DirecTV担心它在轨道上的一颗卫星可能很快就会爆炸,它正准备把它转移到安全的地方。由于卫星电池的问题,卫星可能在二月底爆炸。如果它真的在当前轨道上爆炸,有可能会损坏附近的活动卫星,这就是为什么该公司想让它让路。
即将爆炸的卫星是Spaceway-1,这是波音公司于2005年发射的一种飞行器,据《太空新闻》首次报道。Spaceway-1一直沿着地球静止轨道运行,距离地球22000英里。在那里,卫星与行星的轨道相匹配,似乎一直在同一片天空中盘旋。在卫星的大部分寿命中,它提供高清晰度的电视报道。但它最近被用作备份,因此没有为客户提供任何覆盖范围。
很显然,根据DirecTV发给联邦通信委员会的一份文件,去年12月,Spaceway-1卫星发生了一些事情,对飞行器内部电池造成了“不可逆转”的热损伤。由于这种损坏,波音公司决定电池在使用时可能会爆裂。DirecTV一直避免使用电池,仅仅依靠Spaceway-1的太阳能电池板来收集能量。但很快,卫星将进入日食运行-当它在地球的阴影-电池将不得不使用。
“日食期间使用电池是不可避免的,而且无法隔离受损电池,”DirecTV在FCC文件中写道。“电池发生灾难性故障的风险,使得在2月25日的月食季节开始前,太空道1号必须完全离轨并退役。”
随着月食季节的临近,DirecTV向FCC求助,要求其提前获得移动Spaceway-1卫星的许可。当地球静止带中的卫星退役的时候,它们会被移到一个更高的轨道,称为墓地轨道。这一地区的卫星比地球静止轨道高出300公里,距离足够远,通常不再是活动卫星的累赘。但就太空一号而言,做出这样的举动是很复杂的。通常情况下,卫星在进入墓地轨道之前应该清除掉所有的推进剂。但由于存在爆炸风险,DirecTV没有时间完全清空Spaceway-1的油箱。该公司在提交的文件中指出,它只能移除卫星内73公斤推进剂的“名义部分”,并要求放弃这一规定。
最终,联邦通信委员会在1月19日授予了DirecTV这一权力。据FCC称,该公司还在研究其他方法,以尽量减少Spaceway-1在移动前携带的推进剂数量。
与此同时,DirecTV的所有客户都不必担心这颗潜在的爆炸性卫星。DirecTV的母公司AT&T在一份声明中说:“这颗卫星是一个备份,我们预计它退役后不会对消费者服务产生任何影响。”。“我们正在用我们舰队中的另一颗卫星替换它。”
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