以色列的一个非营利组织SpaceIL今天在耶路撒冷宣布，它将使用SpaceX的“猎鹰9号”火箭将月球着陆器送入太空。火箭将在2017年下半年的某个时候将该团队的飞行器发射到较低的地球轨道。从那里，火箭将把登陆器带到更远的太空，然后飞船将推动自己在剩下的路上轻轻地降落在月球上。

随着今天的宣布，SpaceIL是16个月球X奖团队中第一个预订离开地球旅行的团队。如果这次任务成功，这将是以色列首次在月球表面软着陆的任务，也是第一次私人太空飞行任务。SpaceIL首席执行官伊兰•普里夫曼（Eran Privman）声称，该集团并不专注于竞争，但他们有信心自己能赢得胜利我向你保证，一旦我们登上月球，我们会环顾四周，看看我们是第一个。”。

SpaceIL是16个登月XPRIZE团队中第一个预订登月旅行的

只有美国、俄罗斯和中国三个国家曾经完整地将航天器降落在月球上。为了研究月球的环境，许多国家都将月球轨道飞行器或探测器撞向月球，但要让航天器轻轻着陆则更为棘手。月球大到足以产生引力，但它没有大气层来减缓来袭物体的速度。在月球轨道上的航天器必须非常精确地朝着月球的相反方向发射火箭。这样他们就可以慢慢下降而不会撞到岩石上。这是一个微妙的过程，通常需要大量的时间和金钱，这就是为什么到目前为止只有**机构能够做到这一点。

正是这些挑战促成了价值3000万美元的谷歌月球X大奖赛的成立。X奖基金会是一个国际性的非营利组织，赞助各种比赛，帮助造福人类；这些竞赛旨在激励人们创造有益于社会的技术，例如测量海洋酸化的工具或将碳排放转化为有用资源的方法。“月球X奖”希望各团队能够利用有助于降低太空飞行成本的技术和策略，开发出软着陆月球机器人。

在轻轻着陆月球后，着陆器必须探索500米的表面，并在探索过程中将高清视频和图像传回地球，才能获得优胜者的资格。参加比赛的队伍必须在2017年12月31日之前将他们的飞船送上月球。X奖没有具体说明这些队伍应该如何到达月球。

SpaceX的猎鹰9号火箭在发射过程中(SpaceX公司）

第一支在2017年底前登上月球的队伍将赢得2000万美元，而第二支登上月球的队伍将获得500万美元。剩下的钱将作为完成某些技术挑战的奖金。为了获得大奖，参赛队必须证明90%的资金来自私人来源。这意味着月球X奖的获得者也将获得吹嘘的权利：这个团体将是第一个到达月球的私人任务。随着今天的宣布，SpaceIL明显领先于大多数竞争对手。

SpaceIL通过Spaceflight Industries购买了“猎鹰9号”发射的空间，Spaceflight Industries是一家私营航空航天公司，在火箭上设立“骑乘股份”。如果你有技术想进入太空，公司将帮助你在即将发射的太空船上找到空间；您的技术只需与其他组织和**实体的硬件共享。这种方法可以让商业公司将飞行器送入太空，只需一次全火箭发射费用的一小部分。”“我们几乎就像一家航空公司，”航天工业联合创始人杰森·安德鲁斯说如果你要自己掏钱买波音737从波士顿到洛杉矶，那就太贵了。但如果你能在那架飞机上买到一个座位，那就便宜多了。”

麻雀将是宇宙拼车的最后一只

太空飞行工业公司在9月底购买了一枚完整的猎鹰9号火箭，价格未透露。普列夫曼说，购买一张乘坐“猎鹰9号”的机票花费了SpaceIL大约1000万美元——大约是一次全火箭发射费用的十分之一。一次单独的发射将占用SpaceIL预算的很大一部分，目前的预算约为3600万美元。SpaceIL依靠慈善家和捐款来筹集资金。

该团队的登陆器，暂时命名为“麻雀”，将坐在猎鹰9号火箭的指定舱内，以及其他次级有效载荷。一旦火箭到达较低的地球轨道，它将首先部署所有其他航天器，而麻雀将是宇宙拼车中的最后一个。一旦麻雀单独行动，“猎鹰9号”将重新点燃其上一级的引擎，携带着登陆器一条通往月球的重要道路。然后着陆器将从火箭上分离，并在剩下的一段路中自行推进到月球表面。当它着陆时，麻雀会在起飞前“跳”过月球表面，然后在500米外用油箱里剩余的燃料着陆。

一位艺术家在从猎鹰9号的上层舞台上分离出来后，描绘了SpaceIL的麻雀(太空人）

这将不是SpaceX第一次将有效载荷发射到较低的地球轨道之外(“猎鹰9号”将美国宇航局的DSCOVR太空气象卫星运送到拉格朗日1号点，这是一个距离地球100万英里的太空区域；这是我们星球到月球距离的四倍多。）然而，SpaceX仍然没有完全从去年6月猎鹰9号的爆炸中恢复过来。该公司尚未宣布下一次发射的时间，猎鹰9号此前计划的许多发射也被推迟。这些冲突有可能会推迟太空任务。

SpaceIL将在2017年发射前花这段时间开发尚未建造的Sparrow着陆器。普里夫曼说，该小组目前正在对着陆器的一些电子设备进行测试，工程师们将很快开始将这些部件集成到着陆器中的过程。既然SpaceIL知道它在火箭上会有多大的空间，它就可以调整麻雀的设计，使之合身。

其他竞争者紧随其后

与此同时，其他15支月球X奖团队的时间也不多了。现在，其中一个竞争对手已经获得了一枚火箭，其他人还有一年多一点的时间来做同样的事情。”“至少有一个团队需要提交他们的发射合同计划通知，我们需要对它进行审查、核实和接受，”谷歌月球X奖的高级主管Chanda Gonzales说剩下的团队必须在2016年底之前完成所有三个步骤，否则他们就完成了。”

不过，其他竞争对手也不甘落后。来自加利福尼亚州山景城的“月球快车”团队最近从总部位于新西兰的航天公司火箭实验室购买了三枚火箭。该团队计划使用火箭实验室的实验性电子火箭，将其MX-1型月球着陆器的三个版本送入太空，这一火箭以前从未飞行过。发射仍然需要得到X奖基金会的批准才能被视为比赛的一部分。这正是SpaceIL领先的原因——尽管还不清楚它会在那里呆多久。