苹果改变了规则。

一个月前，苹果公司曾建议iOS应用商店（iOS AppStore）的指导方针将禁止谷歌（Google）视距（Stadia）和微软（Microsoft）xCloud等云游戏服务出现在iPhone或iPad上，一个月后，该公司现在对这些规定进行了彻底改革，上周五对记者表示，谷歌和微软的流媒体游戏毕竟是受欢迎的。

但如果你知道云游戏服务是如何运作的，再看看苹果的实际书面规则，你就会发现这只是技术上的真实。如果我理解正确，现实是两件事之一：

要么1）苹果要求微软、谷歌和其他公司将他们的流媒体游戏服务转变成一个全新的独立应用类别，保证苹果盈利——这种应用以前很少出现在iOS上，去年苹果自己也称之为“不合适”。

或者2）苹果公司的新指导方针并不是为了**混乱，而是为了让全世界都认为苹果实际上并没有拒绝游戏的未来，同时又设置了太多的障碍，以至于谷歌和微软等公司做梦也想不到会接受苹果的提议。

不过，我突然想到，你可能不知道云游戏服务是如何运作的。他们中的大多数都是最近才加入游戏领域的，即使我已经报道他们很多年了。所以，让我们来打破这些新规则，我会告诉你，今天的云游戏服务实际上并不适合。

不存在的规则

8月6日，苹果公司告诉《商业内幕》（Business Insider）和《边缘》（The Verge），几个月前它还向彭博社提出了一个建议：为什么它现在不允许Stadia、xCloud和Nvidia的GeForce进入应用商店。原因：苹果声称其应用程序商店规则要求开发者单独提交每一款游戏，这样他们就可以在苹果应用程序商店中被审查并作为应用程序列出。由于Stadia和xCloud并不打算这么做，所以他们退出了。

不过，这种逻辑有两个漏洞：

1. 苹果已经允许巨大的订阅服务在iPhone上塞满内容，而不必单独提交。听说过Netflix吗？YouTube？Spotify公司？抽搐？
2. 苹果的应用商店指南实际上并没有明确规定每款游戏都必须作为自己的应用程序提交。我们查过了。

然而，争论苹果的指导方针是否包含了一个东西是毫无意义的，因为苹果拥有最终的权威。正如我们上周所看到的，公司可以根据自己的选择来解释这些指导方针，在需要的时候强制执行，并随意更改。

上周五，苹果加入了此前不存在的规则。就在这里：

4.9.1: Each streaming game must be submitted to the App Store as an individual app so that it has an App Store product page, appears in charts and search, has user ratings and review, can be managed with ScreenTime and other parental control apps, appears on the user’s device, etc.

“在应用商店上列出云游戏有什么错呢？”你可能会想？好吧，这是一个可怕的工作，但对微软和谷歌没有什么好处，首先。他们必须单独提交每一款游戏，为每一款游戏创建应用商店页面，并将客户关系交给苹果——而不是像现在一样将现成的平台传送到iPhone上。

哦，但情况变得更糟了（我更大胆）：

4.9.2 Streaming game services may offer a catalog app on the App Store to help users sign up for the service and find the games on the App Store, provided that the app adheres to all guidelines, including offering users the option to pay for a subscription with in-app purchase and use Sign in with Apple. All the games included in the catalog app must link to an individual App Store product page.

你看，我们甚至不再谈论云游戏服务了，就像谷歌和微软分享的一个门户网站，可以立即进入任何游戏。相反，苹果提供了一个目录，只允许链接到应用商店中的游戏，而不能以任何其他方式发布它们。

苹果实际上是在说，这些公司不能在iPhone上构建一个“游戏网飞”。云游戏的圣杯是非法的。他们必须把整个想法，一次一个游戏，挤进一个应用商店形状的洞里。当然，应用内购买也能确保苹果获得利润分成。

破解商业模式

但我认为规则3.1.2（a）确实是整个谜题中最能说明问题的部分：

3.1.2(a): Games offered in a streaming game service subscription must be downloaded directly from the App Store, must be designed to avoid duplicate payment by a subscriber, and should not disadvantage non-subscriber customers.

这里有很多东西要打开。让我们从“直接从应用商店下载”开始，因为我们必须从苹果自己那里得到一些澄清。苹果告诉我们，这并不意味着游戏必须在iPhone上本地运行——它们仍然可以是瘦客户端云游戏，利用远程服务器的能力生成AAA图形。

但我还是同意微软上周五下午的说法：

“游戏玩家希望直接从一个应用程序中的精选目录跳转到一个游戏中，就像他们对电影或歌曲所做的那样，而不是被迫从云端下载100多个应用程序来玩单个游戏。”

你还应该仔细看看“不应损害非订户客户”这句话，因为这意味着这些游戏需要有一类非订户客户：谷歌和微软需要按单销售云游戏。

对于大型云游戏服务来说，苹果的提议看起来更像是一个禁令。

目前尚不清楚云游戏是否能够维持一个点菜式的商业模式，即游戏一个接一个地销售。谷歌（Google）和微软（Microsoft）等公司必须付费维护昂贵的云游戏服务器和基础设施，他们根据拥有多少付费用户以及有多少用户将在高峰期实际玩游戏来调整硬件。有些人还希望游戏玩家在某些时候能玩一些不那么图形化的游戏，而不是把服务器的全部功能都奉献给每个人。

