白蚁在2500万年前就开始种植了——比人类早得多
说到耕种，白蚁是噩梦。据《*****》报道，通过在坦桑尼亚西南部的悬崖上搜索，研究人员发现了2500万年前白蚁所创造的化石化“真菌园”。科学家们并不是在开玩笑——花园里发现，这些古老的白蚁通过将它们按照复杂的计划排列并喂它们植物原料的颗粒来培育真菌。因此，研究人员说这是地球上最古老的农业物理证据。
那么，真菌园到底是什么？
嗯，有些白蚁在地下室里培养真菌。昆虫通过给真菌喂食白蚁无法消化的预先咀嚼过的植物材料颗粒来达到这一目的。然后，白蚁等待大蘑菇从真菌孢子中长出来，这样它们就可以吃了。但这不是他们获得营养的唯一途径。白蚁也吃真菌转化为可消化食物来源的植物材料。
这“让我们可以追溯这种共生关系的古老”
正是这种关系，使得本周发表在《公共图书馆一号》上的研究如此有趣。当研究人员分析化石真菌园时，他们发现真菌只有在栽培时才生长。因此，这一发现意味着白蚁和真菌在数百万年前一直在努力维持彼此的物种。
“它捕捉到了白蚁和真菌进化耦合的记录。。。这项研究的合著者、澳大利亚詹姆斯库克大学的地质学家埃里克罗伯茨告诉《*****》。
在坦桑尼亚Rukwa裂谷盆地发现了白蚁农场。巢穴里有小房间，里面装满了真菌化石和非常古老的真菌食物颗粒。研究人员通过将它们的状况与周围2500万年前的岩石进行比较，从而确认了它们的年龄。因此，研究人员说，这些花园展示了群居昆虫的智慧。从进化的角度来说，让真菌把植物材料转化成高质量的食物，可能会让白蚁有更大的发展空间。事实上，这种形式的农业很可能在白蚁从非洲迁徙到亚洲的过程中起到了一定的作用——有趣的是，这与人类能够在数百万年后增加栖息地范围的原因相似。
- 发表于 2021-05-05 21:24
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