为了减肥，有些人会尝试任何方法，包括不明智的减肥方法，比如快速节食。速成饮食是一种严格限制热量摄入的饮食。事实上，这些饮食习惯经常限制热量摄入，以至于节食者濒临饥饿。作为对几乎饿死自己的回报，节食者承诺在几天或几周内大幅减肥。例如，快速节食可以让节食者在5到7天内减掉10到20磅，甚至在未来几周内减掉更多。。

快速节食有很多值得担心的地方，因为它剥夺了一个人获得最佳健康和生存所需的营养和热量。许多人对卡路里持负面看法，但一个人实际上需要一定数量的卡路里来维持基本的身体功能，比如呼吸。当一个人因为节食而摄入的卡路里太少时，她实际上可能会把她的健康置于严重的危险之中。许多饮食要求一个人每天摄入的热量少于1200卡路里，有些甚至低至每天700或800卡路里。对于普通人来说，这根本不够卡路里。。

快速节食的人可能会出现与低热量摄入有关的症状。例如，她可能会感到头痛、头晕和易怒；她可能会感到恶心和腹泻。一些人有胃痛，而其他人可能会因为这种饮食而体重增加。随着持续节食，一个人可能会出现重要营养素不足，她的器官可能开始出现疲劳迹象；她的肾脏和肝脏尤其如此。她的身体甚至可能开始灼伤肌肉和其他重要组织，她可能使自己面临骨质疏松症的风险。。

除了紧急节食带来的健康风险外，一个人可能会在这种饮食中遇到其他问题。通常，最初的体重减轻部分是水的重量。随着时间的推移，她可能希望减掉更多，但她的体重可能会趋于稳定或完全停止。通常，这是因为身体开始相信自己正在挨饿，并努力储存每天没有燃烧的额外卡路里。

除了危险的节食之外，还有更好的减肥方法。大多数专家建议健康、均衡的饮食，包括充足的水果、蔬菜和水。他们还建议在得到医生批准的情况下，每天锻炼30到45分钟，并限制甜食、脂肪和油脂的摄入。除此之外，通过安全水平降低卡路里有助于加速减肥，医生应该能够推荐安全的卡路里减少量。或者，许多人通过互联网上的减肥计算器来计算他们每天需要多少卡路里，以及他们可以安全地减少多少卡路里来达到减肥的目标。。