去年,众议院司法委员会(House justicial Committee)的立法者们在对科技行业反竞争行为进行了为期一年的调查之后,引入了一些市场上最有权势的首席执行官。苹果首席执行官蒂姆•库克、亚马逊首席执行官杰夫•贝佐斯、Facebook首席执行官马克•扎克伯格和谷歌首席执行官桑德尔•皮查伊(Sundar Pichai)是去年夏天举行的一场规模最大的必看听证会的主角,他们面临着立法者的严厉质询,立法者(大部分)做了功课,准备了数千页指控非法商业行为的证据。
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立法者们揭露了科技公司一些阴暗的商业行为,现在他们正准备完成这项工作。周四,众议院司法部反托拉斯小组委员会(subcommitteeonformatrustic)再次与专家们举行了一场远没有那么浮华的听证会。这是该委员会工作的第二个也是更重要的阶段的开始,确定了解决这些做法的新规则。
从纸面上看,周四的听证会是关于分析大型科技平台如何充当把关人和**进入壁垒的——但实际上,它是关于测试三种让科技公司保持一致的新途径,并看看哪些途径可能会获得对科技持怀疑态度的共和党人的支持。
可以说,去年科技企业首席执行官听证会上最能说明问题的部分与他们将竞争对手赶出市场的能力有关。扎克伯格在Instagram前首席执行官凯文·西斯特罗姆(Kevin Systrom)的一封电子邮件中被追问说,如果Instagram不**,这位Facebook首席执行官将进入“毁灭模式”。贝佐斯说,他不能“保证”亚马逊员工没有查看独立卖家的数据来帮助开发自己的产品。库克和皮查伊都被媒体追问,称他们利用自己的平台压制了竞争。
但在周四的听证会上,该小组委员会超越了对不良行为的指责,提出了国会可以采取行动的三大领域。它们仍然是一般性的想法,而不是具体的建议,但你可以期待在未来几个月提出的任何科技监管法案中看到这些相同的想法。
可移植性和互操作性规则是对科技公司威胁最小的措施。这些产品中有一批是在GDPR之后发布的,Facebook和谷歌很容易在不触及核心业务的情况下开发更多产品。不歧视是有点可怕-尤其是对苹果和亚马逊-但它仍然是可行的。
其中一些想法甚至可能得到两党的支持。在去年的第三方报告中,众议员kenbuck(R-CO)呼吁数据可移植性,并为司法部和FTC的反垄断监管机构提供更多资金。
但民主党的反垄断部门不会满足于一些新的应用程序商店规则,也不会满足于为联邦贸易委员会提供更多的资金。在去年10月的建议中,委员会中的民主党人呼吁制定一项针对互联网的格拉斯-斯蒂格尔法案(Glass-Steagall Act),打破不同的行业,以应对垄断问题。这将为Instagram从Facebook或亚马逊的亚马逊网络服务中分拆奠定基础——基本上是通过武力平衡科技领域。
对于科技公司来说,这是最糟糕的情况——尽管共和党人抱怨杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos),但他们仍然在很大程度上反对这一想法。很难想象一个破坏信任的法案会吸引到像巴克这样的保守派议员的支持,更不用说那些对科技更友好的核心小组成员了。就像在经济**和最低工资的斗争中一样,民主党人必须决定是为两党合作解决问题,还是自己推动更为进步的政策。但从这次听证会来看,民主党人还没有准备好放弃全面分手。
在上个月美国国会大厦遭到致命攻击后,亚马逊将Parler从其网络托管服务中踢了出去。Parler是一个受袭击国会大厦的暴徒欢迎的平台,没有亚马逊的网络托管,这个平台实际上被踢下线,直到2月中旬它可以找到一家新的公司来托管这个网站。
自从帕勒被废除后,一些共和党人已经放弃了230条款的改革,转而将反托拉斯作为他们对亚马逊的不满的补救措施。共和党的FCC委员们利用这一事件对网络中立性和云基础设施进行了不可靠的比较。但帕勒下台后,排名靠前的成员巴克在推特上表示,他将“在本届国会提出立法,要求亚马逊对其反竞争行为负责”
以下是我想从共和党人那里听到的:
众议院司法委员会的反垄断小组委员会在开始立法前还有两次听证会要完成。他们预计今年春天开始实施这些法案,但这并不意味着这些法案很快就会成为法律。在这些法案接近表决之前,可能会有更多的听证会和加价程序。
我们还需要听听参议院的想法。参议院反托拉斯委员会主席、参议员艾米·克洛布查尔(Amy Klobuchar)本月早些时候提出了《竞争与反托拉斯执法改革法案》(Competition and Antrustic Law Enforcement Reform Act),该法案的作用远不及众议院正在考虑的立法。克洛布查尔的法案将为反垄断执法者提供更多的资源,以便将案件提交审判,并对市场和合并效应进行广泛的审查。
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