有史以来第一次，科学家们报告编辑人类胚胎的遗传密码。这项由中国研究人员开展的研究，试图利用来自当地一家生殖诊所的胚胎，去除一种可能导致致命血液疾病的基因。尽管这项研究有意使用一种不能发育成活胎的胚胎，但科学家们警告说，这项工作的伦理意义。这种被称为CRISPR的用于编辑遗传物质的技术，不仅有可能从人类基因组中去除疾病，还可能增强智力和美貌等特征。

科学家们在三月份呼吁全球禁止编辑人类基因组

《自然新闻》指出，由广州中山大学的黄俊久领导的关于这项工作的传闻在科学界流传了一段时间。科学家们在三月份做出了先发制人的回应，呼吁在世界范围内暂时禁止使用CRISPR来编辑人类基因，直到更好地研究其含义。在《科学》杂志上发表的一篇文章中，著名生物学家警告了改变人类生殖系的危险（意味着卵子、**或胚胎的永久性改变，可以遗传给后代）。他们指出，这种基因工程的“巨大机遇”伴随着“对人类健康和福祉的未知风险”

“这提出了我们未来如何看待人类以及我们是否要采取戏剧性的步骤来改变我们自己的细菌系，从某种意义上控制我们的遗传命运，这给人类带来了巨大的危险，”乔治Q。干细胞专家、科学论文背后的小组成员戴利上月对《****》表示。Daley和他的同事指出，尽管美国和欧洲可能会遵守暂停人类基因编辑的规定，但在更“宽松的管辖区”的科学家们可能会被诱惑去尝试，不管伦理和临床问题如何。

CRISPR于2012年发布，使精确的基因工程成为可能

直到最近，创造可遗传修饰基因的前景还很遥远。简单地检查基因组并切断导致特定疾病的基因的理论已经足够直截了当，但研究人员缺乏一把足够锋利和精确的“刀”，以在不遗漏目标的情况下完成这项工作。2012年，这样一种工具以CRISPR的形式出现——这是一种协同选择细菌用来对抗病毒的分子的技术，引导细菌对基因组进行精确切割。这项技术已经被用于修改老鼠和猴子等动物的遗传物质，现在也被用于人类基因组。

科学家面临着实践和伦理两方面的挑战

然而，正如科学家在三月份警告的那样，正如最近的研究所表明的那样，我们离简单地**出比他们的非转基因同龄人更聪明或更漂亮的婴儿还有很长的路要走。这项来自中国的研究发表在开放获取杂志《蛋白质与蛋白质》上；细胞在被自然和科学出于伦理原因拒绝后，总共使用了86个“无法存活”的人类胚胎，但只有71个存活下来。在这些基因中，只有一小部分被发现能够接受用来替换导致血液疾病的基因的材料，即使在那时，被编辑的基因组也是一个改变和不变细胞的混合体。

正如Carl Zimmer在《国家地理》杂志上指出的那样，这项工作存在几个主要问题，包括CRISPR技术常常没有达到目标，将DNA**基因组的错误位置。”齐默写道：“这样的失火不仅不能治愈疾病。”他补充说，尽管存在这一错误和其他错误，但研究人员的工作中没有任何东西是使用CRISPR编辑人类基因的“概念**易破坏者”。未来的工作和研究很可能会提高这项技术的准确性和效率。然而，这只会导致新的和更深刻的困难。