维生素C是制造化合物和辅助基本化学功能的基本营养素。人类必须摄入这种维生素，也称为抗坏血酸，因为它不能由身体产生。作为健康饮食的一部分，人们可以通过吃生水果和蔬菜来获得每日津贴。

人体利用维生素C完成各种化学反应，比如向细胞提供能量和通过神经元发送信息。它有助于合成去甲肾上腺素，一种在神经系统中传递信息的神经递质。人体需要维生素来制造胶原蛋白，胶原蛋白是一种构建骨骼、血管、韧带、肌腱和软骨的物质。维生素C甚至可以代谢胆固醇，这意味着它可能有助于降低胆固醇水平。此外，它还能帮助身体吸收铁。。

维生素C的另一个主要营养作用是作为抗氧化剂。抗氧化剂是与自由基结合的分子，否则自由基会自由漂浮并损害健康组织。通过减少自由基的数量，抗氧化剂可以保护DNA、脂质、蛋白质和碳水化合物等分子。它们还可以使血液中的化学物质从吸烟中解毒。

由于维生素C是水溶性的，新鲜和生的水果和蔬菜是我们最好的天然来源。富含这种维生素的食物包括红辣椒、橙子、菠萝、西红柿、油桃、草莓、花椰菜和土豆。根据年龄和性别，建议的每日摄入量最近已增加到80毫克左右。大多数人通过饮食或苹果汁等维生素强化食品获得足够的营养。有些人将其作为维生素补充剂的一部分，但通常建议一个人的每日摄入量不超过1000毫克，因为过量可能有毒。。

维生素C已被证明能降低患主要疾病的风险。它一直是治疗坏血病的唯一方法，坏血病是由营养不良引起的一种疾病，但它也降低了一个人患高血压、白内障、心脏病甚至癌症的几率。维生素与严重疾病之间的相互作用仍在研究中，并得到更充分的理解。