在一定程度上分散大脑对疼痛的思考。最强效的药物会让人感觉距离遥远，产生轻微的幻觉或产生“兴奋”阿片的另一个作用是与阿片受体结合。这些受体通常会向大脑发送信号，提醒大脑注意疼痛，但由于这种结合，它们无法有效沟通。有趣的是，阿片类药物也可以抑制咳嗽，并解释了为什么这些药物有时用于非常严重的咳嗽；可待因止咳糖浆是一种著名的配方。。

很明显，这些药物具有广泛的成瘾性。一些药物在几次使用中几乎会产生这种作用，例如海洛因。产生的高浓度可能会鼓励继续使用，导致严重的非法药物成瘾。其他阿片类药物起初不会产生依赖性，但在长期使用后会开始产生依赖性。依赖的迹象包括需要比处方更多的药物，采取不诚实的手段获取药物，以及随着服药时间的临近而感到异常焦虑。这些症状应该与医生坦诚地讨论，以便尽早开始断奶过程。。

许多人不会产生依赖性，特别是在短时间内使用阿片类药物时。这些药物有一些共同的副作用。其中许多会引起恶心或呕吐，特别是当不与食物一起服用时。它们也可能导致便秘，可能不是治疗胃部疾病的最佳止痛药。感觉有点健谈、困倦、头晕或感觉到知觉的改变并不少见。服用阿片类药物时应避免驾驶。

阿片类药物的给药方式多种多样。它们可以口服液体或药丸形式。其他的是注射或静脉注射。一些阿片类皮肤贴片用于慢性疼痛患者并控制剂量。