地中海地区最好的饮食计划是强调食用健康食品以维持整体健康。这种饮食应该包括减少热量，以促进减肥，但要考虑到足够的热量摄入，以实现良好的身体功能。最好的地中海饮食计划通常侧重于植物性食物来源、全谷物和少量动物蛋白质。甜点选择通常是水果，而单不饱和脂肪是这种饮食计划的主要脂肪来源。。

生活在地中海的人的饮食各不相同。这是因为地中海周边地区有许多国家。尽管生活在这一地区的人可能吃的食物并不完全相同，但他们的选择遵循相同的基本模式，包括大量的植物性食物、作为主要脂肪选择的单不饱和脂肪，以及低至中等数量的肉、鱼和家禽。由于没有一种地中海饮食比另一种更适合所有人，许多人选择遵循包含这些食物选择的一般地中海饮食。如果减肥是目标，那么一个人可以选择少吃一餐，少吃卡路里，每天锻炼以达到他的减肥目标。。

一个有效、健康的地中海饮食计划应该在植物食物来源方面有坚实的基础。这种饮食的人通常会吃大量的水果和蔬菜、全谷物、坚果和种子。豆类和土豆也是地中海饮食者的菜单项。

动物性食物来源并不是地中海最佳饮食计划中的主要食物来源。然而，在这个饮食计划中，一个人确实吃鱼和家禽，将这些蛋白质来源的消耗保持在低到中等水平。红肉在这种饮食中更不常见。遵循健康地中海饮食的人只是偶尔吃红肉。鸡蛋是动物蛋白质的另一种来源，通常每周只能吃四个或更少。

地中海最佳饮食计划的人通常会食用适量的乳制品，至少喝一些葡萄酒，并避免饱和脂肪。健康地中海饮食的主要脂肪选择是橄榄油，它被认为是大多数人食用的有害饱和脂肪的心脏健康替代品。橄榄油是一种单不饱和脂肪，有助于降低人的胆固醇水平。其他单不饱和脂肪来源包括菜籽油、坚果和鳄梨。葡萄酒的消费是地中海饮食计划的一部分，尽管它通常随餐适量饮用。。