由16名参赛者组成的小组中，有5支队伍正式进入谷歌月球X大奖赛的最后阶段——这是一场将第一艘私人航天器送上月球表面的国际比赛。为了赢得这项竞赛，这些入围者中必须有一个在2017年12月31日前率先发射宇宙飞船到月球，然后探索月球表面。

根据X奖基金会今天发布的一份公告，五支队伍将继续前进，分别是SpaceIL、Moon Express、Synergy Moon、Team Indus和Hakuto。这些组织分布在全球各个国家，从美国西海岸到日本。为了进入这一阶段的竞争，每个团队都必须在2016年底前获得一份经核实的发射合同。这就需要预订一枚火箭，在2017年发射该团队的航天器，然后由X奖基金会核实发射合同。

第一批获得这些已核实合同的是以色列的SpaceIL团队。2015年10月，SpaceIL宣布，其名为“麻雀”的月球着陆器将在2017年下半年前作为SpaceX的“猎鹰9号”火箭之一的第二有效载荷飞往太空。下一个获得合同的是位于加利福尼亚州的月球快车公司，该公司有一个长期的雄心壮志，就是在月球上开采资源。该公司于2015年12月宣布，其MX-1E着陆器将搭载由航空航天初创公司火箭实验室（rocket Lab）**的名为“电子”（Electron）的小型实验火箭进行发射。电子还没有第一次飞行，但预计测试发射将在2017年初的某个时候进行。月球快车也得到了美国**的批准，可以执行它的任务。

其余三支队伍在2016年下半年获得了发射合同。由来自15个不同国家的成员组成的国际团队Synergy Moon在8月份宣布，它将在海王星8号火箭上发射登月器和月球车。这种运载工具是由轨道间系统**的，但和电子一样，火箭还没有飞向太空。

至于印度的印度队和日本的白鹤队，两人决定共同乘坐太空车。印度研究小组为他们的登月者和漫游者预定了乘坐PSLV火箭的旅程，这是一种由印度空间研究组织（India space Research Organization）开发的经验证的运载工具。然而，印度河小组的太空船却有空余的空间，因此该小组与白鹤达成了一项协议。印度河队的登陆器现在也将搭载日本队的月球车登月。

今天的宣布意味着其他一些有希望的候选人不再正式参加竞选。来自德国的一个名为“**科学家”的团队似乎也即将晋级下一轮。该组织在11月底宣布，它已经与太空飞行工业公司（Spaceflight Industries）签署了一份合同，这家公司帮助寻找用于航天器发射的火箭。据《太空新闻》报道，这项协议是由PT科学家的探测器作为第二有效载荷发射到一枚尚未确定的火箭上，但在去年的最后期限之前，X奖似乎还没有正式核实这项合同。

谷歌月球X奖成立于2007年，它只是X奖基金会（X Prize Foundation）为满足社会特定需求而设立的众多全球竞赛之一。其他竞赛的重点是减轻气候变化的影响或改善医疗保健，但谷歌月球X奖的最终目标是想出降低太空飞行成本的方法。这就是为什么参加比赛的队伍受到私人资助任务的挑战；每个团体从**获得的资金不能超过10%。

参赛队伍还必须满足一定的任务要求，才能拿到大奖。航天器不仅需要完好无损地降落在月球上，而且运载工具还需要在月球表面至少行驶500米。为了满足这一要求，大多数团队都建造了月球车，而SpaceIL和Moon Express则采取了不同的方法，设计了“跳跃”穿越月球的着陆器。此外，所有的航天器都必须发回月球表面的照片，并提供“月球广播”的实时视频

现在，最终的团队已经得到验证，完成所有这些任务的时间很快就不多了。参赛队伍必须在2017年12月31日前完成登月任务，才能赢得比赛的任何奖项。最初，X奖要求参赛队伍必须在12月31日前完成登月任务才能获胜，但X奖最近更新了限制条件“承认每个入围队伍的不同任务计划”。第一支满足所有要求的队伍将获得2000万美元的大奖，而第二个这样做将获得500万美元。其他的现金奖励将用于完成特殊任务，比如参观阿波罗登陆点。

然而，所有16支球队，包括那些没有晋级下一轮的球队，也将获得奖金。“X奖”今天宣布，各团体将分享100万美元的“多样性奖”，以奖励他们在太空飞行方面的“独特做法”，以及各小组在比赛最后阶段所做的所有教育推广。”谷歌月球X奖（Google Lunar X Prize）的高级主管钱达·冈萨雷斯·莫勒（Chanda Gonzales Mowrer）在一份声明中说：“这些团队中的每一个都突破了界限，证明你不必成为一个**超级大国就可以向月球派遣任务，同时激励观众去追求科学、技术、工程和数学领域。”。

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