“正常”咳嗽通常由病毒引起。抗生素对病毒感染没有任何影响。人们不应该用抗生素治疗咳嗽，因为抗生素不能治愈咳嗽。此外，不必要地服用抗生素会导致细菌产生耐药性。

细菌和病毒是不同类型的有机体。大多数细菌是单细胞生物，对人类没有任何影响。事实上，一些细菌有助于人类，比如体内帮助消化食物的细菌。细菌在世界各地不同的气候和条件下生存和繁殖。病毒无法繁殖，除非病毒侵入活的植物或动物，在那里病毒接管细胞功能并引导细胞产生更多病毒。。

感冒、流感和支气管炎都是典型的病毒感染，所有这些症状都可能包括咳嗽。抗生素会攻击细菌和真菌。此外，抗生素对某些类型的寄生虫起作用，例如导致腹泻的蓝氏贾第虫。服用抗生素治疗咳嗽不仅无助于治愈咳嗽，服用抗生素治疗咳嗽还可能导致其他问题。

第一个问题是迫在眉睫的。想用抗生素治疗咳嗽的人必须去医生办公室开处方。这意味着患者必须花时间去看医生，并支付就诊费用。即使那些有保险的人也必须共同支付，这取决于他们的保单。此外，如果一个人能够说服医生开抗生素治疗咳嗽，他还必须支付或共同支付药物费用。这是浪费时间和金钱。。

咳嗽服用抗生素的第二个问题是更长期的。随着时间的推移，某些类型的细菌开始对抗生素产生耐药性。这意味着特定类型的抗生素无法杀死某些“细菌”。医生必须找到另一种抗生素（如果有的话）来治疗这种疾病。不必要地服用抗生素会导致这个问题。

当一个人服用抗生素时，抗生素会杀死细菌。和其他有机体一样，细菌也会随着时间的推移发生变异或改变。一些细菌已经发生变异，对抗生素产生耐药性。抗生素不会杀死耐药细菌。最终，随着抗生素杀死非耐药细菌，耐药细菌将成为大多数，导致无法治疗的疾病。

这是一个相当简单的解释，它解释了一个已经成为世界卫生界关注的问题。人们应该只为细菌感染服用抗生素。此外，人们应该按照规定服用药物，也就是说，即使在服用所有药物之前感觉好些，也要服用所有剂量的药物。服用抗生素治疗咳嗽可能会对抗生素在未来是否对感染有效产生负面影响。