但是，如果游戏玩家只需选择一两个他们想要的标题，而不是补贴整个服务，这是可行的吗？

谷歌和微软是否能合法地做苹果想做的事，这也无关紧要。谷歌和微软是否真的有权将其云游戏服务的任何游戏作为独立游戏提交给应用商店？

我敢打赌他们不会——在游戏行业，这通常落在为这些游戏提供资金的发行商身上，他们的律师有一种倾向，即根据地区和平台，使发行权非常具体。云计算已经有了先例：Nvidia的GeForce现在遇到了巨大的麻烦，因为它假设该服务可以继续提供Nvidia已经有协议的游戏，以及哪些游戏玩家已经拥有了这些游戏，因为这些开发者技术上只在beta测试期间才同意。Valve正在让合作伙伴签署额外的文件，如果他们希望自己的游戏出现在云端，这意味着公司从一开始就没有。

我有没有提到苹果要求这些公司提交他们游戏的每一个更新，以供批准呢？

Streaming games are permitted so long as they adhere to all guidelines — for example, each game update must be submitted for review, developers must provide appropriate metadata for search, games must use in-app purchase to unlock features or functionality, etc. Of course, there is always the open Internet and web browser apps to reach all users outside of the App Store.

也许最有趣的是，在过去的15个月里，苹果明确表示，iPhone上禁止使用这种应用程序。2019年6月，该公司将这句话添加到其应用商店指南中，此前该指南适用于流媒体游戏：“云应用的瘦客户端不适用于应用商店”。

如果你不知道，“瘦客户端”就是你所说的依赖于远程服务器处理能力的本地应用程序——这正是目前Stadia、xCloud和其他所有云游戏服务的运作方式。

这个规则实际上仍然存在，但苹果告诉我们，它不再适用于流媒体游戏。很明显，哲学不够重要，现在有钱了。

公平地说，苹果现在面临着巨大的压力，要找到这笔钱，这样它才能继续表现出增长。随着iPhone销量的放缓，该公司决定大力发展服务业务，并取得了惊人的成功，越来越明显的是，应用商店是其中的一个重要组成部分。结果是，我们看到该公司一次又一次地在应用程序商店里做出这样的经过计算的选择：Stratechery的Ben Thompson报道说，有21个不同的应用程序开发人员与他联系，询问他们是如何在Hey和WordPress争议之后被推到追溯添加应用程序内购买的。

离开云层的地方

苹果的要求是在app Store上创建一个新的应用程序类别，这是一种瘦客户端游戏，图形效果比目前在iPhone或iPad上玩的任何游戏都好，但它几乎完全由苹果控制。

一个宽泛的解释可能是，苹果希望谷歌和微软的竞争对手之一能围绕这一理念建立一个新的云游戏服务——他们需要服务器和网络基础设施，这就是为什么微软和谷歌等公司目前被视为这一领域的领跑者，但他们并不是唯一有能力部署这项技术的人。

任天堂、亚马逊、沃尔玛、威瑞森、康卡斯特和艺电曾经都在测试云游戏——我们已经看到一个名为G-cluster的服务在日本的Square Enix和Koei Tecmo games上实现了这一点，在App Store上推出了像Final Fantasy XIII这样的单独包装的云游戏。不难想象，在苹果的祝福下，一家大型ISP也会成为云游戏巨头。

但对于谷歌和微软来说，新规则听起来可能有点像这样：“是的，你可以提供云游戏订阅服务，如果你还可以单独提交每一款游戏和未来的游戏更新到应用商店进行审查，为每一款游戏**可下载的瘦客户端，让人们单独购买，这样我们就能获得收入分成，也可以从订阅收入中分一杯羹，设置他们的应用程序商店页面，还可以为我们提供客户关系。”

不管你如何看待苹果是否值得iPhone或iPad上出现的任何东西的30%——Epic将整个想法与它的Fortnite之争告上法庭——这是一个巨大的挑战，当App Store上没有其他类别的流媒体内容要求将每一项内容单独提交给苹果审查时。不是Netflix，不是Spotify，不是Twitch，绝对不是YouTube。

当我问苹果为什么游戏会被采用与电影和音乐不同的标准时，理由确实很简单：苹果的客户希望在App Store中找到他们的游戏，所以苹果希望这些游戏中的每一款都能单独使用。

因此，除非谷歌、微软、Nvidia和其他公司能够设法通过苹果批准的网络浏览器来传输他们的游戏，否则我们就回到了我们的起点：苹果实际上已经禁止iOS中的xCloud和Stadia，它仍然处于与游戏业的不和之中，而这些服务的大量潜在用户无法在iPhone上使用它们。

如果你想玩云游戏，你需要安卓系统。