托马斯·罗林斯到处都是奶酪。在与欧洲航天局一些最优秀、最聪明的人共进午餐时，他扔下了一个“像奶酪***一样”爆炸的纸卷，融化的黏液与金属丝地毯融为一体。那些他希望给人留下深刻印象的杰出的科学家和研究人员现在却在到处践踏。

罗林斯说：“我曾有过这样一个噩梦般的场景，在未来的某件事情中，外太空火星任务会因为他们在某个关键的太阳能电池板中发现了一块奶酪而坠毁。”。

罗林斯不仅仅是一个清洁地毯的威胁，他还是Auroch Digital的首席执行官和游戏设计师。与欧空局一起，Auroch的团队一直致力于创建一个真实的战略模拟，让人感觉到各机构是如何运作的。在今天的PlayStation4、Xbox One、PC和任天堂交换机上，火星地平线的目标是完成载人火星任务。但首先，玩家必须获得资金，并进行适当的研究才能达到目的。

“火星地平线”号于1956年太空竞赛开始之际发射升空，但它将延伸到不远的未来。它为玩家提供了一个“另类历史”去探索，而不是把玩家限制在过去，让他们自由选择自己将扮演什么样的代理。玩家可以执行联合任务，进行合作或更具竞争力的推进。

游戏是关于降低风险。每一个任务都提供不同的支持，为他们的机构进入火星做准备。某些任务会增加你成功着陆的机会，但计算潜在损失也很重要。例如，载人任务失败可能会导致资源损失，甚至宇航员死亡。作为一个高死亡率的机构不会让你关门；这会让重建资金变得困难，这意味着你可能会失去成为第一个的机会。

对于从事太空探索游戏的开发者来说，像欧空局这样的机构可以成为一种宝贵的教育资源。“如果有人给你发邮件说‘我不认为你的卫星是对的’，你会说，‘我想我们是对的。“我们做了研究，”罗林斯说。“但如果有人给你发邮件说，‘我认为你没有把那颗卫星弄对，因为那颗卫星是我设计的，’我想我会同意你的看法。”

但得到他们的认可，更不用说合作了，这是另一回事。欧空局不只是和任何人合作。欧空局合作伙伴关系负责人埃米特·弗莱彻说：“游戏公司经常与我们接触，他们希望创造一款走出去、寻求新生活、并将其彻底摧毁的游戏。”。“但这不是我们要做的。”

弗莱彻说，欧空局的目标是回答重大问题：宇宙从何而来？我们为什么在这里？其他星球上有生命吗？在电子游戏中，毁灭可能是一个重要的叙事目的，但地球空间机构的现实情况要温和得多。这是一个和平的议程所追求的思想家谁更感兴趣的研究，而不是发展一个军事武器。“这在电子游戏中有何体现？这很难，”弗莱彻说。“把事情搞砸真是壮观。发射东西是相当壮观的-希望它不是太壮观。我们喜欢把发射中的壮观水平保持在一个特定的水平。但看看我们迄今在宇宙中发现的东西，远比出去研发一种新武器重要得多。”

在“火星地平线”的研制过程中，欧空局和极光公司共同努力，敲定了有关机构运作的细节。开发团队成员参加了一些活动，在欧洲空间操作中心看到了任务控制中心，在某些情况下还与火箭科学家交谈，创造一种真实的体验。有时，这意味着玩家结合研究和资源来**他们的飞行器时，要结合任务中的实际原型。有时可以归结为全球各机构之间的关系。在现实世界中，合作是成功的根本。

罗林斯说：“虽然各国**进行了大量的竞争，但太空是进行合作的领域之一，即使在冷战最黑暗的时刻也是如此。”。“我认为这实际上说明了人性中一个非常积极的东西，我们可以在尝试的时候让这些东西发挥作用。最终，合作会带来太多的收获，冲突也会带来太多的损失。“火星地平线”并没有模拟周围世界的政治，但它不可避免地会与之对抗——无论玩家是选择将自己的机构作为单独行动来管理，还是使用外交手段。

有一个更大的哲学论据，关于如何以及为什么这一切都很重要，即使它包含在一个视频游戏中。弗莱彻说：“太空探索为我们在地球上的活动提供了一个广阔的视角。”。“批判性的争论，意识形态的争论，当你看看外面有多少事情是完全令人难以置信的。我们离地球越远，我们就越意识到地球对我们的重要性。”我们对太空的了解与不了解之比令人震惊。一个可怕的例子：一些生活在零重力环境中的宇航员发现，返回地球后，他们的视力会因为眼球形状的改变而改变。“不是所有人，”弗莱彻说。“我们不知道为什么。”（幸运的是，那不是火星地平线的一部分。）

因此，关键不是要明确地理解太空旅行的方式和原因。弗莱彻说，在太空旅行中取得的每一寸进步都来自于渐进式的进步。没有人能立即跳进去宣布他们已经准备好执行火星任务了。弗莱彻说：“火星地平线确实反映了这一点。“你正在开发所有这些（知识和技术）以降低风险，从而提高成功的机会。不能保证，因为我们做的每件事都是第一次做的。那里总是有一些未知的东西。”